не лазь выше! Зажигай костер тут! — Симка будто уже его не слышал. Раскачав вязанку, он забросил ее еще выше и пополз, цепляясь за невидимые выступы.
И наконец во весь рост встал на вершине скалы.
В это мгновение они услышали позади себя выстрел, сдавленный крик и тут же хрипловатый, приглушенный глыбой голос:
— Ребята! Идите сюда! Скорее!.. Скорее!
Артем осторожно раздвинул кусты и, не выходя из-за укрытия, отозвался:
— Кто там?
— Ребята! Он хотел из щели застрелить вашего мальчишку на скале… А я сам убил его… Ребята!.. — голос звучал из норы, его захлестывало волнение. — Выпустите меня… Я вам все расскажу…
— А кто вы? — настороженно спросил Артем.
— Я из этих мест, ребята!.. Я хотел вернуться домой…
— А где ваш дом? — спросила Варя, с опаской поглядывая на глыбу.
— В поселке, — отозвался голос, — вы Лихачевых знаете?
— Знаем!
— Так я Михаил, младший брат Коли!..
Артем не сразу понял, что Коля — это его отец.
— Какого Коли?
— Николая Александровича!..
— Так это же мой отец! — наконец сообразив, воскликнул Артем. — А вы все врете! Дядя Миша погиб в каменоломне…
— Нет! Я жив!.. Я жив!.. — отозвался голос. — Меня раненого взяли в плен гитлеровцы… Я сидел в лагерях… Ребята, выпустите меня. Ради бога… Вот смотрите, я выбрасываю оружие… — Глухо стукнув о землю, из щели выпали два пистолета.
Артем приподнялся и взглянул на вершину скалы. Симка уже разжег костер.
— Забирайте!.. Забирайте!.. — настаивал человек. — Вы не думайте, ребята!.. Я все равно бы сдался!.. Я хотел на Родину… С ними я связался, потому что у меня не было другого выхода. Я скитался… Вы не знаете, что значит потерять Родину!.. Я даже ногу себе нарочно разбил!.. Коля жив?..
— Папа жив, — сказал Артем.
— А где он сейчас?
— Ловит рыбу.
— А Марина? Марина была совсем маленькая… А ты, значит, сын Николая, а я твой дядя. Ребята, дайте мне выйти!
— Нет, — сказал Артем, — скоро приедут пограничники, они вас выпустят.
— Забери оружие!..
Артем пополз к щели и взял пистолеты.
Затем, осмелев, Артем прислонился к щели и заглянул в нору. На него глядело измазанное землей, осунувшееся, постаревшее, но чем-то знакомое лицо.
— Я все сделал, чтобы смешать им карты.
— А зачем вы им про каменоломню рассказали? — строго спросил Артем.
— А если бы я ничего не сказал, то кто бы мне поверил? Группу и направили сюда, потому что я из этих мест…
— Ну, а лодку зачем сломал?
— Решил привлечь внимание. Думал, что на остров приехали взрослые… И тогда вызовут пограничников!.. Я хотел, чтобы вот того, — он сделал неопределенное движение головой, и Артем понял, что он говорит об убитом, — тоже взяли живым. Он многое знал. Но вот не получилось…
Издалека донесся дробный стук мотора.
— Пограничники, — сказал Артем, поднялся и направился к берегу.
За ним шла притихшая Варя.
— Значит, он твой дядя? — спросила она.
Артем тяжело перевел дыхание — он еще не все понимал, и в нем боролись противоречивые чувства. Так все неожиданно! Скорее бы добраться до поселка и обо всем рассказать Марине.
А Симка, еще ничего не зная о том, как развернулись события внизу, отчаянно махал руками и истошно кричал:
— Сюда!.. Сюда!.. Здесь диверсанты!..
Катер пристал к берегу. Артем бросился навстречу Сергею и нескольким солдатам, вооруженным автоматами.
— Что случилось? — взволнованно спросил Сергей.
— Сергей! Вот там, в норе, нарушители! Они стреляли. А один сдался! Говорит, что сам решил перейти к нам!
Сергей рассердился.
— Кто вам разрешил забираться сюда?..
— Мы не знали, — захныкала Варя.
— Чего не знали?! Алексей Николаевич ведь сказал, что надо на заставе спросить.
Артем виновато промолчал. Варя что-то пыталась сказать в его защиту, но Сергей строго погрозил пальцем.
— Ты тоже заводила! Спросила у отца, можно ли лодку брать?
— Спросила.
— Ну, это мы еще проверим!..
Вооружившись ломами, двое пограничников быстро разрушили ноздреватую глыбу, закрывавшую вход в нору. Из нее вылез человек и поднял руки вверх.
Сергей хмуро сказал:
— Руки можете опустить. Где убитый?..
— Там! — кивнул Михаил и улыбнулся Артему: — А ты вылитый Коля, такие же глаза и такой же подбородок.
Сергей подошел сзади к Михаилу и, внезапно обхватив его обеими руками, крепко сжал воротник.
Михаил рванулся.
— Отпустите!.. Яд не здесь!..
— Где?..
— Ампула вшита в левый рукав. Осторожнее, раздавите! Отпустите, я сам сниму рубашку.
И все же рубашку с него осторожно сняли двое пограничников. Сергей ощупал рукав.
— Да, горошина есть, — сказал он.
Рядом с норой, на траве уже лежало снаряжение: небольшая портативная рация, маленькие фотоаппараты, не больше спичечной коробки, пистолеты и свертки с консервами.
Теперь надо было решить еще одну не простую задачу — как вызволить Симку? Двое пограничников, помогая друг другу, вскарабкались на выступ у дерева и забросили на вершину веревку с крюком. Симка спустился вниз с ловкостью циркового акробата и подошел к Артему.
— Это настоящий диверсант? — тихо спросил он, кивнув в сторону Михаила.
— Не знаю, — хмуро ответил Артем.
У Симки вытянулось лицо.
— А кто же он такой?
— Не приставай! — шикнула на него Варя. — Это как будто его дядя.
* * *
Катер медленно причалил к мосткам, на которых стояли Михеев и два автоматчика.
Михаила свели на берег первым. Он оглянулся, нашел глазами Артема и негромко сказал:
— Передай отцу — пусть меня навестит. Не враг я, пусть пока поверит, а потом сам убедится. Я докажу… — И, оглядевшись вокруг, тихо произнес, уже ни к кому не обращаясь: — Вернулся! Все-таки вернулся!
Артем посмотрел на рыбацкие лодки. Отца еще нет дома — лодок его бригады не видно у причала. Но вот из-за мыса показались баркасы. Артем сразу узнал первый — синий с красной полосой на борту. Отец! Артем бросился к причалу, но его остановил Симка.
— Артем, а лопаты-то мы забыли!
— Не забыли, Симка, — сказал Артем, — я их нарочно оставил. Мы еще вернемся на остров. А сейчас бежим встречать отца!
1967 г.
Информация об издании
Воинов Александр Исаевич.
ЗАСТАВА ДАЛЬНЕГО ОСТРОВА. Повесть. М., «Молодая гвардия», 1968.
96 с. с илл.
Р2
Редактор Л. Яковлева
Художник И. Пчелко
Худож. ред. В. Плешко
Техн. редактор А. Бугрова
Сдано в набор 2/X 1967 г. Подписано к печати 18/I 1968 г. А04111. Формат 70×1081/32. Бумага типографская № 3. Печ. л. 3 (усл. 4,2). Уч.-изд. л. 3,6. Тираж 100 000 экз. Цена 11 коп. Т. П. 1967 г., № 78. Заказ 2182.
Типография изд-ва ЦК ВЛКСМ «Молодая гвардия». Москва,
