этого, очарованные его обаянием и красотой.
Симон и сейчас не растерял формы, и выглядел вполне презентабельно в дорогом костюме от лучшего модельера, с аккуратно уложенными волосами с проседью, а его холеное аристократическое лицо всё ещё привлекало дам, пусть и постарше.
Провидец протянул ему усыпанную перстнями руку, и Ратибор крепко пожал её в ответ, чувствуя, как друг испытывает его силу. Но, несмотря на то, что выглядел Дамиров куда хуже старого ловеласа, сил у него пока хватало. И потому, спустя несколько секунд, Гольд, крякнув, сам выпустил его ладонь из захвата.
– Есть ещё порох в пороховницах, – хохотнул он, хлопнув Ратибора по плечу.
– Ну, рассказывай, что у тебя стряслось?
– Давай пройдем в дом, – ответил ему Дамиров, – не на пороге же разговор начинать? Чаю хоть с дороги выпьешь.
Они прошли в гостиную и уселись в кресла, стоящие возле круглого стеклянного стола. Симон тут же с удовольствием вытянул ноги и уставился на пляшущий в камине огонь. Дождавшись, пока прислуга накроет на стол и удалится, он повернул голову к хозяину дома и в его взгляде Ратибор прочёл немой вопрос.
– Что у тебя здесь вообще происходит? – серьёзно спросил Гольд. – Я слышал последние новости, и не просто удивлён, а нахожусь в полнейшем недоумении. Как ты вообще это допустил?!
– Если бы я сам это знал, – вздохнул Дамиров. – Творится чёрти что, а я никак не могу на это повлиять. Сначала думали, что это несчастные случаи, но столько нелепых смертей подряд… Слышал про Романову?
– Сердечный приступ, да, – кивнул Симон. – А ведь она как никто другой тряслась над своим здоровьем. Ты прав, что-то тут нечисто.
– Ну что, тряхнешь стариной? Хватит сил, чтобы найти ответы?
– Обижаешь, – усмехнулся провидец. – Проще, чем даму соблазнить.
Ратибор лишь поморщился, но промолчал.
– Вещь одного из погибших приготовил? В чём он был в день смерти? Или предмет, принадлежащий ему?
– Да, конечно, – глава совета протянул магу кружевной платок, принадлежавший Агнессе, и откинулся обратно в ожидании.
Скомкав платок в кулаке, Гольд прикрыл глаза и что-то зашептал себе под нос. Так продолжалось минут пять, и Дамиров даже успел выпить весь чай и заскучать. Но тут вдруг лицо мага, сидящего напротив, потемнело, он схватился за голову и учащённо задышал.
– Дружище, с тобой всё в порядке? – обеспокоенно окликнул его аристократ.
Провидец распахнул глаза и, хватая ртом воздух, со страхом посмотрел на него.
– Я не вижу его, – дрожащим голосом произнёс он.
– Кого? – озадаченно переспросил Ратибор. – Убийцу?
– Нет. Я не вижу будущего!
– Что? Как это? Заказчик умер, или убийств больше не будет? Объясни, я не понимаю.
– Да что тут понимать?! – в сердцах воскликнул Гольд, и Дамиров поразился реакции всегда невозмутимого и спокойного друга. – Все, что касается будущего этого человека, закрыто для меня! Как будто барьер вокруг него поставили.
– И что это означает?
– Ничего хорошего. Либо сам убийца, либо кто-то из его близкого окружения владеют магией, позволяющей менять само время. И она конфликтует с моей.
– Что?! – теперь уже Ратибор не смог сдержать эмоций. – Хочешь сказать…?
– Именно! Похоже, у вас под носом завёлся маг времени.
* * *
– Да вы издеваетесь… – медленно произнесла я, глядя на огромный бронированный автомобиль, подъехавший к воротам нашего дома. – Я что, должна теперь в институт на этом ездить?
– Радуйся, что тебя вообще отпустили туда, – философски заметила стоящая рядом сестра. – И, между прочим, я тоже буду ездить на нём вместе с тобой. Так что, сестричка, не ной, и залезай. А то опоздаем.
– Ой, да ну тебя, – шутливо ткнула я её кулаком в плечо, а потом виновато добавила. – Прости… Из-за меня у всех вас столько проблем.
Крис подалась ко мне и крепко обняла.
– Мы же семья, о чём ты говоришь? Вместе мы справимся со всем, вот увидишь.
Согласно кивнув, я высвободилась из её объятий, и мы обе забрались внутрь черной громадины на колёсах. Крепкие парни в кожаных куртках последовали за нами, и один из них пристроился на сиденье рядом с водителем, а остальные уселись во вторую машину, которая должна была нас сопровождать на протяжении всего пути.
Воронцов с моим отцом постарались в этот раз предусмотреть всё, что только возможно, и поначалу даже пытались уговорить меня перейти на домашнее обучение, но я отказалась. Не хотела, чтобы этот подонок, Меньшиков возомнил, будто я испугалась. Хотя, чего греха таить, напугал он меня не на шутку, и лишь природное упрямство и некая гордость, присущая семье Бестужевых и передавшаяся мне, не позволяли в этом признаться.
Сергей надавил на кого нужно, и Влада почти сразу объявили в розыск за убийство охранника и за покушение на меня. В этот раз отмазать его было некому, и на него спустили всех собак. Но он хорошо прятался, и до тех пор, пока мне в его лице будет угрожать опасность, придется смириться и с удвоенной охраной, и со всеми остальными неудобствами.
К воротам подкатил ещё один автомобиль, и оттуда вышел Максим. Чёрный пиджак с короткими рукавами, накинутый поверх длинной белой футболки, в сочетании с обтягивающими джинсами придавал моему парню развязный и соблазнительный вид. Пока он шёл к нашей машине, я откровенно пялилась на него, и отмерла только тогда, когда он открыл дверь.
Макс сел рядом со мной и, обняв меня за плечи, легко поцеловал в губы.
– Привет, я ужасно соскучился, – прошептал он на ухо, и по телу пробежал табун мурашек.
Крис ехидно улыбнулась и деликатно отвернулась к окошку.
– Хоть бы подождали, пока доедем. Я понимаю, любовь и все такое, но вы тут не одни, в конце концов! Как-нибудь до вечера потерпите уж.
Сегодня вечером мы решились на очередную попытку устроить свидание. Дабы оно всё-таки состоялось, я отказалась от ресторанов и прогулок под звездами, и, отбросив стеснение, напросилась в гости к Максу. В доме главы тайной канцелярии будет всяко безопасней, чем даже в нашей усадьбе. Сергей же, узнав, что я приду, как-то внезапно сослался на неотложные дела, и заявил, что дом до утра полностью в нашем с Максом распоряжении.
– Крис! – возмутилась я, смутившись, и та довольно рассмеялась.
– Должна же я получить моральное удовлетворение за то, что кое из-за кого так редко теперь вижу своего жениха! А то воркуют тут, голубки, смущают бедную меня.
– Тебя смутишь, как же, – проворчала я, уткнувшись лицом в плечо Макса. – Ничего, скоро поженитесь, и он тебе ещё надоесть успеет.
Остаток дороги мы проделали, шутливо подкалывая друг друга и смеясь над замешательством Макса, которого мы
