и монополистом решил заделаться? — дошло до того. — Силён!
— А ты что-то имеешь против?
— Я-то? — Заварзин на секунду задумался — или сделал вид — и барственно махнул рукой: — Да мне вообще параллельно! Мне главное основную задачу решить, потому что если гексам что пришло в их бошки со стебельками, то никакими силами это уже не выкорчуешь. Придётся выполнять. Или сдохнуть в процессе. Ибо таков Смысл.
— Что, настолько плохо? — вернул я любезность собеседнику.
— Не уверен, Вань.
— В том, что настолько?
— В том, что плохо. Тут ситуация двойственная. А всё из-за катастрофической нехватки достоверной информации! Впрочем, давай пока воздержимся от экскурса в историю. Скажу только, что «Древний Враг» действительно древний, но при этом не факт, что враг. Возможно, те, кто оставил След, сами всего лишь жертвы сложившейся неблагоприятной ситуации.
— А что, есть основания так думать?
— Угу, — кивнул Заварзин. — И не менее убедительные, чем доводы противоположной стороны. Я даже больше скажу: есть некие… свидетельские показания. Но об этом, опять же, пока не время. Но главное не в этом, Вань.
— А в чём же? — подыграл я.
— В том, что в свете вновь открывшихся обстоятельств появилась возможность разжиться дополнительной информацией. А если дать волю моим самым смелым фантазиями, то и установить контакт.
— С кем?! — офигел я.
— С ними, Вань, с ними. С «потусторонниками».
— Это ещё кто такие?!
— Уверен, что хочешь это знать?
— Я сильно подозреваю, что как раз мне и придётся этим заниматься, — вздохнул я. — Так что давай, колись! Или мне ещё цену задрать? Потребовать, например, дочь Протектора в жёны? Я как раз холостой, так что не вижу препятствий…
— Ладно, Вань! — хлопнул себя по ляжкам Алекс, приняв окончательное решение. — Похоже, не получится оставить тебя в счастливом неведении… так что смотри и мотай на ус! Кумо, выведи в «дополненную реальность» схему «схрона».
— В общую? — зачем-то уточнил хакер.
— В общую.
— Процесс активирован… процесс завершён.
Ну-ка, ну-ка, что тут у нас? О-фи-геть!.. Признаться, я ожидал чего угодно, но только не… а чего, собственно? Что-то мне эта феерия напоминает, но вот что именно? Есть! Поймал!
— Алекс?
— Да, Вань?
— Это что за… «клубок» такой? В смысле, из чего он?
— Ну, как бы тебе попроще объяснить… — задумался Заварзин, а потом ни с того, ни с сего уточнил: — А ты надёжно держишься?
— Более чем! — заверил я. — С кресла не грохнусь, если ты это имеешь в виду.
— Хорошо.
— Ну и что же это за… неведомая хрень? — поторопил я собеседника.
— «Струна», овеществлённая в континууме ПВ, Вань. Вернее, пакет «струн». Но я для краткости называю такие объекты «суперструнами».
— Поправь меня, если я неправ, Алекс… ты говоришь про, э-э-э, ту самую «струну», что возникает в момент подпространственного прыжка в континууме ВП?
— Не совсем про неё, скорее, про предсказанный физиками ещё в двадцатом веке одномерный объект. Тот, что некоторые представляли элементарными «кирпичиками», из которых состоит наша Вселенная. Только они немного ошиблись: «струны» не являются элементами строения континуума ПВ, это элементы пространства ВП. Подпространства, Вань. А у нас они вот таким вот затейливым образом «закукливаются» и отгораживаются от основного объёма пространства ПВ «пузырём». Раз, как ты говоришь, изучал физику подпространства, то должен знать, что все материальные объекты там, у них, имеют лишь одно пространственное измерение и целых три временных…
— Да знаю я теорию! — перебил я Заварзина. — Но… это что же получается, эта вот хрень — корабль? В смысле, «потусторонников»? Только провалившийся к нам?
— Угу.
— Да ладно!!!
Некоторое время я как заворожённый пялился на текуче-изменчивую картинку в центре «дополненной реальности», как на некий калейдоскоп, и не знал, чего бы ещё спросить. Вернее, вопросов миллион, но какой из них самый важный? Ну а Заварзин, надо отдать ему должное, просто не мешал. Видимо, хорошо представлял, какое впечатление «суперструна» производит на человека непривычного. А она производит, да ещё какое! Вон, в глазах уже заслезилось, плюс мигрень!
— Точно корабль? — наконец, переспросил я, предварительно сместив взгляд с центра «клубка» на периферию — так оказалось проще терпеть спецэффекты.
— Скорее, эскадра, — подтвердил моё подозрение Алекс. — Или ещё какой-то сложный объект, возможно, аналог нашей космической станции. Тоже рассмотрел?
— Что «струн» несколько и каждая замкнута сама на себя? — покосился я на Алекса, и тот молча кивнул. — Н-да… только не говори, что эта байда обитаема.
— Насчёт конкретно этой доказательств нет, — покачал головой Заварзин. — По той простой причине, что объект сохранил функциональность. Ну и защитные свойства «пузыря» пока что достаточно высоки.
— Высоки для чего?
— Для того, чтобы он не «схлопнулся», — пояснил мой собеседник. — И чтобы артефакт не «разрядился».
— То есть эти штуки бывают ещё и мёртвыми?
— Бывают.
Некоторое время помолчали, думая каждый о своём. Конкретно я пытался разложить по полочкам новую информацию… хотя кому я вру! Не разложить по полочкам, а собрать по кускам в единый миг порушенную картину мира. А вот о чём размышлял Алекс — тайна сие великая есть. Впрочем, я не постеснялся от этих размышлений его отвлечь самым беспардонным образом:
— Ну и какого хрена вы мне тогда голову морочите с какими-то там «следами»?! Алекс, а это что, по-твоему? Не «след»?!
— «След», — и не подумал тот отрицать очевидное. — Только не тот, который ищут гексы. Этот… как бы помягче выразиться… беспонтовый.
— Но там внутри могут оказаться… «пассажиры»!
— Это более чем вероятно, Вань.
— Ну и хрен ли?! Вот же они, здесь! Контактируй!
— Если бы всё было так просто, Ванюша! — сокрушённо покачал головой Алекс. — Поверь, такие попытки уже предпринимались, и неоднократно. Вот только результата они не дали.
— И почему же, позволь поинтересоваться?
— Потому что контакт возможен только после разрушения энергетической структуры «суперструны» и её перехода в «разряженное» состояние.
— Ну и что же вас останавливает?! Не знаете, как эту штуку расфигачить?! Вот уж во что не поверю! Чтобы гексы, и не знали?!
— Да знаем мы всё! Успокойся, Елагин!
— Да где уж тут… с такими-то новостями!
— Короче, Вань, дело
