Черт! Черт, черт, черт!!! Не к добру. За три года я уже привыкла читать знаки в окружающем меня пространстве. И сейчас я знала, что права. Интуиция танцевала и била в гонг.
Удивительно, но именно все эти терзания придали сил моему бренному телу и подняла сама себя титаническими усилиями, чтобы отправиться в лабораторию. Все же запас на зелья никогда не помешает. Можно и долговары поставить. Благо каждой ведьме академия изыскала возможность организовать личное рабочее место, а не общий класс, как на курсе зельеваров. С ними, кстати, мы всегда соперничали. С попеременным успехом. Все же ведьмины настои и зелья очень сильно отличаются от того, что варят маги.
Переодевшись в привычную мне студенческую форму, презрев выходной и плохое настроение я потащила корзины в лабораторию. Настроение было паршивое. Не смотря на то, что я выпила похмельное зелье, чашку наваристого бульона и пару кружек кофе. Все равно была не в духе.
4.
Кап-кап-кап-кап…. Капли дождя стучали по подоконнику, брызги отлетали в мою сторону. Раздражало.
Очистив, порезав, отварив и проделав массу других манипуляций для подготовки зелий я потратила три часа. Обычно за работой я успокаивалась, настроение улучшалось, но не сегодня. На краю стола лежала маленькая коробочка и два конверта. Каждый был запечатан печатью из сургуча с гербом. В последних я не понимала ровным счетом ничего, считала это обычными понтами. Ничего не сделаешь, я дитя своего времени, своего мира. Если бы не надписи на конвертах так и не узнала от кого. Не подписанные конверты я никогда не читаю. Блаж, но по моему искреннему мнению я думаю, что если человеку нечего скрывать и он не замышляет против меня зла, то и имя свое он так же скрывать не станет. Потому как не будет бояться, что вдруг, внезапно я его прокляну.
Итак, первое: официальное извещение от королевского распорядителя о том, что я приглашена, соответственно внесена в список персон, которые обязаны посетить королевский зимний сезон. Далее внизу листа список мероприятий обязательных к посещению и необязательных в другом столбце. Радовало в этом сообщение не дорогая бумага, прекрасный подчерк или вежливое обращение от имени его величества, а то, что список обязательных мероприятий был ничтожно мал: три бала, два завтрака, два представления факультетов, кроме моего собственного ( факультета), одна прогулка или музыкальный вечер на выбор. Итого – восемь, против шестидесяти других. Чудно. Славно. Прекрасно.
Второе: приглашение на ужин. С герцогом Маутлерком, лордом Вардом.. М-да. В трех строках его секретарь вежливо и витиевато сообщает о том, что его светлость «бла-бла-бла» будет ожидать меня сегодня в ресторане «Лунные ночи» в семь часов вечера. Ну, пусть ждет, пока рак на горе не свиснет. К конверту с приглашением прилагался амулет мгновенного переноса. Жутко дорогая вещь. В коробочке помимо его самого лежала пояснительная записка, в которой говорилось, что этот самый амулет перенесет меня непосредственно к герцогу, стоит коснуться его и пожелать встречи с дарителем.
Вот с какого такого перепугу такие подарки? В шкафу понравилось сидеть или стыдно стало, что накапал деканше?
Скрипнула дверь и в лабораторию просочилась тенью самой себя Аля, отвлекая от не самых радужных мыслей.
- плохо? – посмотрела на нее, стянув защитную маску. Больно пары от варки водоворотных водорослей вредны для кожи, - в гроб краше кладут, Аль.
- че спрашиваешь тогда, - прохрипела подружка.
- сегодняшний вечер отменяется? Надо тогда Мико весть послать…
- не хочу, - плаксиво отозвалась она, стекая по двери на пол, - потому и приползла. Давай, доставай свое похмельное. Оно сильнее моего будет. И как ты там второе называешь…. Энергетик. Заваривай.
Дело в том, что два раза в месяц мы с Алей выступали в одном закрытом заведении нашего города. Его владелиц, Мико, как-то отдыхал в одной с нами таверне, где мы весело проводя время под парами зеленого змия стали петь песенки. Нет не так. Пела преимущественно я, а Аля подхватывала и аккомпанировала на гитаре. Фортепиано, игрой на котором она зарабатывала до перерождения в ведьму в таверне не оказалось, так что мы выпросили у хозяина гитару и горланили песни. Потом он нашел нас и сделал предложение, от которого мы не могли отказаться. Ладно я, все же приятно зарабатывать свое, вместо того чтобы пользоваться чужим (наследство положенное мне как бессмертной душе я до сих пор своим не считаю), а вот для Али это было средство для существования и выплаты долгов ее семьи. Вообще она из аристократического рода. Отец проиграл все, вплоть до своих дочерей в карты. Пустить в расход Алю и ее младшую сестру не дал неизвестный благодетель, натравив на него соответствующие органы власти. Девочек изъяли из семьи и поселили в детский дом. Отец скоро был убит, а матери у них не было. Она умерла родами. Девочки остались на пепелище семьи. Все в долгах с заложенной недвижимостью и небольшим куском земли. Благодетель выбил отсрочку на выплату долгов. И вот, ради своего будущего и будущего сестры Аля вспахивает, как только может, чтобы выплатить долги и содержать сестренку и саму себя. Нам ведьмам в этом мире не к кому обратиться за помощью, кроме разве что Ковена, но и он не всесилен.
Уже через несколько минут мы сидели вдвоем на подоконнике лаборатории и попивали каждая свой отварчик. Аля похмельный, а бодрящий. Все-таки заготовка ингредиентов утомительное дело, а сон нам только снился. Дай Бог спать лечь на рассвете. Единственное, что радовало, так это то, что завтра выходной день. Какой-то государственный праздник. День чего-то там.
- Хелли, что за письма? – нарушила молчание подружка.
- заметила?
- а то, как же, - хмыкнула порозовевшая девушка, - так и?
- одно от королевского распорядителя о балах сезона, а второй от герцога Маутлерка.
- герцога!!! – девица чуть кружку из рук не выронила, темно-зеленая киселеобразная жидкость угрожающе закачалась в кружке.
- угу, - я слезла с подоконника, подальше от нее и пошла, убирать рабочее место и мыть не нужный больше инвентарь. Как жаль, что в этом мире еще не придумали посудомоечные машинки.
- что ему от тебя надо?
Алиана была в курсе моего краткого знакомства с конкретно этим мужчиной, о знакомстве с королем я умолчала. Хватило и ее величества королевы-матери.
- видимо ему понравился мой шкаф, - хихикнула я себе под нос.
- а вот с этого места поподробней, дорогуша, - Аля перетекла на столешницу рядом с раковиной, как-бы невзначай поставив в кучу посуды свою кружку. Хитрость не порок. Ведьма.
Пришлось рассказать свою не хитрую историю про молчаливого мужчину, принесшего меня на руках в спальню и посетившего глубины платяного шкафа. Аля чуть со стола от смеху не упала. В отличие от меня такой незнайки, все знали о практически легендарной славе главы тайной канцелярии. Жуткий, говорят, человек. Все что касается его собственной личной жизни и многих государственных дел, которым он касается, покрыто тайной. В застенках его ведомство сгинул не один человек и не только. А еще ходил слух, что он очень необычный маг, но в чем его суть мало кто знал. Кто-то из фанаток студенток пытался в свое время выкрасть его личное дело из секретариата, но гриф секретно стоял на нем еще с первого курса. На глазах общественности маг открыто пользовался смешанной магией стихий воздуха и огня. Маги говорили, что векторы которые задавал герцог выдавали, что эта техника не основная. Так что сплошное «бу-бу-бу» и «брррр…» вызывало его имя, а тут, бац, и в шкаф с дамскими тряпками.
