быть, как все. Но не являясь таковой, постоянно страдаешь. Ты — одиночка, Катя. Поэтому я и сказал, что не годишься для такой работы. Этот грязный, мерзкий офис, в который никто не хочет вкладываться, не для тебя. Лицемеры, что сидят рядом и якобы ценят, противны тебе. Но продолжаешь строить из себя отличницу: всюду первая, активная, всегда выполняющая задачи, даже если для этого придется раз за разом переступать через себя.
— У меня нет выбора, — вздохнула я, — нужно же где-то работать. Иначе не выжить.
— Ты так и планируешь всю жизнь выживать? Или вылезешь из кокона и начнешь брать то, чего заслуживаешь?
Что он имеет ввиду? За этим неприятным разговором мы дошли до кафе. Вуд отодвинул для меня стул, а сам сел напротив. Мужчина выбрал самый незаметный столик в углу.
— Тут нам никто не помешает.
Буквы меню скакали перед глазами, не давая сосредоточиться. Эти эмоциональные американские горки уже порядком надоели. Мой спутник все еще наблюдал за каждым моим действием.
— Что случилось с твоей рукой?
— Почему это вас так интересует? — сказала я, — может, я увлекаюсь БДСМ?
Он рассмеялся и во взгляде Каина Вуда промелькнуло что-то, отличное от того, что я видела раньше. Этот человек напоминал закрытую книгу в дорогой и красивой обложке. Смогу ли я когда-нибудь прочитать ее до конца? Почему вообще об этом думаю? Когда подошёл официант, все еще не могла определиться выбором.
— Мне кофе без сахара, — сказал Каин, — а девушке принесите бизнес ланч, апельсиновый сок и чизкейк.
Молодой парень кивнул и удалился.
— Тебе нужно нормально поесть, — сказал Вуд, видя возмущение в моих глазах, — твой желудок урчит, как сумасшедший. Я твоих слов из-за него не слышу.
Вдруг мой спутник поморщился, машинально касаясь правой руки. Быстро взяв себя в руки, Вуд снова надел маску уверенного и неколебимого бизнесмена. Но эта перемена от меня не укрылась. Он болен? Что с его рукой? Он перегнулся через столик, почти касаясь своим носом моего и тихо спросил:
— Ну так что, Катя? Что с твоими запястьями?
Срочно нужно было менять тему. И тут в голову пришел вопрос, терзающий меня с самого начала всей этой истории.
— Господин Вуд, у меня есть вопрос, — произнесла, пытаясь совладать с нахлынувшими от его близости непонятными ощущениями.
— Задавай, — хмыкнул он, садясь обратно, тем самым принимая смену тему разговора.
— Что за второе условие для заключения контракта? Первое я поняла, вы хотите измываться надо мной на регулярной основе. Ну а еще что?
На лице Вуда появилось наглое и хитрое выражение.
— Какие у тебя варианты?
— Я даже представить не могу. Вы столь изобретательны, что боюсь что-то предполагать.
Он вздохнул. Я заметила, что находиться рядом с этим человеком стало легче. Все страхи и тревоги куда-то пропали. Чистая безмятежность и покой. Кто же ты такой, Каин Вуд? Почему у меня внутри то все переворачивается, то я чувствую себя такой защищенной? Гадкое чувство, к которому не нужно привыкать.
— Я создал счет, на который будет переходить один процент от каждого платежа по контракту, — сказал Каин, — он создан на твое имя. Можешь делать с ним, что захочешь.
Что? Вылупилась на него, не в силах понять, он смеется или серьезно говорит?
— Зачем? — спросила я, — вы хотите меня купить?
— А есть что-то, что ты можешь мне предложить, чтобы я покупал тебя? Хотя твою грудь бы с удовольствием пощупал.
Чтоб тебя, монстр! Вцепилась в стол ногтями, пытаясь побороть клокочущую ярость внутри. Как я могла вообще о нем хорошо подумать? Тем временем принесли еду. Внимание быстро переключилось. Запах грибного супа вызвал обильное слюноотделение, заставляя забыть о злости. Я набросилась на еду, забывая обо всех приличиях. Вуд же в это время что-то писал в телефоне и потягивал кофе. Неужели он не голоден? Умяв суп, салат, горячее и пирог с соком, я почувствовала себя колобком, но в желудке разливалась приятная сытость.
— Почему вы помогаете мне? — спросила я, — никто и никогда просто так ничего не делает. Вы взялись за контракт с неизвестной компанией, пошли на откровенный риск, хотя говорят, что вы очень расчетливы. Вы сами сказали, что у вас огромный выбор. Я не понимаю, господин Вуд.
— Ты мне понравилась, — сказал он, — в моем окружении полно хищниц, которые уже изрядно надоели. Ты другая. Наивный и робкий волчонок, но у которого уже отрасли коготки. Ты можешь при желании стать волчицей, которая перегрызет горло даже медведю.
Что-то зловещее звучало в его словах. Он точно имел ввиду не закупки. Но что тогда?
— Я помогу тебе получить то, что ты на самом деле заслуживаешь.
Когда мы вернулись, Каин пошел обратно в переговорную, а я дошла до кабинета и плюхнулась в кресло, массируя пульсирующие виски. После его слов стало не по себе. Что он имеет ввиду под тем, что я смогу перегрызть горло медведю? С грустью осмотрела руки. Следы стали менее заметными, но все еще были видны. И эти деньги, зачем он это делает? Все казалось каким-то неправильным, словно сюрреалистическая картина. Чего ты добиваешься, Каин Вуд? Мой телефон завибрировал.
«С удовольствием приму приглашение. Александр»— короткая, но такая нужная в тот момент фраза. Невольно улыбнулась, отпуская тревогу.
Оставшуюся часть встречи Вуд не обращал на меня внимания. Наши юристы наконец-то сошлись во мнениях и было решено составить проект договора, затем начать визирование. Когда мы прощались, я была так вымотана, что еле передвигала ноги. Каин со своим юристом попрощались и покинули наш офис. Стало немного обидно, что он не попрощался со мной лично. Затолкав эти мысли поглубже, направилась обратно, чтобы начать собираться домой, но меня поймала Елена и повела к себе в кабинет. Плотно закрыв дверь, она достала бутылку коньяка.
— Мы должны это отметить, — сказала босс, — Потом Миша заберет нас. Мы подвезем тебя.
Я кивнула. Усталость брала свое, мне хотелось поделиться переживаниями, но не было человека, которому я могла бы рассказать обо всем, что произошло за последние дни. Осушив первую рюмку, почувствовала приятный жар в груди, а вторая помогла ощутить невиданную легкость.
— Я видела, что вы вместе пошли обедать, — хитро сказала босс, — очевидно, ты ему запала в душу. Кто бы мог подумать. Хотя ты спокойная, умная девушка, красивая. Только сама должна это понять. Твой следак не знает, что теряет.
— Уже потерял, — сказала я, — позавчера мы расстались.
— Опа, — сказала она, оживляясь, — за это тоже надо выпить. А что случилось?
Я сняла пиджак и показала ей следы на руках. Елена покачала головой:
