окружающих — безжалостен, самоуверен, неосторожен… Кладезь недостатков, хотя и не «пороков». Как я мог понять, он не предавался последним, вместо того пытался любой ценой идти по Пути Возвышения.
Что интересно, несмотря на принадлежность к богатому и влиятельному клану, с финансами у него было неважно. Прямой связи с родственниками и возможности получать поддержку у парня не было — по сути, он шёл Путём Сарао — так что основными источниками финансов были охота на хо-зверей и банальные отжим и вымогательство, прикрываясь именем своего клана. Иногда он оставлял расписки, так что, возможно, кому-то и удалось получить компенсацию, но… сомнительно.
Всё это мой пленник рассказал сам — он даже не видел, чего тут стыдиться. И судя по тому, что его свита его не оставила, да и выглядели все они отнюдь не бедствующими, этот беспредел вполне себе работал, и работал неплохо.
У меня такое впечатление, что мне везло, и я видел больше хороших частей этого мира, чем плохих.
В любом случае, Ляо Занд был скверным человеком. Со сложной судьбой, но это его не оправдывало: свои выборы он делал сам, и вымогательствами с грабежами занимался вполне осознанно. То, что «страдание облагораживает» — полная глупость, страдание — всего лишь форма жизненного опыта, не больше и не меньше; оно может привести к облагораживанию, но куда чаще приводит к озлоблению, что и произошло в его случае.
В сравнении с этим вновь исполняюсь уважения к своим ученицам. Что Сакура, что Роза держались несмотря ни на что, да и Мышь, насколько я понимаю — хотя его предысторию я знаю и смутно.
Как бы там ни было, наш пленник казался готовым к сотрудничеству. С одной стороны, угроза потерять способности к магии его определённо испугала, с другой… Кажется, лечение души ему помогло. В смысле помогло сразу в нескольких планах; и в плане смягчения того, что на Земле называли «душевной болезнью», а здесь являлось таковой буквально, и в плане влияния этого на его магию, не только психику.
…Интересно, есть ли спрос на такие услуги? Стоит разузнать — может пригодиться.
Тело лежало передо мной на столе. Я стиснул зубы — фигурально выражаясь — и взялся за работу.
Приспешники наследника клана были не сказать, чтобы существенно лучше него самого, но эксперименты над живыми людьми, с риском их смерти — весьма болезненной — энтузиазма никак не вызывали.
Необходимость, однако, бессердечная тираничная сука, и пришлось ей уступить… можете называть меня подкаблучником, если хотите.
Она же подтолкнула и к использованию другого доступного ресурса, который я предпочёл бы не трогать… хотя, пожалуй, тут уже была не необходимость, а желание повысить вероятность успеха.
Нао Дзе и её талант.
По сути, то, что я собирался сделать, управляя проращиванием канала, это форма парной практики (очевидно, если самую малость задуматься: это же практика, и с участием двух персон). Так что её способность «синхронизироваться» сразу с двумя партнёрами, и помогать если не с самими манипуляциями, то со сглаживанием воздействий, гармонизируя их (это было в Системном описании её таланта) тут крайне уместна и полезна.
Главным, правда, было содействие самих подопытных, но с этим больших сложностей не было: у них не было выбора. Если они не будут изо всех сил стараться содействовать, то умрут. Сам процесс убьёт, практически гарантированно, поскольку отказываться от попытки я не собирался, насколько бы это ни было мне морально неприятно.
Необходимость, как уже отмечено.
Это было… Проще, чем я ожидал. Намного проще моих попыток работы над собой.
Одной из причин был тот самый опыт работы над собой; второй — то, что «материал» оказался существенно более податливым. Казалось бы, работа над самим собой должна быть проще, но нет. Тело практика обладает естественной сопротивляемостью магическим манипуляциям, и как оказалось, даже к своим собственным. В принципе, одна из функций лекарственной ванной — снижение этой сопротивляемости. Сейчас я не стал использовать ванну, поскольку основной её функцией был контроль боли, но и без неё преимущество в контроле делало мою работу намного проще.
Содействие подопытного настолько же мешало, насколько помогало, так что его учитывать не стоит. Но вот что действительно было, пожалуй, решающим фактором… Моё решение использовать в операции рабыню оправдалось на все двести процентов. Не один и не три раза я ощущал, как она исправляет то, что могло бы стать ошибкой; даже не сознательное вмешательство с исправлением, просто… Сглаживание «дрожи» хо, выпрямление и выравнивание течения, стабилизация, всякое такое. Что-то вроде катализатора… нет, не тот термин, но в любом случае даже без сознательного вмешательства её присутствие стало чрезвычайно полезным и эффективным инструментом.
Сакура была права: она нам нужна.
К сожалению, всё имеет свою цену. Мелкие, но почти постоянные коррекции, непроизвольно исполняемые Дзе, отнимали у неё много сил. Наблюдавшая за процессом, для получения опыта, Сакура дважды спаивала ей тоники, но всё же к окончанию девушка была измотанной, и едва держалась на ногах.
И всё же это был большой успех.
Я ограничился одним простейшим каналом в ноге подопытного. Излишне усиливать потенциальных врагов, пусть он и получил собственную печать, в мои планы не входило, а безвредно откатить изменения в чужом теле… сложно, если вообще возможно. Но даже столь примитивный канал был большим шагом вперёд, вехой. Я не стану спешить с подобными операциями над ученицами, пока не буду уверен, что смогу проделать уверенно (и более продвинутую версию канала), но уже было очевидно, что с помощью Дзе это в пределах моих возможностей.
Веха установлена. Но Дзе нужно будет забрать. И, вероятно, взять в ученицы — как минимум, развить её способности.
— Отдохни — обратился я к оной. — Мы продолжим, когда ты восстановишь силы.
Я перевёл взгляд на подопытного. Мужчина осторожно прокатил толику энергии по свежеобразованному каналу. Это должно было быть болезненно, плюс боль от процесса проращивания, однако на его лице был недоверчивый восторг.
— Я… действительно вступил на Шестой Шаг?..
— Можно так сказать — согласился я. — Мой небольшой эксперимент был успешен. Но это лишь самое начало, и ты полностью пропустил Пятый. Не спеши, однако, проводить какие-либо манипуляции, включая физические движения этой ногой.
Мужчина поднялся, перейдя в сидячее положение, а затем сложился вдвое, кланяясь сидя.
— Великий мастер. Не думаю, что когда-либо смогу отплатить вам за эту услугу, но клянусь сделать всё, что смогу.
Я покосился на Сакуру; она чуть кивнула. Хух, не врёт, значит, действительно так думает… Хотя, конечно, пройдёт время, и может изменить мнение, но сейчас говорит искренне.
Ну, Шаг в Пути Возвышения
