— а именно разгрому 6-го «ударного» флота АСР и операции по деблокаде центральной планеты системы, у орбиты которой скорее всего данный вражеский флот в настоящее время и находится…
— Хватит ли нам сил, господин командующий? — с сомнением в голосе произнес Никита Львович, оглядев всех присутствующих. — Не лучше ли дождаться входа в «Тавриду» остальных наших кораблей?
— Времени нет, — отрицательно покачал головой Дессе. — За двадцать стандартных часов, которые потребуются на переход гвардии и номерных вымпелов на нашу сторону Самсонов и его храбрецы — «черноморцы» могут не выдержать атаки с двух направлений и погибнуть. Поэтому, время не ждет… Принимаемся за дело!
* * *
Борт авианосца «Тикондерога». Точка пространства: 12 миллионов километров от планеты Херсонес-9.
В то же самое время на авианосце «Тикондерога» — флагмане 6-го «ударного» космофлота Американской Сенатской Республики, чьи корабли, выстроенные в походные колонны, приближались на орбите Херсонеса-9, проходило экстренное военное совещание его высшего командного состава.
— Что ж, леди и джентльмены, похоже, мы в полной заднице! — Нейтен Джонс-старший обвел суровым взглядом присутствующих в отсеке дивизионных адмиралов. — Я ждал прибытия царя Константина, но, дьявол его раздери, не с таким огромным количеством боевых кораблей. Откуда «раски» набрали столько свежих вымпелов, я до сих пор не понимаю⁈ Похоже, мы недооценили мощь российского военно-промышленного комплекса…
В огромном аудиенц-зале авианосца светилась яркими огнями голографическая карта звездной системы «Таврида», за которую последующие несколько суток предстояла нешуточная драка между Северным и Черноморским космофлотами Российской Империи с одной стороны и 6-ым и 4-ым флотами АСР…
— Враг неожиданно за все время с начала кампании получил над нами существенное численное преимущество! — громко продолжал вице-адмирал Джонс, играя желваками. — Судя по всему, русские задумали следующее. Пока нас мало и пока к нам не подошли резервы второго эшелона, император Константин решил взяться за дело активно, атаковать наши флоты в «Тавриде», и тем самым как можно быстрей вернуть себе контроль над данной системой.
— И у него это получится, — язвительно хмыкнула Пайпер Райт, — если мы каждый раз будем сдавать русским стратегические объекты без боя.
Контр-адмирал Райт прямым текстом намекала своему командующему на то, что уйти от перехода «Екатеринославская — Таврида» было ошибкой и нужно было давать бой флоту императора именно здесь, держа оборону по эту сторону портала. Вместо этого Нейтен Джонс, которому в последний момент удалось выскользнуть из мышеловки, устроенной ему Васильковым и Дессе, собрал все свои оставшиеся корабли и увел их подальше вглубь системы.
Пайпер и многие другие расценили подобные действия Джонса, не иначе, как трусость. Напоследок единственное, что могла сделать контр-адмирал Райт, это несмотря на запрет своего горе-командующего, задержаться на несколько часов у кольца перехода находясь в режиме радио и электронного молчания и по итогу атаковать передовую группу вторжения русских. Изменить Пайпер ничего особо не могла, так просто уколола русских для собственного успокоения. При этом правда потеряла крейсер, но на войне так бывает…
— Удержать такое количество боевых кораблей царя Константина вблизи кольца перехода силами, имеющимися в нашем распоряжении, не было никакой возможности, — отрезал Нейтен Джонс, брезгливо отмахиваясь от Райт, как от назойливой мухи. — Вам с вашим ограниченным мышлением дивизионного адмирала это будет сложно понять. Я же, как командующий космическим флотом, мыслю более широко и вижу перспективу…
— Когда это вы успели господин вице-адмирал обрести столь четкое зрение? — усмехнулась Пайпер. — Помнится, всего несколько суток тому назад вы тоже были комдивом…
— Высокая должность обязывает, — важно ответил Нейтен Джонс.
— Остается рассчитывать, что она у вас ненадолго, — огрызнулась контр-адмирал, все еще злая на Нейтена за то, что он подставил ее дивизию под удар, когда послал в авангарде атаковать крепость «Севастополь» и эскадру Василькова.
— Не питайте напрасных надежд, контр-адмирал, — усмехнулся Джонс-старший, отворачиваясь от своей оппонентки. — Вернемся к реальности…
Нейтен указал рукой на тактическую карту.
— Мы впустили корабли императора Константина в систему, но это не значит, что мы ее ему отдадим. «Таврида» станет могилой для Северного космофлота русских, каковой уже стала для Черноморского… Вот что нам предстоит сделать…
Глава 8
Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.
Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.
Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.
Точка пространства: сектор перехода «Таврида — Бессарабия».
Дата: 25 февраля 2215 года.
5-ая «ударная» дивизия в составе двадцати девяти боевых кораблей выстроившись в походную колонну, приближалась к своей цели — межзвездному переходу «Таврида — Бессарабия». Данные «врата» без преувеличения являлись одним из ключевых объектов системы. Ибо именно через них в «Тавриду» на помощь Джонсу и Парсону могли подходить резервы, а также, восстановленные и отремонтированные на верфях Тиры-7 корабли их же собственных флотов, которых скопилось у центральной планеты после десятков сражений и стычек с русскими, невероятно большое количество…
Контролировать данный переход значило лишить подпитки 6-ой и 4-ый американские флоты, а так же иметь возможность запереть противника в «Тавриде» и нещадно уничтожить их до последнего вымпела. Агриппина Ивановна принадлежала к партии ястребов, если так можно было выразиться, и являлась категорическим противником всяких переговоров, сделок и соблюдения правил войны в отношении врага, вторгшегося в суверенные системы нашей Империи. Одного упоминания в новостях о гибели очередной гражданской колонии или мирного транспорта от пушек американцев или османов было достаточно, чтобы Хромцова нещадно и без угрызений совести уничтожала вражеские корабли, не беря в плен и не принимая капитуляций…
Причина такой жестокости, в которой Агриппина Ивановна могла поспорить даже с самим Коннором Дэвисом, имелась. Когда она была совсем юной девушкой, вся ее семья погибла, после того, как абсолютно мирный транспорт, следовавший через нейтральную систему, внезапно был атакован американским эсминцем, нещадно расстрелян и уничтожен. Это было в тут самую 1-ую Александрийскую войну, которая до сегодняшнего момента считалась самой жестоким и кровопролитным конфликтом между людьми в освоенной части Галактики…
С того момента Агриппина Хромцова, в то время еще лейтенант космических сил, поклялась, что будет убивать своих врагов без пощады, без сожалений и столько, сколько хватит сил. Эта клятва, кстати, была сродни клятве Наэмы Белло, которая тоже потеряла почти всех своих родных от рук «янки». Однако в жесткости и непреклонности Агриппина Ивановна Хромцова на порядок превосходила Наэму…
Командующая 5-ой дивизией перевела взгляд на тускло мерцающий переход, к которому приближались ее корабли, и таможенную станцию, летающую рядом с ним. Судя по показаниям сканеров, местная станция была покинута американцами, видимо после того, как по системе разошлась информация о том, что русские военные корабли Северного флота
