Там нас встречали уже серьезней, сразу же направив к писарю, который записал всех в патриотическое ополчение.
- Будем освобождать родной город! – заявил мужчина начальственного вида, впрочем, бластера при нем не оказалось. То ли не столь значимый пост занимал, то ли еще что. – Наш сенатор Кригерт – патриот Лендона!
- Простите, нам только переночевать, мы ведь не лендонские, мы с хутора.
- Это без разницы. Каждый, кто смел и честен, кто настоящий патриот, должен взять оружие в руки и грудью встать на защиту родного города!
- Все? А ничего, что мы еще маленькие?
- Ты не маленький! Отказываются только враги народа и предатели, у которых нет ничего святого! И они, как агенты врага, будут уничтожены! Ты иностранный агент? – мужчина наклонился к моему лицу.
- Нет.
- Тогда в той палатке получишь оружие и пройдешь к пункту распределения. И вы трое тоже.
- Нам бластеры дадут? – негромко спросил Торри, но мужчина его услышал.
- Дадут и поддадут. Щенки.
Дефицит бластеров, видимо, являлся уязвимым местом для самолюбия мужчины, раз тот остался без бластера. А с оружием в лагере и в самом деле были напряги. Нас вооружили обыкновенными дубинками, здесь даже традиционные для фермеров топоры мало кто имел. Зато в начальниках дефицита не наблюдалось. Как я понял, около большой палатки сидело с дюжину будущих десятников, ожидающих прибытия подчиненных.
Нас отдали под начало хмурого и худого, но очень жилистого дядьки со шрамами на руках и груди. Для полного десятка ему как раз недоставало четверых. Довольный, что собрался полный состав, дядька повел свое пополнение к месту постоянного расположения. Оно представляло собой большой шалаш, закрытый с трех сторон стопами соломы. Такой же соломой был выстлан пол и потолок.
Внутри шалаша уже находились остальные пятеро новоявленных вояк. Зрелище, конечно, удручало. А как иначе, если один был типичным босяком, из тех, что обитают в старом городе. Другой, скорее всего, тоже оттуда – пожилой человек с усталым пожелтевшим лицом. Трое остальных, если судить по одежде, раньше жили в новом городе. Мужчина с пивным животом, еще один мужчина средних лет и молодой парень примерно двадцати лет от роду. Вот последний еще как-то смотрелся на роль вояки, но и то только из-за молодого возраста и высокого роста. А в остальном, если судить по испуганно моргающим глазам – не боец.
Наш командир, назвавшийся Илиясом, стал расспрашивать новичков своего десятка. Я и Торри сказались детьми фермеров, а Ахилл и Арчи, как и договаривались, сообщили о себе правду – из беспризорников старого города. В этот момент я смотрел на новых своих соратников по оружию (у всех тоже были только деревянные палки полутораметровой длины, лишь у десятника висел на поясе короткий тесак) и заметил, как испуганно дернулись лица у троих горожан. Босяк и желтолицый никак не отреагировали, видимо, им было все равно.
А вот Илияс заметно повеселел.
- В какой банде были?
- У Ларса.
- Что-то я такого не припомню. Недавно, что ли, возникла?
- Нет, давно, только Ларс стал вожаком с год назад.
- Понятно. Я в это время уже в лагере вкалывал.
- На терраформировании? - ахнули парни.
- А то! – горделиво ответил Илияс. – В команде смертников, - важно добавил он.
- А туда как попал? – не утерпел Торри.
- Эх ты, деревня, - отмахнулся десятник, - не с тобой разговор, фермерский сыночек.
- У него, между прочим, родители сейчас тоже на каторге, - сообщил Ахилл.
- Да? – удивленно протянул Илияс и с некоторой долей уважения посмотрел на Торри. – За что?
- За убийство. Точнее, попытку.
- Бытовуха?
- А это что? – не понял Торри.
- Нет, не бытовуха, - пришел на помощь Ахилл, - ограбить хотели, ну и концы в землю.
- Уважаю! – Илияс протянул Торри руку.
- А тебе, шкет, сколько лет? - спросил он молчаливо сидящего Арчи.
- Двенадцать, - через зубы протянул тот.
- А чего такой борзой?
Арчи только зло скривился, тогда Илияс перевел взгляд на Ахилла:
- Он что, из хлипких?
- Наоборот, на нож все время лезет.
- Хм. Однако. Ладно, значит, хоть трое мне нормальных попались.
На меня, сидящего в сторонке, Илияс даже не взглянул. Я заметил взгляд Ахилла и догадался, что тот хочет сказать пару слов в мою защиту, но успел предостерегающе покачать головой. Во-первых, не надо всем знать, что мы все заодно. До сих пор, наверное, ищут четверых парней, а во-вторых, прикинуться деревенским сынком тоже неплохо. Меньше будут опасаться. Я вспомнил, как мои уловки помогали сначала в торговом поселке, а потом в Лендоне и в Брамингейме. Меня не опасались, поэтому я и сумел выжить.
- А скажите, - Торри немного замялся, - вы там моих родителей не видели? Отца зовут Никтор, а фамилия…
- Хе! – Илияс не дал Торри договорить. – Ты че, парниша? Какое имя, фамилия? Там только по номерам всех знают, ну, авторитетов по кликухам. Вот смотри, - десятник горделиво закатал рукав куртки. На левой руке показался вытатуированный пятизначный номер. – Понял? Родичи у тебя нормальные, а сам ты, как я погляжу… - Илияс скривился.
- Его тоже на каторгу хотели отправить. Без права возвращения, - поддержал друга Ахилл.
- Да? И как тебе удалось отмазаться?
- Я сбежал, - тихо сказал Торри, глядя в землю.
- Уважаю! Вроде тихенький, а на самом деле… Хорош! Как сбежал-то?
Торри взглянул на меня. Ведь это я вызволил Торри, когда его уже везли в лагерь. Но Илияс понял по-своему.
- Не боись, этот и другие, - десятник кивнул головой вначале на меня, а потом в сторону шалаша, - уже не разболтают. Лендонской власти теперь нет. Но если не хочешь говорить, имеешь право. Я-то вот не скрываю, что на каторге был. В команде смертников, - Илияс снова произнес не совсем понятное слово.
Нет, что такое смертники, я немного представлял, но как они соотносятся с каторжными порядками, не понимал. А вот Ахилл, видимо, знал.
- Ну! А как же
