получше. Научить её играть в «догони и поцелуй»1 с мальчиками с неправильной стороны трассы.
— Она выполняла свою работу. Она сделала это, и теперь всё кончено.
— Кто сказал?
Глаза Макса излучали ужас и негодование, несмотря на его усилия сдержать эмоции.
— Что тебе от неё нужно, Кейн?
Кейн сделал шаг ближе, ровно настолько, чтобы Макс потерял свою стойку и сделал небольшой, но осторожный шаг назад.
— Чего бы хотел от неё любой хладнокровный вампир?
Макс прищурил глаза.
— Ты хочешь заключить сделку по поводу чего-то? Так вот в чём дело?
Кейн снова улыбнулся.
— Может быть, я вернусь к тебе по этому поводу.
Он отвернулся, прежде чем его инстинкты взяли верх над ним.
— Это как-то связано с пророчеством?
Кейн остановился. Он выдохнул ещё одну ровную струю дыма, несмотря на внутренний трепет от того, что услышал слова, слетающие с человеческих губ. Если бы они были одни, Макс уже был бы прижат лицом к воротам, а его быстро сломанная рука была заломлена за спину, колени хрустели об асфальт, и Кейн требовал бы сообщить, кто был его источником. Но он знал, что слухи ходят, даже если они не знали всех фактов. Никто, кроме вампиров Высшего Ордена и магистров вампиров, не знал точных фактов о том, как это будет осуществлено. По крайней мере, лучше бы так и было, иначе он нашёл бы того, кто решил иначе.
Он снова повернулся к нему лицом, сохраняя бесстрастное самообладание.
— И что это за пророчество, Макс?
Повисшее молчание было достаточным признаком того, что Макс явно сказал что-то, чего не должен был. Настороженное колебание затопило его глаза. Его губы и брови дёрнулись. Его поза мгновенно стала оборонительной.
— То, где ты выигрываешь.
Кейн снова опустил руку с сигаретой.
— Кто-то рассказывал сказки.
— Это не секрет. Уже нет. И ты это знаешь. Просто скажи мне, поэтому тебе нужна Кейтлин?
Тот факт, что Макс, казалось, верил, что чтец теней может иметь к этому какое-то отношение, был достаточным подтверждением того, что он явно не знал, о чём говорил. Кейн снова поднёс сигарету к губам.
— Тебе нужно найти себе более точные источники.
— Вампиры никогда не будут править людьми, — твердо сказал Макс. — Мы позаботимся об этом.
Кейн с улыбкой подавил свой хмурый взгляд.
— Береги себя, Макс, — сказал он, снова отворачиваясь. Он неторопливо вышел на улицу. — И свою хорошенькую падчерицу.
ГЛАВА 5
Кейтлин проснулась с ощущением холода, звонок в дверь вернул её к реальности.
Образы Кейна всё ещё были свежи в её сознании, воспоминания рассеивались вместе с её возросшим сознанием. Она снова была в коридоре, его твёрдое тело прижималось к ней, его прохладные, сильные руки прижимали её запястья к стене, а его губы опустились к её губам.
Она вытерла влажный уголок рта и оглядела полумрак гостиной, чтобы сориентироваться. Она подняла голову и проверила окна. Они были наполнены тусклым светом дня, когда она в последний раз смотрела, но теперь были непрозрачны в сумерках. Она повернула запястье и покосилась на часы. Было чуть больше пяти вечера. Она проспала всего пару часов, и теперь её голова и тело болезненно сообщали об этом.
Снова раздался звонок.
Она коснулась ногами ковра и приняла сидячее положение, потёрла шею в том месте, которое затекло от сна под неудобным углом среди диванных подушек. Поскольку на этот раз звонок звучал дольше и нетерпеливее, она, пошатываясь, пошла к домофону. Она подтянула свой неряшливый свитер безразмерного размера, края её джинсов зашуршали по ковру. К этому времени она обычно уже была на работе, но сейчас штаб-квартира казалась ей не более чем какой-то далекой, чуждой концепцией. Она сняла трубку внутренней связи и поднесла её к уху.
— Да?
— Кейтлин, это я.
Её колени ослабли при звуке голоса, она крепче сжала телефонную трубку, стоя в ошеломлённом молчании. Роб. Мужчина, который бросил её, когда она больше всего в нём нуждалась.
— Могу я подняться? — спросил Роб.
Она опёрлась ладонью о стену, подавляя всякое желание повесить трубку.
— Чего ты хочешь?
— Мне нужно тебя увидеть.
Она сделала глубокий ровный вдох, её палец завис над кнопкой разблокировки двери.
— Кейтлин, пожалуйста.
Ещё через несколько секунд она нажала на кнопку. Она пригладила волосы, поправила свитер и открыла дверь. Она стояла в дверном проёме и ждала, спрятав сжатые кулаки в рукава свитера и скрестив руки на груди. Она даже не принимала душ после событий прошлой ночи. Ей следовало бы беспокоиться, но, к удивлению, ей было плевать.
Медленный, размеренный топот ботинок по лестнице пробудил в ней давно подавляемые воспоминания. Это был ещё больший удар ей в живот, когда он появился из-за угла. Роб посмотрел на неё своими слишком знакомыми бледно-голубыми глазами, его песочного цвета волосы были всё так же взъерошены, как и тогда, когда она была влюблена в него много лет назад.
До того, как он оставил её.
— Это так предсказуемо, — сказала она, не сводя с него пристального взгляда, охраняя порог своего дома. — Полагаю, ты разговаривал с Максом?
— Могу я войти, или мы собираемся разговаривать прямо здесь?
Она скрестила руки на груди и прислонилась к дверному косяку.
Он шагнул к ней с весельем в глазах.
— Ты всегда была раздражительной, когда только просыпалась.
— Не смей, — предупредила она.
— Я не отрицаю, что заслуживаю холодного обращения, но ты можешь хотя бы уделить мне десять минут, Кейт.
— Мне кажется, десять минут слишком долго.
Он пристально смотрел ей в глаза.
— Я всё ещё дорожу тобой, что бы ты ни думала. Так что, да, Макс действительно послал меня сюда, чтобы вразумить тебя, но это не потребовало много уговоров, поверь мне.
— Поверить тебе? Это шутка.
Он размеренно вздохнул, протискиваясь в дверной проём мимо неё.
Она закрыла за ними дверь, но осталась стоять как вкопанная. Не должно было быть так странно чувствовать его присутствие в квартире, но каждая клеточка её тела перешла в режим защиты. Когда-то она любила этого мужчину, обожала его, сделала бы всё, чтобы вернуть его шесть лет назад. Но теперь его присутствие казалось угнетающим, даже некомфортным. И её раздражало, когда он оценивал состояние её квартиры.
— У меня были другие приоритеты, — сказала она в защиту беспорядка.
— Так я слышал.
Он подошёл к кофейному столику, где среди кучи бумаг лежала фотография Кейна. Он поднял её, его глаза были холодны, когда он внимательно смотрел на неё.
— Печально известный Кейн Мэллой. Ты точно знаешь, как их выбирать, Кейт.
— Моя работа не имеет к
