Постройки вокруг были скорее коттеджами, чем летними домиками. Они прятались под раскидистыми ивами, все как один с небольшими палисадниками впереди, а некоторые были даже увиты плющом. Это было похоже на деревню, где могли жить эльфы или фейри. Интересно, задумалась Марен, как давно существует лагерь и кто его построил? Здесь было тихо, шаги приглушала мягкая почва. Высоко в деревьях пели птицы. Воздух здесь был гораздо прохладнее.
Справа обнаружилось несколько голубых коттеджей, стоявших на лугу, полном фиалок. Одна из дверей распахнулась, и Марен и Айви тут же нырнули за дерево. Из дома вышла невысокая женщина с сеточкой на волосах и направилась по дорожке в противоположную сторону. Должно быть, здесь жили работницы кухни. Интересно, задумалась Марен, у них у каждой отдельный коттедж или они вынуждены жить вместе?
– Сюда, – сказала Айви, приглашая Марен обойти жёлтый коттедж с двумя розовыми кустами по обеим сторонам от входа. Марен тотчас с тоской вспомнила продуктовый магазин «Свежее и зелёное» в Рокпул-Бей. И заскучала по дому, особенно по родителям.
«Ты увидишь их через тринадцать дней, – сказала она себе. – Всё будет хорошо. И ты выполнишь то, что тебе поручено».
Вместе с Айви она прокралась за жёлтый коттедж. Там они обнаружили небольшой цементный дворик, в середине которого торчал зонт от солнца, стояли стол и несколько старых стульев. Когда Айви отодвинула стул, его металлические ножки громко проскрежетали по цементу. Марен испуганно отпрыгнула назад и споткнулась о растение в горшке.
– Осторожно, иначе повредишь ногу по-настоящему, – сказала Айви.
«Вот это да! – подумала Марен. – Она знала, что всё это время я притворялась?» Между тем Айви как ни в чем не бывало открыла крышку гриля, подёргала заднюю дверь, проверяя, открыта ли та (как оказалось, закрыта), и заглянула под коврик в поисках ключа.
– Ты не говорила, что мы совершим взлом и незаконное проникновение, – прошипела Марен.
– Успокойся, – сказала Айви. – Я просто хотела проверить, сможем ли мы войти, не вламываясь.
– Ты знаешь, чей это коттедж? – прошептала Марен.
– Келвина и Мелвина, – сказала Айви.
Марен ахнула. Это было отличное место для проведения шпионажа, наверное, самое лучшее. Чего она не ожидала, так это того, что всё произойдёт так быстро. Она намеревалась провести вокруг лагеря небольшую разведку, собрать общую информацию, узнать кое-что там и сям, а затем, как только станет ясно, что делать дальше, перейти к более важным вещам. Если её на второй день в лагере застукают в домике директоров, от её прикрытия останутся рожки да ножки и её вместе с Хэлли, вероятно, отправят домой.
Айви пододвинула стул к окну и забралась на него.
– Ого! – воскликнула она.
Марен встала на стул рядом с подругой. Полутёмная спальня была до отказа забита ящиками, контейнерами и сумками. Бо´льшая их часть была закрыта, но некоторые вскрыты, и внутри виднелись крошечные пакетики снов. Марен удивилась, почему близнецы хранят сны именно здесь, а не в киоске на пляже, но, возможно, там просто не хватало места для хранения. На столе прямо под окном были разбросаны бумаги. Большинство были похожи на счета-фактуры или векселя, но из-под одного конверта торчала рукописная записка, подписанная размашистым, но неразборчивым почерком.
Марен вытянула шею и встала на цыпочки, пытаясь прочитать записку. Стул качнулся, и она вцепилась в подоконник. Айви ойкнула и чуть не упала.
– Извини. – Марен вытянула шею ещё больше, прижалась носом к окну и наконец разобрала последние несколько строк письма.
…для отдыхающих, когда те вернутся. Я ценю ваше сотрудничество и вашу преданность. Платёж будет зачислен на ваш счёт, как только миссия завершится.
Искренне, С [неразборчивые каракули]
– Что там написано? – спросила Айви.
– Что-то насчёт возвращения отдыхающих, – сказала Марен. – И про какую-то миссию…
– У тебя тоже был не день, а просто сон! – раздался весёлый мужской голос из другого конца дома.
Девочки замерли на месте. Мужчина засвистел.
– Это Мелвин или Келвин, – прошипела Марен и, схватив Айви, потащила её в кусты, располагавшиеся на безопасном расстоянии. Едва осмеливаясь дышать, девочки спрятались за ветками.
Свист между тем звучал совсем близко. Хлопнула входная дверь.
Около уха Марен запищал комар, ещё один его кровососущий собрат устроился на её ноге. Ей очень хотелось их прихлопнуть, но она была вынуждена довольствоваться бесполезным медленным ударом. Мерзкие комары вернулись через три секунды и привели с собой друзей. А потом она услышала это. Низкое гудение.
«Может, это муха?» – подумала она. Но мухи так не гудят. Они противно жужжат. Так гудят пчёлы. Гудение прекратилось, и она облегчённо вздохнула, но затем оно вернулось снова, где-то у неё за спиной. Марен с трудом сдержала слёзы, вспомнив, как пчела-убийца Обскуры парила возле лица, когда злобная балерина заставляла её изготавливать кошмары.
После мучительного ожидания, гудение снова стихло и входная дверь жёлтого коттеджа вновь захлопнулась. Марен вытерла о шорты влажные ладони.
– Нам нужно убираться отсюда прямо сейчас, – прошептала она. – Давай останемся в кустах и пойдём вон тем путём.
Кусты тянулись до самого края участка, где сливались с плотной живой изгородью, окаймлявшей тропу. Марен ползла среди растений, ветви которых тянули её за волосы, царапали кожу. Пот стекал с носа и падал на землю. Она проклинала дурацкую чёрную пижаму, проклинала сырость и насекомых, проклинала себя за то, что позволила втянуть себя в такую нелёгкую тайную миссию. К тому времени, когда они наконец выбрались, обе девочки были с головы до ног в грязи и царапинах.
– У тебя в волосах листья, – сказала Айви.
– У тебя тоже, – ответила Марен, оглядываясь по сторонам на тот случай, если пчела последовала за ними.
Айви нервно усмехнулась.
– Не могу поверить, что мы выбрались оттуда.
Хотя пчела улетела, ноги Марен всё ещё дрожали.
– Если мы собираемся снова сделать нечто подобное, нам нужен план.
Айви легкомысленно махнула рукой.
– Планы-бакланы. Так что там говорилось в этой записке?
Марен попыталась скрыть раздражение. Конечно, для Айви это была просто шутка. Она не работала здесь тайным агентом вместе с половиной своей семьи.
– Что-то про платёж, который поступит на счёт по завершении миссии.
Айви замерла.
– Миссия? Что за миссия?
– Там не было сказано. – Желудок Марен скрутило узлом. Вне всяких сомнений, происходило что-то серьёзное. Нечто такое, что связано с платежами и секретностью.
– Ты прочла, от кого записка? – спросила Айви.
