по подбору талантов. Добавьте к этому мои долгосрочные частные уроки игры на фортепиано и дорогостоящее образование в Джульярде. У меня изначально было преимущество перед конкурентами.
Так устроено общество, верно? Те, у кого есть деньги, хранят их в семье, поскольку могут подготовить следующее поколение к успеху.
Несмотря на то, что я пользовалась привилегиями, которые проложили путь к моему быстрому успеху, я могла признать, что в системе есть изъян. Композиторы вроде меня неустанно трудились над созданием одной мелодии, в то время как этот диджей играл множество оригинальных композиций на протяжении всего вечера. Прослушав его музыку так долго, я была убеждена, что он превзошел бы меня на много миль, будь у него хотя бы десятая часть моих ресурсов.
Однако без должных средств его карьера может так и не взлететь. Мысль о том, что мир лишится безграничного таланта этого человека, была удручающей.
Он не казался обеспокоенным, его слишком заинтриговал наш разговор.
— Откуда ты знаешь жениха и невесту?
Я застыла при упоминании моей семьи.
Когда я не ответила, он сказал:
— Ты сидела одна на церемонии.
Я моргнула, пораженная тем, что он видел меня на церемонии, поскольку я сидела в самом конце.
— Если я правильно помню, ты прибыла на прием позже всех.
Потому что я была по колено в грязи, за чем последовал тщательный душ.
— Ты также не села за специально отведенный стол и вообще пропустила ужин.
Он искал меня во время приема?
— Ты почти весь вечер просидела в баре одна. Я не видел, чтобы ты хоть с кем-то разговаривала на той свадьбе. — Когда мои глаза сузились, он ухмыльнулся. — Ты ворвалась на свадьбу. Это было одним из пунктов в твоем списке.
На моем лице застыло спокойное выражение, пока я подавляла боль в сердце. Совершенно незнакомый человек подумал, что я пришла на свадьбу своего брата без приглашения. Вот насколько я была не в своей тарелке сегодня. Технически, Милан отозвал моё приглашение ранее, так что с таким же успехом я могла ворваться на его свадьбу. Я неосознанно выполнила одно задание из своего списка.
Самоуничижение заставило меня подойти к раскрытому блокноту, лежащему на скамейке, и под бдительным взглядом диджея вычеркнуть два пункта.
Украсть бутылку спиртного из бара
Выпить пиво залпом
Ворваться на вечеринку
Мой телефон зажужжал, спасая меня от ужасных напоминаний о прошедшем дне. Я опустила глаза, чтобы прочитать сообщение от службы такси. Водитель ждал меня на парковке.
— Мне пора. Мое такси здесь, — безапелляционно сообщила я и начала собирать свои вещи, закидывая рюкзак на плечи. — Спасибо за пиво.
Я подпрыгнула, когда диджей шагнул вперед, и коснулся моего локтя. Тепло, испаряющееся от близости его тела, было неожиданным.
— Скажи мне свое имя, — потребовал он.
Да, он требовал вместо того, чтобы спросить, как нормальный человек. Его манеры были настолько нелепыми, что я больше не могла сдерживаться. Я запрокинула голову и рассмеялась.
— Твое имя, — настаивал он.
Этот парень вообще понимал намеки?
Я покачала головой.
— Прощай, диджей Эксл.
Глава 5
Пия
Первый и последний раз, когда я встретила диджея Акселя Трималхио, был на свадьбе моего брата. Почему он внезапно вернулся в мою жизнь? Чего он хотел? И самое главное… Знал ли он?
Запахнув черный атласный халат, я положила дрожащие руки на стойку в ванной и уставилась на сообщение, выскочившее на экран две минуты назад.
Ты можешь бежать, но я всегда найду тебя.
Номер мог быть неизвестен, но контекст безошибочно указывал на личность отправителя.
Обнаружив, что он взял себе имя, которым я его окрестила, я проследила за восхождением Акселя к славе, и выяснила, что он добавил букву «е» к имени Axl. Предполагаю, что это было сделано из соображений авторского права, хотя намек на прозвище, которое я ему дала, не остался незамеченным.
Аксель начинал как местный диджей и завоевал достаточное количество поклонников, чтобы выступать с более крупными концертами. Большой прорыв наступил в виде диджейской резиденции в Лас-Вегасе. Трудовая этика Акселя приобрела известность в период работы в резиденции и неустанных выступлений на фестивалях и международных шоу.
Несмотря на успех в выбранной им профессии, Аксель рискнул выйти за пределы музыкальной индустрии, чтобы построить империю, не имеющую себе равных. Используя известность в качестве залога, он создал бренд и ставил свое имя на всём. Рестораны, отели, клубы, электронная коммерция — что угодно.
Изредка Аксель все еще играл на отдельных концертах, если цена была подходящей. В остальном суперзвезда-отшельник перерос шоу и сосредоточился на своем постоянно растущем королевстве.
Однако ничто из этого не объясняло его присутствия на Лонг-Айленде. Сонный пригород не шел ни в какое сравнение с гламурным Манхэттеном, расположенным всего в часе езды. Трудно было принять внезапное появление Акселя за совпадение. Маленькая, напуганная часть меня кричала: он знает, но я подавила паранойю.
Я знала, что по ту сторону двери Джей одевается к вылету, и молилась, чтобы он не услышал, как телефон оповещает меня об очередном сообщении.
Аксель: Нет смысла прятаться от меня, принцесса.
Пия: Откуда у тебя этот номер?
Аксель: От Джордан.
Чушь собачья.
Я доверяла Джордан свою жизнь. Возможно, она не узнала Акселя после мимолетного взгляда много лет назад, но она никогда не поставила бы под угрозу мою частную жизнь. Отказываясь уступать ему ни на йоту, я вернулась к официальному тону.
Пия: Откуда у Вас действительно этот номер, мистер Трималхио?
Аксель: Использование официального тона не создает стены между двумя людьми.
Он слишком внимателен, не так ли?
Аксель: И мне было легко найти твой номер, как только я узнал твое имя.
Повинуясь импульсу, я поспешила к двери ванной и заперла ее, а затем поставила телефон на виброрежим. Прижавшись спиной к двери, я попыталась успокоить бешено колотящееся сердце.
Возможно, он перестанет писать сообщения, если я не буду отвечать.
Я уставилась на экран, оставив его смс без ответа. Проходили минуты. Телефон в моей руке бездействовал, и я вздохнула с облегчением. Я уже готова была развернуться и отпереть дверь ванной, когда раздался сигнал об оповещении. Сухость в горле, прерывистое дыхание и тяжесть в груди не смогли отвлечь меня от входящего сообщения.
Аксель: Я также узнал твой домашний адрес. Если ты продолжишь игнорировать меня, я приеду, и мы сможем поговорить об этом лично.
Охренеть.
Нажав кнопку разблокировки, мои пальцы запорхали по клавиатуре, пока я яростно набирала ответ. Аксель знал, что я была недоступна. Мы не виделись
