заправлял хуманский клан под названием Гордая Стать. Не особо ценное поселение, но все же актив наверняка приносил хорошую прибыль с налогов.
Балкруст показался нам чересчур зажатым что ли. Только мы преодолели последнюю ступеньку, как нас окружили ряды торговых лавок и питейных заведений. Купцы активно нахваливали свой товар, зазывали, орали прямо в ухо и пытались тянуть в нужную им сторону. Здания жались друг к дружке, словно каждый сантиметр площади стоил здесь на вес золота. Возможно, дело в безопасной зоне, которая имела определенные границы. Все старались уместиться в ее пределах, чтобы не встречаться с монстрами и не бояться погибнуть. Узкая петляющая дорога до причальной зоны изобиловала разными прилавками по бокам. Все, лишь бы охотники расставались со своими деньгами.
Астерия умудрилась потерять несколько ценных вещей по дороге. Плуты-грабители работали исправно. Хорошо хоть живой посох сохранила. Я же все ценное хранил, разумеется, в инвентаре питомцев. Мы по-быстрому активировали причальную зону узлового яруса, которая была полностью окружена торговыми палатками. Даже интересно, не приземлишься ли ты кому-либо на крышу во время использования Лифта Потока. Похоже, здешний хранитель не следил за тем, чтобы адепты строились подальше от ключевых зон Бездны, в отличие от того же Урка, в котором центральная площадь оставалась огромным пустырем.
Еще один этап пройден! Больше не придется совершать длинный путь с 27 яруса. Можно вознестись наверх и спрыгнуть на нужный нам этаж. И это последнее из открытых на данный момент испытаний класса. Крайний ярус Бездны находился на 43 этаже. Относительно недалеко от нас. При желании мы могли бы достигнуть знаменитого кочевого города Анкруста. Вот только он находился не на узловом ярусе, так что путешествие займет явно больше одного дня. Просто ради просмотра достопримечательностей вряд ли захочется топать. Но когда мы закончим с делами внизу, обязательно посетим и сам Анкруст!
Глава 9
Мы спустились со Степных Троп обратно в Туманный Предел. Народ в гостинице ожидал наше возвращение с нетерпением. Разумеется, выгодного момента я упускать не стал. Желающие пройти первыми вне очереди заплатят по повышенному тарифу. Также я планировал брать больше денег с тех, кто будет проходить испытание повторно и кому потребуется снижать уровень. Уникальная возможность, которую не мог обеспечить более в Бездне никто.
Помимо прочего сделал скидку Чарам. Раз уж теперь они тоже стали моим кланом, пускай и неформально, надо им помогать. Мормарента провела беседу с рядовыми адептами, так что Чары относились к Розам как к союзникам, а Астерию почитали как главу. Все-таки они могли видеть в клановом интерфейсе перестановки в организации группы. Мормарента стала заместителем, а Астерия встала во главе Чар. Правда, текущая повелительница мало участвовала в жизни клана, поскольку я постоянно таскал ее с собой, но это уже детали.
Денежки потекли полноводной рекой. Первое время я водил по 5 клиентов, оставляя Тайхо и Астерию в качестве поддержки. Но затем понял, что одного Чемпиона хватит на то, чтобы успешно завершить испытание. Адепты, которых мы водили через испытание, тоже были не лыком шиты. Шестеро воителей, пускай даже без Чемпионских умений, вполне уверенно себя чувствовали в сражениях с эмиссарами и боссом. Они бы и сами всемером примерно могли пройти испытание класса, но тогда бы получили не самую высокую награду. Поэтому мне и платили такие огромные деньги.
Старался подходить более грамотно к формированию отрядов. Брать минимум троих бойцов дальнего боя, поскольку Красноголовая Гусеница-Вожак доставляла проблем с потолка.
Подумав, я оставил Астерию на постоянной основе. Даже не мог с уверенностью сказать, с кем было интереснее проводить время. С одной стороны, Тайхо грела мое сердце и услаждала взор, но Астерию было весело подкалывать. Тем не менее, главным фактором в пользу Астерии стало то, что она дамагер. Мы быстрее проходили через монстров, а Рыцарь среди клиентов неизменно находился. Так что я отдавал предпочтение Ведьме Погибели. Напакостить у нее возможностей не было на этот раз.
Мимики-Колонны более не встречались. Ощущение, что это разовая встреча. И раз уж трюк не сработал в первый раз, то во второй они тоже нас победить не смогут. Поспрашивав, мы узнали, что подобные монстры встречаются крайне редко. И всегда одна колонна соответствует одному адепту. Что шло в разрез с тем, как нас принимали в Бездне. Меня считали за одного человека с питомцами, а не целый отряд. То ли баг, то ли хранитель подсуетился.
С конкурентами проблем не было совершенно. Хоть тем явно не понравилось, что пирог прибыли ужался, но выступать против героев вампирских и пиявочных войн никто особо не желал. Так мы считали, по крайней мере.
В один из обычных рабочих дней в Туманном Пределе мы мирно крошили монстров на своем пути, шествуя к обнаруженному развед-отрядом затерянному городу, как вдруг из тумана выскочила орава явно рассерженных адептов. Отряда четыре, не меньше. С нашей стороны же помимо меня с Астерией выступало шестеро воителей: Рыцарь, Лучник, Колдун, Мародер, Палач и Друид. По окровавленным глазам сразу стало все понятно.
— Кровососы, — сплюнула Астерия.
— Летов! Из-за тебя пала госпожа Леарта и мы вынуждены скрываться! — вякнул лидер вампиров, в котором я узнал Чемпиона-Мародера по имени Шенц’заал. Ему единственному из Чемпионов удалось свалить из бойни на Дне. — Мы обратим тебя. Сделаем одним из нас и вернем Бездну! Она принадлежит нам по праву крови!
Надо же. Кольцо Крови уничтожено, а разрозненные группы кровососов продолжают шастать по ярусам в поисках свежей крови. С большей части наваждение спало, но некоторым отдельным мелким ковенам удалось уйти. С Чемпионом-Мародером мы сталкивались ранее. Помимо высокой скорости атаки из арбалета гад еще и Паралич накладывал. Действовала данная особенность меньше минуты, но в отличие от Заморозки или Оглушения снять ее было нельзя и при этом дамаг наносился. Хоть шансы на успешный Паралич были не слишком велики, приятного мало.
— Она не твоя. Икари Летов — тот, кто выберется из Бездны первым! — произнес я пафосно.
Я бы не стал тратить время и выступать здесь перед упырями, но Туманный Предел славился достаточно квалифицированным хранителем. Он не должен допустить бесчестной драки против превосходящих сил. В теории. На практике мы до сих пор не проверяли, так что тревожное состояние оставалось.
— Заражаем и вяжем! — скомандовал вампир, в голове которого существовал некий хитрый план. — Призывателя в первую очередь!
Наверное, я мог бы стать кем-то вроде главного вампира вместо Леарты и возродить культ крови. Но меня такой поворот событий не устраивал. Еще вопрос — будет ли наваждение держаться на питомцах? По-видимому, лидер вампиров о таких нюансах не думал.
Я дал мысленную команду, и союзники принялись атаковать. Огненный Смерч Астерии закрутился вокруг лидера упырей. Вампиры бросились в атаку. Сердце на секунду замерло, поскольку три десятка адептов высокого уровня нас бы смели, скорее всего. С основным отрядом я бы еще мог дать отпор, однако рядовые адепты не обладали выдающейся боевой мощью. В принципе, можно было дать команду Палачу свалить в туман, но в моей душе взыграла жадность. Чемпионы-Мародеры на дороге не валяются! В этот момент, правда, я не подумал о многочисленных свидетелях, которые могут доложить Красному клану о том, что я захватил их Чемпиона.
Все мои чаяния могли пойти прахом, поскольку противников было слишком много. К счастью, хранитель не сидел сложа руки или что там вместо них у бестелесных сущностей. Поднялся ветер, сложившись в сильные вихри. Большую часть кровососов раскидало в разные стороны. Против нас остался один отряд из восьмерых упырей, в котором состоял и Чемпион-Мародер. Похоже, жажда крови затмила разум Шенц’заала. Ракшаса не подумал о том, что духи придут нам на помощь. С другой стороны, хранители — существа непредсказуемые. Сегодня у них одно настроение, завтра — другое.
Наша группа также считалась за один отряд, пускай и из единственного Призывателя с петами. Но это уже выбор адептов — сколько человек принимать в отряд. Хочешь расхаживать в одиночку по высоким ярусам — выбор твой. Хранители не будут опекать самоубийц постоянно.
Но меня такое положение устраивало. Главное, что клиенты не стали задавать вопросы и повиновались приказам. Адепты попались мне опытные. Не раз они бывали в подобных передрягах, а с парочкой мы сражались бок-о-бок на улицах Урка, кажется.
Среди упырей нашелся один Некромант, а также сразу двое Рыцарей. Один из них довольно грамотно
