Наблюдая за тем, как с ее голеней и лодыжек стекает грязная вода, девушка думала о трех сестрах и их непрерывных страданиях. Лукас назвал их Фуриями. Подходящее слово. Элен смутно припомнила, что Хергши что-то вещал на эту тему. Почему-то ей виделись латы и тоги. В чем дело? Она не знала.
Взяв кусок пемзы, Элен оттерла с подошв последние следы грязи. Затем напустила в ванну горячей воды и добавила сладко пахнущего жидкого мыла. Она долго отмокала в душистой пене, уничтожая последние следы Лукаса. Когда девушка наконец забралась в постель, закутанная во влажное полотенце, солнце стояло уже высоко.
Элен шла по пересохшей земле. При каждом шаге под ее ногами шуршала сухая трава. Маленькие облачка пыли взлетали из-под босых ног и липли к каплям пота, стекавшим по коже. Странно, как будто грязь, по которой она шагала, отчаянно жаждала влаги и сама пыталась подпрыгнуть вверх и напиться. Даже воздух был насыщен песком. Насекомые не вились над чахлыми кустами, ни один зверек не пробегал мимо. Небо ослепляло жестяным голубым светом, но солнце отсутствовало. Ни ветра, ни облаков — лишь каменистый пустой ландшафт, протянувшийся так далеко, как только мог охватить взгляд Элен. Но сердце подсказывало, что неподалеку протекает река. И Элен терпеливо шла, и шла, и шла…
Она проснулась с налившимися тяжестью руками и ногами, с головной болью — и грязными подошвами. Она вскочила с кровати, смыла с себя уже привычную ночную грязь и натянула сарафан. А потом уселась перед компьютером, чтобы найти информацию о Фуриях.
При виде первой же справки ее пробрал озноб. Открылся сайт, и Элен увидела лаконичный рисунок на простом кувшине. Это было безупречное изображение трех чудовищ, появляющихся перед ней. Девушка стала читать текст под иллюстрацией. Сначала шло идеальное описание трех рыдающих сестер, но дальше… Элен охватило недоумение. В классической греческой мифологии имелись три Эринии, или Фурии. Они плакали кровавыми слезами, точь-в-точь как в видениях Элен. Но если верить справке, их задачей было преследование и наказание тех, кто совершил какое-то зло или преступление. Они являлись материальным воплощением гнева умерших. Элен знала, конечно, что совсем не идеальна, но она никогда не совершала серьезных дурных поступков. Она, безусловно, не делала ничего такого, чтобы заслужить визит трех загадочных созданий.
Она вновь вернулась к чтению. Как оказалось, Фурии появились в цикле пьес Эсхила под общим названием «Орестея». После двух часов основательного копания в путанице имен Элен поняла, что это была первая — и самая кровавая — мыльная опера в истории человечества. Сюжет, разумеется, отличался запутанностью.
Главная идея состояла в том, что несчастный ребенок по имени Орест был вынужден убить собственную мать, поскольку она убила его отца, Агамемнона. Но мать совершала это из-за того, что отец убил их дочь, любимую сестру Ореста — Ифигению. Но ведь и отец сделал это не просто так. Боги потребовали от него принести ее в жертву, чтобы подул попутный ветер, греки смогли добраться до Трои и победить в Троянской войне. Бедняга Орест был вынужден, следуя закону справедливости, порешить родную матушку. Конечно, его начали изводить Фурии. Они гнали его, не давая вздохнуть, пока он почти не впал в безумие. Ирония ситуации заключалась в том, что парень не имел выбора! Он был обречен на проклятие — независимо от своих деяний.
Наконец Элен разобралась в хитросплетениях «Орестеи». Но она не имела ни малейшего представления о том, какое отношение имеют страшные тетки к ней самой. Фурии хотели, чтобы она убила Лукаса. Понятно. Но если она их послушает, они начнут доставать ее! Похоже, эти самые Фурии вообще не понимали, что такое правосудие. Сначала они требовали от человека, чтобы он пошел на преступление, а потом начинали его терзать. Настоящий порочный круг. Элен не знала, когда началась эта кутерьма. Фурии просто возникли в ее жизни, словно переехали на остров Нантакет вместе с семейством Делос.
И вдруг Элен обдало жаром. А что, если именно Делосы — убийцы? Правда, в глубине души она не слишком верила в свое предположение. У Лукаса уже пару раз была прекрасная возможность прикончить Элен, но он пощадил ее. Он даже врезал кому-то, чтобы ее спасти. Элен не сомневалась, что парню хочется ее смерти, но ведь пока он ее и пальцем не тронул. А если и причинил боль, то только потому, что защищался. Она сама на него напала.
Элен выключила компьютер и спустилась вниз взглянуть, как там отец. Не обнаружив Джерри, она вышла из дома и направилась к машине. Девушка взяла с пассажирского сиденья мобильник. Джерри прислал сообщение, что до сих пор находится возле Кэт. Элен проверила время — три часа ночи. Но почему он задержался в больнице? Внезапно Элен осенило. Мысль оказалась фантастической, хотя и немного тошнотворной.
Вполне могло статься, что эти двое наладили отношения, рассудила она. Они вместе работали, явно заботились друг о друге и могли весело болтать. Кэт — на несколько лет моложе Джерри и запросто завоюет любого парня. Но Элен сомневалась, что Роджерс найдет человека лучше, чем ее отец. А Джерри, безусловно, заслуживал того, чтобы начать все заново. Мать Элен ужасно с ним обращалась, и он так и не оправился, хотя Элен считала, что пора бы ему все забыть.
Она потерла свой амулет в виде сердечка. В сотый раз подумала о том, что надо выбросить безделушку. Но девушка понимала, что никогда не осмелится на такое. Иногда выходила на улицу без ожерелья, и оно начинало ее преследовать — прямо не хуже тех Фурий. Элен была не в силах выкинуть его из головы. Она сдавалась и опять надевала его, чтобы вернуть себе умственный покой и тишину. Элен осознавала, что у нее, видимо, серьезный комплекс потребности в матери. По сравнению с прочими проблемами, это наименьшая из тревог. Теперь перед ней маячил образ Лукаса. Ей необходимо чем-нибудь заняться и отвлечься, пока не начала громить все вокруг себя. В конце концов, она решила отправиться за продуктами.
Официально кухонное рабство Элен — по системе смены недель — начиналось утром в воскресенье. Они с Джерри ввели расписание с тех пор, когда Элен достаточно повзрослела для готовки. Однако в доме не было ничего на ужин. Девушка составила список и взяла из коробки из-под печенья деньги, предназначенные для хозяйственных расходов. На машине Кэт она доехала до магазина. На стоянке уже припарковался огромный, роскошный внедорожник. Элен неодобрительно покачала головой. На острове было много весьма богатых горожан, которые покупали слишком большие машины для старых, мощенных булыжником улочек. Тем не менее этот внедорожник — кстати, гибридный автомобиль — особенно ее рассердил. Элен не могла бы даже пожаловаться, что он вредит окружающей среде, но почему-то гигант вызывал у нее сильное раздражение.
Она выкатила из стойки тележку и отправилась внутрь магазина. А когда приветственно махнула рукой ребятам из школы, работавшим возле камер хранения, то вновь услышала шепот Фурий. Девушка подумала, не стоит ли сбежать отсюда… но ее уже и так считают сумасшедшей. Если она выскочит вон, будто увидела привидение, сплетен не оберешься.
И она заставила себя пойти как ни в чем не бывало. Элен катила перед собой тележку и опустила голову, чтобы не смотреть на Фурий, а их голоса все шипели и стенали. Она могла прибавить темп и поскорее закончить шопинг. Элен немного пожалела себя. Все-таки судьба к ней несправедлива! Она не заслужила того, чтобы ее подобным образом преследовали. Это по-настоящему нечестно. Элен почти бежала вдоль полок и брала только самое необходимое. Обычные запасы на два дня. Ее бешено несущиеся мысли перебили какие-то голоса — уже реальные. Они доносились из соседнего прохода.
