мне живьём. Посмотрим, что это за птичка!
Жрец ядовито расхохотался, потрясая своей длинной седой бородой, похожей на пучок льняной пакли. И внезапно со всего размаха стукнул посохом по ближайшей к нему ладони, распластанной по полу. Хрустнула кость. Обиженное существо истерически взвыло, а он отпихнул его ногой и гневно выкрикнул:
— Молчать! Вон с глаз моих!
Старец резко крутанулся на носках и хмуро направился в глубину храма, за алтарь, куда не допускались эти непонятливые смески.
Существа с мутно-зеленоватой кожей, кругловатыми глазами и нескладными крупными фигурами рванули к выходу. Жрец гневался, и все они знали, что это значит.
Тьма яростными клочьями расползалась на мили вокруг.
***
Первым отмер Виндорр:
— Х-хорошо, пойдём.
Он подал мне руку и помог подняться. Дир уставился на меня и хлопал глазами, периодически открывая и закрывая рот. У Инии глаза метали молнии, а с губ было готово сорваться экстренно усыпляющее заклинание. Но, увидев останавливающую ладонь маэстро, она замерла. Потом выдохнула. Гневно взглянула на нас обоих, горделиво задрала нос, проплыла мимо меня и звонко хлопнула дверью.
Дириниэль пискнул, что ему нужно подготовиться к завтрашнему дню и, всё ещё странно тараща глаза, вывалился за дверь вслед за целительницей.
Я вызывающе зыркнула на дракона, но он уверенно выдержал мой взгляд. И тут я заметила вокруг его зрачков волны играющего пламени. Оно манило, звало и пело мне свою завораживающую песнь. Живот налился тяжестью. Я ощутила невероятное притяжение к этому человеку. Дракону. Существу. Всё это было уже неважно.
Я бы так и стояла, проваливаясь взглядом в него, если бы не вспышка света перед внутренним взором. Наваждение сразу соскользнуло, смазалось, и я выразительно подняла брови. Виндорр поманил рукой и открыл дверь. Мы вышли к ползающей между этажами магической пластине — маэстро называл её лифтом — и поднялись из подвальных помещений на первый этаж. Оборудованный зал находился на одном уровне с землей.
Периодически казалось, что дракон хочет мне что-то сказать, но он молчал. Пока мы шагали по пустым коридорам, которым завтра предстояло наполниться студиозусами, мы перекинулись едва ли парой слов.
Наконец, толкнув ничем не примечательную дверь, мы вошли в огромный зал, украшенный резными дубовыми панелями. Потолки в нём оказались настолько высокими, что и в драконьей ипостаси я бы до них не дотянулась. Маэстро сказал, что помещение защищено и расширено магией, мы здесь ничего не взорвем, и нам никто не помешает.
— Удобно, — хмыкнула я.
— Ты готова снять амулет, закрывающий мысли? — Маэстро сразу перешел от слов к делу. — Чтобы выстроить абсолютный щит, необходимо частично слить наши сознания, без этого никак. Если хочешь, я попрошу кого-то из других преподавателей научить тебя, но я пока не знаю, кому из них можно доверять.
Разве что нашему ректору?
Тут я представила, как в мою голову проникнет ректор и прочитает всё, что там за последние недели накопилось. И сразу замахала головой:
— Лучше ты, вы, ох, в общем: не надо ректора.
Вин усмехнулся, но ничего не сказал. Просто подошёл и снял с меня амулет. Положил руки мне на плечи и посмотрел в глаза. И тут я поплыла.
Передо мной пролетают образы двух драконов, которые легкомысленно выписывают кренделя в воздухе, играя в догонялки. Заглядывая немного глубже, я ощущаю его тревогу за меня и мельком вижу сознания орков, которых на нас натравили. Тут всё резко пропадает и дальше я просто купаюсь в чистом потоке заботы и… любви? Испуганно сжавшись, я буквально замираю. Показалось?
Но постепенно это перестаёт так пугать. И я мягко дышу. Это даже немного… приятно?
Волна успокоения приходит вслед за этим странным осознанием, и я забываю обо всём на свете, влекомая вперёд — к полному единению душ.
Паря где-то высоко в небе, мы пьём нектар из ладоней друг друга. Распахиваем свои миры один навстречу второму.
Внезапно я вижу сияющий источник его силы, и млею от яркости и мощи. А Вин, похоже, случайно засекает моё последнее видение, и я ощущаю волну его противоречивых эмоций на эту тему.
Мы ещё какое-то время плывём в едином потоке, и, наконец, он показывает мне как ставить абсолютный щит. Сначала на себе. И я сразу ощущаю пустоту и холод, точно от меня отхватили половину и я должна дальше жить как-то так, одной лишь частью. Грущу. Потом он снимает щит и, слушая мои эмоции, будто бы обнимает меня — своей душой. Затем, мягко и бережно, показывает как ставить щит самой:
— Сначала представь себя в коконе, сотканном из белого тумана, а после этого — сделай его внешнюю сторону зеркальной. Да, всё верно. Теперь остаётся лишь запитать щит от внутреннего источника, зачёрпывая силу и проводя её нити ко внутренней стороне зеркальной глади — в нескольких местах. Выбери точки сцепки и выдохни туда чистую силу из источника. Умница. Ещё пара выдохов. Отлично! Теперь просто дыши как обычно. Источник будет питать его сам.
Абсолютный щит защищает не только от чтения мыслей, но и от считывания эмоций, чувств, твоего состояния, и — самое главное — от создания слепка души. Теперь никто и никогда не сможет выдать себя за тебя. Он даёт и физическую защиту, не такую большую как тот, что мы создали втроём, но всё же. Это гораздо лучше, чем ничего.
Постепенно ты научишься выстраивать несколько слоев щита и усиливать мышцы, подключая сознание дракайны — так себя называют те, кого в народе зовут драконицами или драконессами. И так правильнее с точки зрения языка. Вас, кстати, в соотношении с нами, драконами, совсем немного, всего несколько десятков на пару тысяч.
Голос Виндорра внутри головы звучит так ласково и внимательно, что я не верю своим ушам. Он не рычит на меня, объясняет всё обстоятельно.
Но, выдав задание тренироваться только здесь и не снимать пока амулет без него, он мягко отстраняется.
И у меня внутри вдруг поднимается такое возмущение, будто из груди вырвали сердце, а тело резко лишили опоры. Пораженный Виндорр тоже не может найти слов.
«Полетаем?» — драконица вырывает меня из оцепенения своим радостным возгласом.
— П-полетаем? — еле передвигая губами шепчу я вслух, но понимаю, что он уже услышал. Вин кивает так медленно, точно преодолевая сопротивление воздуха. Тут же на месте оборачивается в дракона. Нажимает носом на странную выпуклость в стене, и она отъезжает
