— Что видите вы, Ариса? — он стоял рядом.
Достаточно близко, чтобы я могла вдохнуть незнакомый аромат. Еще одно открытие — Легран пах притягательно. В нем чувствовались сила и властность. Рядом с этим мужчиной хотелось находиться бесконечно долго, ощущая себя в полной безопасности. Прекрасную иллюзию создал хищник, заманивающий жертву. Сколько женщин попалось в расставленную ловушку, умоляя взять под свое покровительство? Потрясающее коварство властителя ночи. Тонко, расчетливо и абсолютно безжалостно к тому, кто решит довериться вампиру.
— Каменную пустыню, — с едва слышным придыханием отозвалась, вдоволь насмотревшись на мегаполис.
— И больше ничего? — Он переместился ближе, сокращая и без того короткое расстояние.
Кинула на него взгляд и не смогла его отвести.
Черная, бездонная пропасть смотрела на меня. Она затягивала в свой омут, шептала обещания освобождения от всех проблем и обязанностей и подавляла властью.
— Еще я вижу вас, — ответила, едва дыша и облизнув вмиг пересохшие губы.
Его взгляд мгновенно переместился на новый объект, дав мне передышку. Сколько в нем силы!
— Ариса, — произнес он мое имя влекущим тоном, свойственным вампирам, — что вы видите во мне?
— Опасность, — не задумываясь, отозвалась я.
— Я опасен? — и снова притягивающий и подчиняющий взгляд.
— Очень, — выдохнула признание.
— Вы меня боитесь? — мужчина наслаждался своей властью надо мной.
— Нет, — коротко обронила и одарила откровенным взглядом.
Молчаливо рассказывала обо всех чувствах, которые возникли рядом с ним. Я не боялась открыться перед властителем ночи, он и так обо всем знал. И Легран наслаждался признанием. Он не мог разорвать зрительный контакт, упиваясь моментом своего торжества.
Я видела в черной бездне отклик. Мужчина постепенно раскрывался передо мной, не замечая этого. Охватившая его эйфория не отпускала, позволяя наблюдать за процессом моего падения его глазами. Мой облик отражался в его черных зрачках, и вампир наблюдал за своей жертвой.
Ему не хватало немного до последнего шага, но Легран держался, растягивая удовольствие.
Это была его ошибка.
Тихая трель звонка напомнила мне об окончании выделенного времени.
— Дерек, — выдохнув, положила ладонь на мужскую грудь. — Мне пора.
На короткое мгновение прикрыла глаза, разрывая контакт и сбрасывая наваждение, а потом уверенно зашагала к выходу, забрав с подлокотника глубокого кресла свою сумочку.
Главное — не бежать!
Уходить надо с достоинством, развернув плечи и высоко вскинув голову.
— Ариса! — догнал меня окрик, когда я взялась за ручку Двери.
— Я сообщу о времени завтрашнего сеанса, — коротко обронила, не поворачивая головы, и выскользнула за дверь.
— Тера Киольна, как все прошло? — поспешила навстречу секретарша.
— Замечательно, — сообщила ей и поторопилась надеть очки, вынув их из сумки. — Проверьте оплату.
Глаза вампирши вспыхнули, и девушка поспешила к своему столу.
Всего десять шагов до выхода. Всего десять!
Мне позволили сделать шесть.
— Ариса! — выскочил из дверей Легран.
— До завтра, Дерек, — попрощалась и почти добежала до двери.
— Стой!
Приказа не послушалась.
Я неслась по коридору в сторону служебных помещений. А мне еще надо вызвать лифт и пустить по ложному следу вампира. Пусть бы он бежал за мной вниз, к парковке, на улицу. Лишь бы дал возможность вернуться.
Мне повезло. Кто-то вышел из движущейся кабины, а лифт заскользил дальше вниз. Именно в этот момент мне удалось скрыться за невзрачной дверью отделения для обслуживающего персонала. А в коридоре послышались торопливые шаги мужчины и его тихие ругательства.
— Ари, ты умница! — шепотом похвалила сама себя и протиснулась в узкий проход стеновой панели.
Меня втянуло в переход и выкинуло на руки Заира.
— Здесь Кларк, — коротко сообщил помощник.
Встревоженно посмотрела на парня.
— Тилья его не пустила, — успокоил он.
Облегченно выдохнула.
— Давно он здесь? — Я оправила платье и взбила локоны.
— Пять-семь минут.
— Завтра мне нужен проход на утро, — сообщила парню и поспешила к двери.
— Сделаю, — коротко отозвался он, — о месте выхода сообщу.
Последние слова услышала, покидая мастерскую вышивальщика.
— Тера Киольна, вы определились? — поспешила мне навстречу модистка.
— Подобрали три варианта, но пока не смогла сделать окончательный выбор, — сообщила ей, прислушиваясь к голосам в приемной.
— Ничего страшного, — заверила меня бывшая модель. — К следующему визиту я создам облик платья со всеми вариантами. Тогда сможете лучше рассмотреть.
Мы обменялись вежливыми фразами, и я покинула безопасное место. В святая святых мастерской теры Тильи ни один мужчина не смел войти. Разумеется, кроме Заира. Но парень предусмотрительно не покинул свою комнату, чтобы даже случайно не показаться на глаза конопатому ревнивцу.
— Дорогой, какая неожиданность! Ты рано, — защебетала я, выпорхнув навстречу жениху. — А я никак не могла определиться с рисунком вышивки.
Кларк был поцелован в уголок губ, обласкан взглядом и деморализован потоком информации о выточках, полочках и прочих премудростях женской красоты.
— Мы можем идти? — неуверенно поинтересовался конопатый красавец, кинув опасливый взгляд в сторону мастерской, ожидая появления оттуда монстра по имени тера Тилья.
— Конечно! — подхватила под руку жениха, и мы направились к выходу, а я тем временем продолжила свой вдохновенный монолог: — Я склоняюсь к тому, что зеленые камни будут хорошо смотреться. Ты как считаешь?
— Да-да, — Кларк надеялся тем самым поставить точку в разговоре.
— Так ты согласен? — воодушевилась я.
— На что? — рассеянно поинтересовался он, подходя к скользящей платформе гигантских размеров.
— На изумруды. Дорогой, ты меня совсем не слушал? — укоряюще посмотрела на него и даже головой покачала. — Я же тебе все подробно объяснила.
Ответом мне стал взгляд испуганного мальчика, пойманного за воровством мороженого из морозилки.
— Верхняя отделка полочек… — вдохновилась я на новый круг объяснений.
— Я все слышал и считаю твой выбор идеальным! — торопливо перебил Кларк.
— Но изумруды! Ты считаешь, они подходят? — Я решительно отказывалась усаживаться внутрь, настоятельно требуя ответа.
