Я боготворил его, я безумно уважал его, хотел подражать ему во всем: от лохматых патлей, торчавших в разные стороны, до манеры поведения и жизненных убеждений. Артур был для меня лучшим другом, старшим братом и отцом, которому никогда не было до нас дела. Мне было только 13, и я страшно хотел поскорее вырасти, чтобы стать для него равным, достойным собеседником, таким же умным и добрым.
— I was made for lovin' you baby! You were made for lovin' me!!! — верещала Агата, стараясь перекрыть своим голосом группу Кис. Ее коротко стриженные волосы взмывали вверх и вниз, обдавая меня потоками воздуха и приторно-сладкими девчачьими духами. Как и все девочки в то время она сходила с ума по "Сумеркам", любила драные джинсы, кеды и толстовки Артура и томилась в ожидании своего Эммета. Я запомнил его имя на всю жизнь, не потому что меня привязали к стулу и посадили смотреть это кино, но потому что Агата употребляла его в своём лексиконе чаще, чем любое другое слово. У неё даже был воображаемый парень по имени Эммет. Не Эдвард (да, этого упыря я тоже знал), именно громила Эммет.
Артур протянул руку и, хохоча, взъерошил Агате волосы. Она была его любимицей, словно бы он сам был ее близнецом. Думаю, поведение своего воображаемого Эммета, Агата списывала именно с Артура. Кто, как не он, забирал ее из балетной студии, когда родители забывали отправить за ней машину? Кто держал ее за руку и утешал, пока мы сидели в очереди на рентген, когда одноклассница столкнула Агату с лестницы, и моя сестра сломала ногу? Кто таскал ее верхом на спине по всем лестницам в доме деда? Артур. Она была самой любимой девчонкой в его жизни, единственной, на чьи звонки он всегда отвечал, на зов которой он готов был прийти в любую секунду, отложив все свои дела. Он отдал бы жизнь за Агату. 8 лет назад.
Артур поднял на меня глаза и подмигнул. Это был заранее условленный сигнал к действию.
Я кашлянул и сделал вид, что прислушиваюсь.
— Теон! Мне кажется, у тебя барахлит что-то в моторе! Откуда этот стук?
— Да! Я тоже его слышу! — Подтвердила Агата, заговорщицки поглядывая на меня.
Тео обеспокоенно глянул на нас в зеркало заднего вида.
— Серьёзно? Но я не слышу ничего постороннего. Артур, а ты?
Наш брат утвердительно кивнул головой, он тоже слышал этот выдуманный нами стук.
— Мы сейчас будем проезжать автосервис! Вон его вывеска, прямо по пути! Лучше заехать, проверим на всяких случай.
— Не хочу терять время. У меня встреча с профессором из Оксфорда завтра днём, если мы сегодня не успеем в ателье, придётся задержаться в Бланкенезе до утра! — С этими словами Тео утопил педаль газа в пол. Мы с Агатой грустно переглянулись, уверенные в том, что наш план не сработал. Но вдруг мы действительно услышали стук, дробивший на отрезки ровное гудение двигателя. Это было чудом!
— Черт, вы правы. Теперь я тоже его слышу, — пробормотал Теон. Несмотря на жажду скорости, лучший друг нашего брата превыше всего ставил безопасность. Он никогда бы не нарушил правил, не будь уверен в безопасности намеченного манёвра. К тому же теперь в его машине сидели дети, он и подавно не мог рисковать. Теон вздохнул и, включив поворотник, съехал с шоссе, направив машину к автосервису.
Агата сосредоточенно накручивала на палец прядь волос, репетируя в уме свою роль. Из железных ворот нам навстречу вышел парень в заляпанном маслом комбинезоне. Теон объяснил тому, в чем было дело, и механик обещал устранить неполадку в ближайший час.
— Я проголодалась, может быть, мы перекусим, пока ждём? — Очень правдоподобно заскулила Агата. Теон знал, что Артур не сможет ей отказать, поэтому предложил вчетвером отправиться в забегаловку, находившуюся возле автосервиса.
Дальше по плану, разработанному Артуром, я должен был попросить его сходить со мной отлить, сославшись на страх идти одному в темноту после недавнего просмотра «Оно». А Агате следовало незаметно подмешать в напиток успокоительное (как объяснил Артур, чтобы Тео здорово не нервничал, когда поймёт, что не успел на собеседование) и удерживать парня на месте, пока мы не вернёмся. Я не боялся темноты и обожал фильмы Стивена Кинга, но когда Артур впервые в жизни попросил нас о помощи, я не мог ему отказать.
Теон никогда не хотел ехать в Оксфорд, он мечтал остаться в Германии и поступить в университет Хайдельберга, чтобы учиться на нейрохирурга, но отец все решал за сына. Артур же хотел помочь лучшему другу осуществить его давнюю мечту.
— Нам нужно лишь, чтобы Тео опоздал на собеседование по естественным причинам, которые бы никак от него не зависели, — говорил Артур, — я хочу, чтобы Тео думал, будто это судьба ему такой шанс подарила. Он позвал нас прокатиться завтра вечером вместе с ним за костюмом для собеседования. Мы убедим его, что в машине какие-то шумы и свернём в мастерскую. А там подговорим механика сказать Теону, что устранение поломки займёт все следующее утро. Тео не успеет вернуться вовремя, его место будет отдано другому ученику, а он сможет стать самым великим медиком в истории Германии! Может быть, он даже придумает вакцину от рака, от которого умерла твоя учительница пения, Агатик. Отцы не в праве решать наши судьбы! Это личное дело каждого из нас!
В глазах моей сестры стояли слезы, я и сам едва сдерживался от восхищения и уважения к старшему брату. К его врожденному чувству справедливости! Конечно же мы готовы были помогать Артуру изо всех сил! Ослеплённые любовью и верой в старшего брата, мы даже не спросили, а кто же был тем самым вторым учеником?
Я вприпрыжку следовал за Артуром в автосервис. Мой брат хотел лично удостовериться, что все идёт по плану.
— Адрик, хочешь посидеть за рулём? — Неожиданно поинтересовался он, заметив, как я завороженно рассматриваю огромный ангар, оборудованный под мастерскую.
Я никогда прежде не бывал в таких местах, где пахло бензином, сваркой, выпивкой и потом, а не дорогущими парфюмами или увлажнителем воздуха, разработанным по индивидуальному заказу мамы в единственном экземпляре. Это было настоящее, мужское место, где в тот вечер находился только наш механик, но обычно, а я был в этом уверен, от стен отскакивали матерные слова и грязные шутки, а не велись заунывные разговоры о политике и экономике.
Артур со смехом подсадил меня в салон джипа Теона, загнанного на эстакаду. После чего он незаметно всучил механику, встречавшему нас, увесистую пачку стодолларовых купюр и мотнул головой, велев тому уходить. Мы оба наблюдали за тем, как он вразвалочку покидал автосервис. Тогда я решил, что Артур угостил механика выпивкой за оказанную нам помощь, на самом же деле мой брат просто избавлялся от свидетеля грядущего преступления.
— Ну что? Как тебе сидится за рулём? — Поинтересовался Артур, когда мы остались одни.
— Круто! Я хочу такую же машину, когда получу права! — просиял я.
— Э, нет, братишка, ты ещё не видел по-настоящему крутых машин! В следующем году я возьму тебя в Женеву на международный автосалон в марте, и ты сам все увидишь! Но давай-ка теперь проверим, что все на самом деле в порядке с машиной Теона. Как ни крути, а стук мы действительно слышали.
