информация, и подслушивание представлялось ей совсем неплохим способом добыть ее. Поэтому, стоило им войти в помещение, как девушка навострила уши и с готовностью окунулась в море звуков… И в результате едва не потонула в его бурных водах. В зале было довольно много посетителей, и почти каждый из них не считал нужным сидеть молча. Обрывки множества разговоров доносились до нее, создавая многоголосую какофонию в ее бедной голове:
— Бу-э, что это за гадость? Дистарк что, совсем готовить разучился? Монополист хренов…
— Кори, иди-ка сюда. Ничего, потом доешь, у меня для тебя поручение. Видишь того рыжего парня? Да, его…
— Эй, Мирк, смотри! Это те самые, о которых я тебе рассказывал, помнишь?
— Ну так вот, а я ей говорю — нет такой характеристики! А она мне — это у тебя, мол, нет, а у других мужиков — очень даже есть. Представляешь???
— О, смотрите-ка, Миста из Лучиков! Я слышала, она хороший лидер, так что Берк к ней в группу хотел сначала. Но у нее и так уже два танка…
— И сколько еще мы здесь сидеть будем? Ни выпить, ни подраться как следует, тоска-а… Чего Мирк ждет, не понимаю…
— … Грету сегодня в лавке видели, а значит — ее группа где-то рядом обосновалась. Так что ты это… поосторожнее по окрестностям броди, хорошо? С ними лучше не встречаться.
— … красивая девушка нулевого уровня — наверняка подружка кого-то из их парней. Флинс, ну что ты наивный-то такой, в самом деле? Зачем еще им ее с собой таскать?
«А вот это обо мне, пожалуй, — промелькнуло в голове у Чиары. — Немного обидно, хотя… В чем-то он прав — если честно, меня только из-за Тэма в группу приняли. Как ни крути, а встречают все равно по уровню. Ладно, не будем отвлекаться» — и она вновь обратилась в слух:
— … что с того? Думаешь, он себе в чем-то отказывает, если случай подвернется? Так что я тоже имею полное право развлечься!
— Да как их накормишь-то, такую толпу? Если стабильных поставок мяса не наладим — будут у меня все дружно кашу жрать до самой весны… А что? Мысль неплохая, крупы у нас много…
— Чем бы заняться? Скучно-то как… Хоть бы подрался кто-то, или вечеринку устроили. Хотя что за вечеринка без выпивки?
— … Дикая карта недавнего Турнира в Эрксилле, слыхал о такой?
— Вау, а он ничего! Спорим, он сам ко мне первым знакомиться подойдет?
Чиара на мгновение зажмурилась и потрясла головой. Похоже, услышать что-то важное в болтовне отдыхающих приключенцев — довольно непростая задача. Ее мозг захлебывался в быстром потоке зачастую абсолютно ненужной ей информации и явно не успевал отыскать там что-то полезное.
Форпост (3/12)
Рону было скучно. Элай как ушел к стойке бара, так там и застрял, беседуя о чем-то с неким Миркассом, магом третьего уровня. Тэм удалился исполнять свой целительский долг, Чиара вообще ни на кого не реагировала, забившись в угол и с головой укутавшись в свой мешковатый плащ, а с Алвой в ее сегодняшнем расположении духа можно было только поругаться. Так что мечник облокотился на спинку стула, вполоборота развернувшись к залу, и рассеянно рассматривал наполнявшую его разношерстную публику. Вдруг он ощутил на себе чей-то пристальный взгляд и повернул голову в том направлении. Симпатичная длинноволосая эльфийка в мантии мага тотчас отвела глаза, делая вид, что он ее совершенно не интересует… но буквально через полминуты посмотрела вновь. Рон улыбнулся. Похоже, сегодня вечером ему будет чем заняться.
Тем временем Алва вдруг решила взять на себя руководство их расследованием.
— Отличное место, чтобы собрать побольше информации, — заявила она. — Надо лишь активнее общаться с народом. Элай уже с кем-то треплется, Тэм, надеюсь, тоже не забудет задать своим пациентам пару вопросов. А мы займемся поисками мага. Нас интересуют прежде всего те, которые в клане, и из них — те, которые являются лидерами групп. Тогда сделаем так… Эй, Рон, ты меня слушаешь?
— Что? А, да, конечно. Нас интересуют маги, я все понял. И у меня как раз на примете есть одна магичка, так что я пошел, — и мечник привстал было со стула.
— Ро-он! — рявкнула разозленная Алварика. — Нам нужны маги-мужчины!
— Разве? Э-э, нет, это вы без меня как-нибудь. Мужчинами я не интересуюсь, — и парень ловко отклонился в сторону, уворачиваясь от подзатыльника, а потом уверенным шагом направился к подмеченной им ранее эльфийке.
Алва посмотрела ему вслед.
— Ну вот что с ним будешь делать? — тяжело вздохнула она. — Чиа, мотай на ус — он всегда такой, и этого никак не исправишь. Бедная та девушка, которую угораздит влюбиться в это чудо. Эй, Чиа, да ты меня слышишь вообще?
* * *
Тем временем Элай, подойдя к стойке бара и перекинувшись парой слов с трактирщиком, успел выяснить, что кроме оленины на вертеле и вареных бобов других блюд сегодня не подают, а из напитков так вообще только вода. В ответ на его недоуменный взгляд трактирщик лишь развел руками:
— Что поделать — сухой закон, и к тому же проблемы как с поставками, так и с персоналом. Я один тут кручусь: утром на кухне, вечером — за стойкой, некогда разносолы под заказ готовить, да и не из чего. Поставки продовольствия из Эрксилла идут с перебоями, в основном непортящиеся продукты — крупы, корнеплоды, мука, специи. Все остальное предполагается добывать на месте. Но как добудешь, если местная публика предпочитает охотиться на монстров, а не на уток с кабанами? Мои задания на поставку мяса уже дней десять висят на доске заданий, никто их не берет… Может, вы возьметесь?
— Пока ничего обещать не могу, надо сориентироваться сначала, — уклончиво ответил Элай.
— Эй, Дистарк, отстань ты от него со своими заданиями, — прервал оживившегося было трактирщика подошедший к ним невысокий худощавый эльф, а потом обратился к Элаю:
— Я — Миркасс, лидер группы Солнечных драконов в Форпосте, будем знакомы.
«Маг третьего уровня, и к тому же лидер клана. Надо присмотреться к нему» — промелькнуло в голове у танка. Он поприветствовал мага и тоже представился.
— Твои? — новый знакомый указал на столик, за которым расположилась группа Элая. Дождавшись утвердительного кивка, он продолжил:
— Мне соклан о вас рассказывал. Жаловался, что вы ему не помогли в бою недалеко от Эрксилла. Но я вас не обвиняю, — примирительным тоном сказал он, заметив, как нахмурился его собеседник. — Он не так давно лидером стал, и к тому же недавно в Приграничье,
