Ди Рэйву пришлось воевать. Это притупило горе от потери возлюбленной. Его даже наградили нагрудным знаком «Пять карательных экспедиций». Как раз во время пятой высадки в район Аскеанских пещер, когда его истребительно-штурмовому отряду было поручено обнаружить место аварийной посадки десантного корабля кадабрцев, сбитого спейсарскими зенитчиками, он и нашел этот самый камень. Отряд из двадцати штурмовиков под началом теперь уже сержанта Ди Рэйва зачищал местность от уцелевших вражеских десантников. Сам будущий киномагнат с двумя бойцами осматривал обломки десантного корабля. Отправив подчиненных внутрь шаттла за черным ящиком и документацией, он принялся исследовать грунт, взрытый ударом корабля о поверхность планеты. В тяжелой серой пыли сверкал тот самый кристалл ксибериума, который лежал сейчас в шкатулке у полковника Калашникова…
— Откуда он у вас? — Симон был сам не свой от нахлынувших воспоминаний.
— Уж не думаете ли вы, что наше ведомство выкрало этот минерал из хранилища банка Объединенных Наций? — усмехнулся Владимир Александрович.
— И все-таки?
— Давайте мысленно вернемся на Спейсар. Только на много лет назад. — Калашников снова подошел к окну. — Будучи земной колонией, Спейсар устремился к суверенитету, когда закрутилась интрига вокруг месторождений а-бириума, который произвел революцию в нашей энергетике. А-бириумные реакторы давали в сотни раз больше энергии, чем традиционные установки холодного синтеза. Гипердвигатель звездолета мог избавиться от громоздких и быстро изнашиваемых леориновых колец. Все заменяли кристаллы радиоактивного а-бириума. Тот, кто владел Спейсаром, владел а-бириумом. А контроль над этим минералом дает большие преимущества. Но есть межпланетный меморандум, один из параграфов которого гласит, что никакое государственное образование не может иметь собственных планет-колоний. Колонизация производится только объединенными усилиями ООН и СПЦ. Препятствовать суверенитету тоже нельзя. Так случилось и со Спейсаром. Естественно, мы позаботились о создании на этой планете внушительной агентурной сети. А вас мы заметили еще до того, как вы туда отправились. Мы изучили ваше школьное личное дело… Не надо так смотреть на Романа. Он вообще ни при чем.
— Странно, — усмехнулся Ди Рэйв, — он же меня с детства знает. Почему вы не использовали его в моей вербовке?
— Тут вопрос этический. Он ваш друг. Решив использовать его для вашей вербовки, мы поставили бы его перед неприятной дилеммой. Либо он согласился бы на это, но тогда он поступил бы крайне некрасиво. Либо он поставил бы вас в известность, что было бы правильно с товарищеской точки зрения, но противоречило нашим планам и государственным интересам. Поэтому капитан Ермак до сего момента не знал, что мы собираемся сделать вас в некотором роде его коллегой.
— Неужели вам знакомы этические нормы? — хмыкнул Симон.
— Не надо ерничать. Мы знаем об этике больше, чем тот, кто дуреет при виде полуголой стриптизерши.
— А камень тут при чем? — Ди Рэйв хотел уйти от неприятной темы.
— Вы до сих пор не поняли? Мы подбросили его вам. Мы подыграли, ведь вы отправились на Спейсар в поисках сокровищ? А этот кристалл равен по стоимости пяти тонн золота. Должен признаться, вы не разочаровали нас, Симон. Вы сумели этот камень спрятать. Выжить в войне. Выслужить свой срок. Смогли вернуться на Землю. Но вот делец из вас никудышный. Хотя это неплохо. То, что вы не нувориш, думающий только о личной выгоде, делает вам честь. Вам, наверно, невдомек, но в глубине души вы романтик. И вы наивны. Вы отправились с этим камнем в Голливуд, полагая, будто кристалл можно сбыть богатым кинозвездам. Неужели надеялись, что его кто-то купит?
— Но ведь купили же! — развел руками Симон.
— Не совсем так. Вы устроились компьютерным монтажником к одному влиятельному режиссеру, с дочерью которого познакомились в Лос-Анджелесской галерее, так?
— Ну…
— Полтора года вы ходили вокруг да около, пока не решились обратиться к нему с просьбой помочь провести тайную сделку и сбыть этот камень хотя бы за малый процент его стоимости. Верно?
— Ну…
— Он нашел двух молодых людей, которые твердо обещали обналичить стоимость камня за тридцать процентов суммы. Они слово сдержали. Вы получили оставшиеся семьдесят процентов, огромные деньги. Отдали этому режиссеру обещанные десять и отправились на родину, где раздарили друзьям энные суммы для открытия своего дела. Например, детективное агентство Олега Ганна. Частное предприятие Макса Иглова по созданию компьютерного обеспечения для электроники фирмы «Кумахов-Руссобайт». Они даже лицензию ему выдали. Теперь его фирма называется «Руссобайт-Макс». Могу продолжить…
— Не нужно. — Ди Рэйв совсем поник. Он чувствовал себя униженным и раздавленным — тряпичной марионеткой, которую вывернули наизнанку.
— А почему вы так огорчаетесь? Да, мы подбросили вам этот камень. Да, мы его у вас потом купили. И между прочим, нам было очень приятно наблюдать, как вы делитесь деньгами с товарищами. Значит, мы в вас не ошиблись. И теперь подошло время, когда мы из невидимых поводырей превращаемся в старших наставников.
— И что я должен сделать? — Симон был мрачен. Слова Калашникова нисколько не грели ему душу.
— Как долго вы будете на Зети? Когда планируете вернуться?
— Девятое мая хочу отпраздновать здесь, с друзьями.
— Ну что ж, времени достаточно. Сначала расскажу вам суть. Шесть лет назад Зети объявила о своем независимом статусе. Это известно всем. Но в настоящий момент на этой планете идет борьба за абсолютную власть. Это не известно почти никому. С Зети плохая связь и непостоянные пассажирские сообщения. Поэтому владеть ситуацией трудно, однако кое-что мы раскопали. Скажите, Симон, что вы знаете о фенфирийцах?
— Шакалы! — презрительно воскликнул Ди Рэйв. — Мерзкие твари!
— Очень неполиткорректно с вашей стороны. А по существу? — Полковник словно экзаменовал гостя.
— В две тысячи восьмидесятом году очередная межзвездная экспедиция открыла планету Фенфиру. Она была населена разумными существами, внешне похожими на гиен. Технический уровень развития фенфирийцев на тот момент был достаточно высок. Они имели ядерное оружие, реактивные самолеты. Запускали на орбиту спутники связи. Сама раса фенфирийцев делится на три подрасы. Черные зарзаты имеют темный одноцветный мех. Более рослые, чем остальные. Их рост может достигать двух метров. Резарзаты — различный окрас меха, кроме серо-бурого. Фиррафинаты имеют серо-бурый или желтый окрас. Зубы крупнее, чем у других. Представители этой группы отличаются крайне антисоциальным поведением. В настоящий момент Фенфира входит в Союз прогрессивных цивилизаций. Все фенфирийцы способны воспроизводить человеческую речь. И все равно они мерзкие твари. Такой ответ вас устраивает?
— А чем они вам не угодили?
— Этих шакалов очень много среди пиратов. И также в числе тех, кто воевал против Спейсара. Я видел, на что они способны, когда их много. По своей жестокости они могут сравниться только с… — Ди Рэйв умолк.
