линии. Она ждала предательского испуганного стука своего сердца, но так и не дождалась.
Если бы зазвонил телефон, она бы просто взяла трубку и ответила.
Фин улыбнулась. Настоящей улыбкой, такой, из-за которой в уголках рта появлялись морщинки, отчего на школьных фотографиях она выглядела нелепо.
Да… Именно так всегда и чувствуют себя нормальные люди. Знают ли они, как им повезло?
Фин взяла чайный шарик, открыла, высыпала мокрую заварку в раковину, включила измельчитель пищевых отходов, прислушалась к его гудению и выключила. Вымыв заварник, Фин сунула шарик в карман. Она спрячет его в своём в коттедже, а когда Талия вернётся – ведь она же вернётся – отдаст ей шарик вместе с ключом. И никто ничего не узнает.
Всё будет хорошо.
Впервые за несколько недель Фин по-настоящему в это поверила.
Большую часть вечера дети провели на заднем дворе. Фин сидела на пне в лучах заходящего солнца, положив на колени определитель растений, пока Эдди рылся в подлеске. Ящерица по-прежнему сидела у него в кармане; время от времени она высовывала голову, потом снова пряталась. Эдди хотел собрать не только папоротники и полевые цветы, он мечтал оборудовать идеальный террариум, а значит, предстояло отыскать всякие редкие, чисто местные растения. И сделать так, чтобы ящерицы не стали пожирать друг дружку. Два растения он уже благополучно выкопал и пересадил. Что касается ящерицы, пока она будет единственным обитателем террариума.
Дети поставили в аквариум еду и воду, пристроили в нём несколько веток, чтобы ящерица могла по ним лазать, а потом приготовили себе ужин… В смысле, разогрели вчерашние макароны с сыром. После они поднялись наверх, в комнату Эдди, и мальчик стал играть на своём ноутбуке, а Фин достала ещё не прочитанный детектив. Больше всего ей нравились книги для взрослых – такие, чтобы там описывались вересковые пустоши, заброшенные чердаки и чтобы кто-нибудь говорил с британским акцентом. В городе имелся единственный книжный магазин, где в основном продавались отданные в дар популярные книги в мягких обложках и бестселлеры издательства «Нью-Йорк Таймс», которые читали туристы. Владелица, женщина средних лет по имени Амалита, откладывала для Фин все классические детективы, особенно те, что всегда потом оказывались в коробке с надписью: «Все по пятьдесят центов».
Фин легла на кровать и погрузилась в старый Лондон, пока Эдди сражался с зомби в какой-то средневековой стране.
– Ну же, – бормотал он. – Прекрати воскресать… Ой, да ладно тебе! Это просто жульничество – вот так исцеляться!
– Главный монстр даёт тебе жару? – Фин перевернула страницу, ощущая под пальцами мягкость потёртой бумаги.
– Он всё время пьёт исцеляющие зелья и растёт, – пожаловался Эдди. – Хочешь попробовать?
– Я пас.
Фин предпочитала игры с квестами, где требовалось собрать материалы для приготовления эликсиров или искать всякие предметы, помогая беспомощным местным жителям. Драки с монстрами были не по её части.
Около девяти часов вечера Фин достала из чулана в прихожей спальный мешок. Она будет спать на полу, расстелив мешок на поролоновом матрасе и взяв подушку. Она уже делала это раньше, когда протекла крыша коттеджа. Девочка хотела вернуться в комнату Эдди, как вдруг услышала шум.
Грохот… Как будто уронили кастрюлю.
Фин замерла.
– Мама? – окликнула она, глядя в сторону лестницы.
Но ведь мама снова работала в последнюю смену. Она не могла вернуться так рано.
Никто не ответил.
Фин шагнула к лестнице. Там было темно: тётя Миртл не включила свет в холле, сказав, что надо экономить электричество. Фин склонила голову набок и прислушалась.
Снова загрохотало – ещё громче. Фин подпрыгнула, бросила на пол спальный мешок и сунула голову в спальню.
– Эдди?
Эдди поднимался на виртуальную гору, всё время убивая зомби, и был уже на полпути к вершине.
– Да? – рассеянно отозвался он.
– Кажется, внизу что-то есть.
Эдди, нахмурившись, поставил игру на паузу.
– В каком смысле – «что-то»?
– Там что-то шумело.
Он нахмурился сильнее.
– Ты что, оставила окно открытым?
– Я никогда не открываю окна. У вас нет защитных сеток, и в дом могут заползти жучки.
Эдди поднялся со стула, подошёл к двери и прислушался. Мгновение они с Фин даже не шевелились.
– Ты уверена… – начал Эдди, как вдруг раздался отчётливый звук: что-то упало со стола.
Эдди и Фин широко раскрытыми глазами уставились друг на друга – их лица были очень бледными в свете дисплея ноутбука. Внезапно образ зомби, толпящихся вокруг компьютерного героя Эдди, показался им совсем неутешительным.
– Что будем делать? – прошептала Фин.
Эдди огляделся, подошёл к шкафу и достал…
– Ты, наверное, шутишь, – прошипела Фин. – Клюшка для лакросса? Ты даже не умеешь в него играть!
– Однажды я ловил этой штукой лягушек, – прошептал в ответ мальчик. – А бейсбольной биты у меня нет.
– Ну, всё получится просто здорово, если наш незваный гость – лягушка! – У Фин всё оборвалось внутри. – А вдруг там грабитель?
Эдди расправил плечи.
– Мы должны спуститься. Единственный телефон стоит внизу. Ты хватай телефон, а я пойду на кухню. Если закричу, позовёшь кого-нибудь на помощь.
Это был ужасный план, и Фин захотелось закрыть дверь спальни и подсунуть под дверную ручку ножку стула. Но даже если они запрутся изнутри, из дома им не выйти. Они были на втором этаже, у окна не росло высоких деревьев, на которые можно было бы перелезть. Дети оказались в ловушке.
– Если я погибну, отпусти ящерицу в лес, хорошо? – прошептал Эдди. – И скажи моей маме, что я её люблю.
Фин уставилась на двоюродного брата.
– Я ни за что не прикоснусь к ящерице, так что лучше тебе остаться в живых.
Эдди кивнул и начал красться к лестнице с клюшкой для лакросса в руках. Фин – за ним.
Они старались ступать как можно тише. Эдди знал, какие ступеньки скрипят, и перешагивал через них, а Фин шла за ним след в след. Они спускались медленно, очень медленно, и Фин казалось – у неё вот-вот начнётся истерика, так сильно она боялась. Это не было её обычным беспокойством, низким гулом, заполнявшим её голову в любое время дня и ночи, а вполне разумным, обоснованным страхом.
Добравшись до коридора, Эдди махнул в сторону гостиной – там на кофейном столике стоял городской телефон. Потом мальчик шагнул к кухне. Фин подумала, не схватить ли Эдди, не утащить ли его с собой? Он был её двоюродным братом. А вдруг грабитель его убьёт? Ведь единственным оружием Эдди была клюшка для лакросса, которой он ловил лягушек. Но Эдди уже отошёл, и Фин на
