защиты, массового барьера и массового атакующего заклинания могло считаться Великой Триадой.
Далеко не всякому «алмазнику» было по силам даже удержание массового барьера и одновременная массовая пятиэлементная атака. Поэтому классическое испытание на Алмазный ранг предполагало способность мага просто творить и удерживать два пятиэлементных заклинания разного формата.
А я… Что ж, я довыпендривался. У меня совершенно вылетело из головы, что здесь это считалось чем-то сакральным. В моем родном мире тоже существовала классификация рангов силы, но магия у нас была помощнее. Поэтому то, что я только что изобразил, было вполне естественно для мага Высшего класса из моего Ордена.
Ну что, Алексиус. Теперь тебе придется это расхлебывать… Решил сделать подарок матушке, ага.
— Звоните Мещерскому, — распорядился Профессор, подозвав помощника. — Срочно!
Экзаменаторы понемногу отошли от первого шока. Трубецкая уже не пялилась на меня как на призрака, а вот Хитрово достал из внутреннего кармана пиджака блокнотик и делал какие-то записи. Профессор подошел ко мне.
— Как вы себя чувствуете, Алексей Иоаннович?
Как победитель, который таки смог утереть кое-кому нос.
— Я? Нормально… А в чем дело?
— Вы только что выбросили мощнейший заряд энергии. Вам надлежит валиться с ног от усталости, особенно учитывая предыдущие этапы Испытаний. Уверены, что вам не нужен лекарь-эфирник для поддержания жизнедеятельности?
А, он в этом смысле. Я устало улыбнулся.
— Благодарю за заботу. Да, силы на исходе, но самочувствие нормальное. Я долго копил эфир перед экзаменом.
Но Профессора это не успокоило.
— И все же я буду вынужден настоять на медосмотре, — сказал он. — Все же только что вы… Надеюсь на ваше понимание, Алексей Иоаннович.
— Разумеется. Если ваших помощников не затруднит, могу ли я получить стакан воды? Жажда ужасная.
— Конечно!
О, как все забегали. Сначала заискивали перед кузеном Андреем, считая его главной звездой сегодняшних Испытаний. Но стоило вспомнить частичку бурной трудовой молодости — и вот, звезда теперь я.
Интересно, как быстро по столице разнесутся слухи? Готов поставить сотню рублей, что уже на выходе из Михайловского замка меня будут ждать коллеги Оксаны Костенко из более привилегированных изданий.
Одна из секретарей, что помогала Профессору с записями результатов, принесла мне запечатанную бутылку воды. Я решил, что для большей достоверности стоит разыграть усталость, и с усилием открутил пластмассовую крышечку.
— Кузен Алексей, у меня нет слов…
Я обернулся на голос великого князя. Он пересек периметр и подошел ко мне. Защитные барьеры уже сняли.
Кузен Андрей выглядел по-настоящему растерянным. Но я не считал в его лице и тоне обиды или злости. Нет, парень по-настоящему удивился. Впрочем, не стоило забывать, что для них то, что я только что показал, считалось настоящим чудом.
— У меня тоже, — отозвался я. — Если честно, не думал, что получится… А тут решил, что терять нечего. Пан или пропал.
— Нет, я понимаю, почти каждый потомок Романовых втихаря пытается повторить эксперимент с Великой Триадой, но чтобы получилось… Признаюсь, я не поверил своим глазам. Мое почтение, ваша светлость. Я не рассматривал сегодняшнее мероприятие как соревнования, но даже если оно бы и стало таковым… «Черному Алмазу» не стыдно проиграть.
И он… поклонился мне. Это был не стандартный поклон по этикету, а выражение уважения. Вопиющий случай. Сын второго человека в империи только что публично мне поклонился. Это тоже заметят. И станут говорить. Быть может, Андрей Федорович еще пожалеет об этом порыве или получит от отца втык.
Я сделал несколько глотков воды, и мне правда полегчало. Жара никуда не делась, а вот Испытания затянулись. Да и есть хотелось после такого выброса энергии неимоверно. Но, судя по всему, теперь я не скоро выйду из стен Михайловского замка. Профессор и остальные экзаменаторы теперь от меня не отстанут.
— Лекарь прибыл! — отчитался секретарь, и Профессор тут же жестом направил его ко мне.
Зевак разогнали. Хорошо, что наш сектор оказался последним, где еще проходили Испытания. В других группах до Алмаза никто не дошел, и сейчас во дворе хотя бы не было толпы. Впрочем, от лишних глаз все равно было никуда не деться.
Откуда-то появились стулья, и меня настойчиво усадили на один из них. Лекарь тут же принялся суетиться вокруг меня. К слову, это был военный магический лекарь. Судя по знакам отличия на погонах, целый майор медицинской службы. Военный — это хорошо. Они работают быстро.
— Ваша светлость, прошу, не двигайтесь с минуту. Я должен продиагностировать ваше состояние.
Я послушно замер, позволяя ему делать свою работу. Ничего он не найдет, кроме и вправду немного истощенного организма. Сила Искажений считывается несведущими магами как эфир.
Тем временем Профессор начал кому-то названивать. Он отошел довольно далеко, и разговоров я не слышал, но не сомневался, что речь шла обо мне и чуде, которое я только что явил. Кузен Андрей не отходил от меня ни на шаг и внимательно следил за действиями лекаря.
— Критически сниженное количество эфира, — заключил медик. — Что неудивительно. Возможны также сниженные когнитивные функции на почве общего истощения. Но в целом все в порядке. Вы не выжгли себя изнутри и сможете быстро восстановиться.
— Точно нет выгорания? — обеспокоенно спросила Трубецкая.
Под выгоранием маги понимали не совсем то, что обсуждали офисные сотрудники в барах за кружкой пива в пятницу. В нашей профессиональной терминологии так обозначался процесс, когда маг тратил настолько много эфира, что это пагубно влияло на функционирование организма.
Как «зона смерти» в альпинизме. Забрался на высоту выше восьми километров — начал медленно и неумолимо умирать. Даже если не идешь штурмовать вершину Джомолунгмы, а просто попиваешь чай в палатке.
Так и у нас. Выжег слишком много эфира — и организм может начать отказывать. И как для альпиниста спасением будет спуск на комфортную высоту, для мага это доза эфира и длительное восстановление.
— Нет, выгорания нет, — кивнул лекарь. — Его светлость вовремя остановился. Я все же дам ему немного эфира для надежности и ускорения восстановления. Но рекомендую взять кровь на анализ в санчасти.
Я ощутил поток чистой силы, что разлилась по венам. Лекарь поделился со мной силой. И, в отличие от меня, его резерв был сильно меньше. У майора медицинской службы был Опаловый ранг. Мне это как слону дробина.
— Благодарю, — я убрал руку и разорвал канал передачи. — Этого более чем достаточно.
Лекарь с сомнением на меня взглянул, но я взглядом убедил его,
