Ты погоди, вот подкачаю уровень, тогда мы с тобой поговорим.
— Архонт, — отвлекла его девушка с завязанными глазами. — Местный алтарь вряд ли сохранил что-то. Уверена, мы найдем более весомую зацепку. На Тальхеоре мои силы будут куда выше.
Регулус кивнул, и они, укрывшись все тем же магическим щитом, начали отступать к кораблю.
Я с облегчением наблюдал, как звездные маги быстро восстановили свой аэростат магией. Поврежденный штормом воздушный шар вновь наполнился и поднялся вверх. Вскоре их небольшой летающий корабль оторвался от земли и начал медленно удаляться от острова.
Тихо выдохнув, я посмотрел им вслед. Наконец-то опасность миновала. По крайней мере временно. В последний раз обвел взглядом созданную мною иллюзорную армию мертвецов, а затем отменил чары. Бесчисленные полчища скелетов, зомби, призраков и личей мгновенно растворились в воздухе.
То же самое я проделал и с иллюзией внутри алтаря, вернув земле прежний облик. Лишь внешняя иллюзия зловещего темного острова осталась на месте.
Далее я активировал построение моста на Ирису-108. Пока конструкция собиралась, я осторожно вышел из полуразрушенной церквушки. Как я и предполагал, шторм полностью стих. Всю настоящую нежить, слетевшуюся сюда с ближних островков, любезно истребил Регулус со своей командой.
Я огляделся по сторонам. Ирису-107 представлял собой разрушенное поле битвы.
Повсюду виднелись огромные воронки от падения звезд, вырванные с корнем деревья валялись на земле. Комья разорванной почвы были разбросаны до самого горизонта. От некогда густого леса остались лишь обугленные пни да обломки сучьев. Земля местами до сих пор дымилась от жара звездных ударов.
В воздухе стоял едкий запах паленого и смрад разложения от останков поверженной нежити. Я увидел несколько расплавленных доспехов мертвых рыцарей и почерневшие кости прочих скелетов.
Это место стало похоже на адское пекло после тотального разрушения. Сейчас Ирису 107 больше напоминал безжизненную выжженную пустыню.
Внезапно я услышал торопливые шаги позади. Ко мне бежала Хель, её фиолетовые волосы взметнулись и она прыжком бросилась мне на шею, крепко обнимая. В её глазах мелькнул страх.
Не говоря ни единого слова она уткнулась мне в грудь.
Следом подбежал запыхавшийся Тео. Он тяжело дышал и устало прислонился к остаткам стены.
— Альтаир… слава богам… ты жив! Я еле сдержал Хель, чтобы она не бросилась сломя голову тебе на помощь. Особенно, когда земля задрожала и полился этот проклятый огненный дождь! Что, во имя всех богов, здесь произошло⁈
— Звездные… Долбанный шторм нарушил иллюзию, и надо же было им попасть именно в этот момент. Но все в порядке, они уже ушли.
Глаза Тео округлились от изумления.
— Погоди… звездные были здесь⁈ И ты их прогнал⁈ Как, Днище побери, тебе это удалось⁈ Среди них практически нет слабых магов!
На моем лице растянулась улыбка.
— Просто вежливо попросил уйти.
Тео нахмурился, но все же был рад, что опасность миновала.
Я крепко прижал к себе Хель, ласково погладив по голове.
— Все хорошо, милая. Я в порядке.
Она сердито посмотрела на меня, её губы надулись:
— Ничего хорошего! Я больше не хочу, чтобы ты вот так уходил навстречу опасности в одиночку! Это слишком рискованно!
Ну ничего себе поворот, у кого-то характер проснулся. Я глупо улыбнулся в ответ на её заботу. Хель явно придавала мне большое значение в своей жизни.
Наконец к нам подошли остальные члены отряда. Я дал им указание передохнуть и подкрепиться, пока строится мост обратно на Ирису-108.
Во время внезапного привала, я подошел к Тео и уселся рядом.
— Скажи, ты знаешь кого-то из этих звездных?
Тот задумался, почесав небритый подбородок:
— Ну, кое-что слышал о самых известных из них. А что?
Известных, хм, вряд ли за моей головой отправили бы какого-то крутого и известного мага, но тем не менее стоило спросить.
— Слушай, у них во главе был маг, такой высокий, с длинным странным плащем, кучей иероглифов. Его называли Регулус.
Тео внезапно в ужасе подскочил, хватаясь за голову. Его глаза чуть не вылезли из орбит.
— О, великие боги! Да зачем я только пошел за тобой, Альтаир⁈ Из всех, кого могли на тебя натравить, они послали самого Регулуса Ориона! Гениального мага, архонта, крутейшего бойца Звездного Королевства! Ты хоть представляешь, как нам повезло, что он не стал с тобой сражаться⁈ Этот парень может одним взмахом руки стереть целый остров! Кто с ними был?
— Девушка с бирюзовыми волосами и завязанными глазами, в черной робе и с… нескромными формами, скажем так. И в эбонитовой броне мужик, в шрамах. Его Регулус звал Мракобором. Странное имя.
Тут Тео окончательно побледнел, словно был одним из армии нежити.
— Элая и Мракобор. То, что тебя найдут — это лишь вопрос времени! Она — лучший сенсор из существующих вообще! А Мракобор… Ну его скорее всего взяли против нежити, он еще в первой войне участвовал, один из лучших инквизиторов, маг света. Но он тоже опасный противник! Легенды о нем ходят даже у механистов.
Я задумался. Значит, за мной послали не просто сильного мага, а целую легенду из числа звездных, приставив к нему крутого сенсора и сверху накинув инквизитора. И чем я им так умудрился насолить… На ум приходило только одно, видимо в том угоне острова фигурировали не только Цех и Механисты.
Пора было серьезно задуматься о том, как укрепить свои позиции и стать по-настоящему сильным. Иначе все, что я с таким трудом построил на своих островах, может в один миг обратиться в пыль.
— А скажи-ка, эта Элая, насколько она хороший сенсор?
— Она может чувствовать магию, ее называют Слышащей. Говорят, какой-то особый дар, который позволяет отследить нужного мага в радиусе двух островов.
Я задумался. В голове созревал план. Авантюрный, но крепкий.
Тео продолжал ходить из стороны в сторону и причитать.
— Альтаир, если они нас найдут…
— Да не поднимай ты панику раньше времени. Все пока нормально. У меня есть пара идей.
— Серьезно? Какие могут быть идеи, против звездных? Сдаться им? Чем ты вообще мог не угодить королевству?
К нам подошла Хель, которая услышала этот разговор, в её фиолетовых глазах читалось беспокойство. Я решил поделиться своими соображениями с ними обоими.
— Во-первых, нужно вернуться на Ирису сто восемь. Я должен проверить местный алтарь, и сделать пару предосторожностей на случай шторма и незваных гостей, а заодно оставим там наших ополченцев.
— А дальше? — нетерпеливо спросил Тео. — Куда мы пойдем? Если где-то в окрестностях есть
