пристально. Его бесстрастность не была приветливой, но я отказывалась отводить глаза первой.
— Я не улыбался, — возразил он во второй раз. — Я наблюдал за тобой.
Ошарашенная, я прокрутила свои воспоминания. Улыбался ли он, или это было плодом моего воображения? Я была так уверена, что его позабавило мое падение. Может быть, он просто наблюдал за мной издалека, как я наблюдала за ним?
Грубый магнетизм серийного убийцы, несомненно, ослеплял меня. Или, возможно, дело было в его аромате. Его запах сбивал с толку рациональную часть моего мозга. Что, черт возьми, это был за аромат? Цитрусовые, лавандовое масло, жасмин? От опьяняющего запаха у меня кружилась голова.
Убрав блокнот с колен, я быстро встала.
— Чем я могу тебе помочь?
Когда он не ответил, я повернулась и обнаружила, что он просматривает мой блокнот. Тщательно составленный список открыто лежал под бдительным взглядом мужчины. Он вопросительно поднял бровь.
— Список желаний?
— Хм, — уклончиво буркнула я, не вдаваясь в дальнейшие объяснения. Мой прошлый список парней и причина новой миссии были слишком постыдными, чтобы их разглашать.
Удивительно, но он больше не стал спрашивать, а просто встал во весь рост. Он вернулся к своему прежнему образу: армейским ботинкам, джинсам и черной футболке. Я моргнула вслед его удаляющейся фигуре, когда он исчез внутри главного здания заведения. Через несколько секунд он появился, на этот раз с двумя банками пива в руке.
Залпом выпить пиво.
Это был второй пункт в моем списке, так как первый я уже выполнила и вычеркнула.
Сунув банку под мышку, он полез в задний карман и вытащил ключи. Пиво брызнуло из банки, когда он проткнул её сбоку острым концом ключа. Он надавил большим пальцем на алюминий, чтобы увеличить отверстие, прежде чем передать мне. Я держала банку горизонтально, поражаясь странным манерам этого незнакомца.
Никто в здравом уме не взялся бы за выполнение списка желаний другого человека, не посоветовавшись с ним или не спросив разрешения присоединиться к веселью. С другой стороны, я давно решила, что этот человек ненормальный.
Он проколол дырку в своей банке пива, а потом посмотрел на меня.
— Приложи большой палец к кольцу, а рот — к отверстию, — проинструктировал. — Сделай глубокий вдох, затем запрокинь голову и сделай быстрый глоток. После того, как начнешь пить, дерни за кольцо большим пальцем.
Этот мужчина работал в престижном заведении и регулярно сталкивался с влиятельными людьми. Он знал, какими могут быть последствия, если разозлить не того человека. Опасаясь того же, даже снобы и сплетники из моего мира вели себя осторожно, общаясь с незнакомцами. И все же он приказывал мне, как будто мы были знакомы, не обращая внимания на мое положение в обществе и на то, как он выглядит.
В то время как я должна была обидеться на его властность, я находила это забавным.
— За тебя.
Я подняла банку, когда он сделал то же самое, и откинула голову назад.
Горький солод хлынул мне в горло. Я быстро глотала, не позволяя себе думать. Мой пищевод отказывался подчиняться, неспособный справиться со стремительным потоком жидкости. На секунду я не поверила, что смогу справиться, и подумала о том, чтобы опустить банку. Но прежде чем успела это сделать, почувствовала, как его палец мягко накрыл мой, чтобы дернуть за кольцо. Это выпустило воздух из банки и дало моей цели второе дыхание. Я неряшливо выпила оставшееся содержимое. Пиво потекло по подбородку на мою красивую розовую майку. Мне было все равно. Адреналин бурлил в моем организме, когда я опустила свою банку. Его была уже пуста.
Я не смогла бы стереть улыбку со своего лица, даже если бы попыталась. Это был самый живой момент за все выходные, и всё, что мы сделали, — это выпили вместе пива. Действие было такое примитивное, но я ничего не могла поделать с тем восторгом, который оно вызвало.
— Спасибо. Это было… весело.
Вместо того, чтобы принять мою благодарность, он схватил банку, чтобы выбросить её, и сделал свой следующий ход.
— Зейн Трималхио.
Даже то, как он представился, было странным. Я улыбнулась.
— Приятно познакомиться, диджей Зейн. Или мне следует называть тебя диджей Эксл Роуз11?
Его брови взлетели вверх при моем упоминании вокалиста группы Guns N’ Roses.
Неприкрытое любопытство исказило его красивое лицо.
— Ты уловила песни Guns N’ Roses в моем миксе.
Он казался удивленным и… впечатленным?
По моей шее пополз жаркий румянец.
— Голос Эксла Роуза трудно не заметить.
Выражение его лица не изменилось.
— Однако до сих пор никто не замечал.
Я подняла плечо.
— Никто больше не обращал внимания.
Он наблюдал за мной из-под полуприкрытых век, словно пытаясь разгадать меня.
— Ты не похожа на тот тип людей, которым нравятся Guns N’ Roses.
Я склонила голову вправо.
— На какой тип я похожа?
— Ванильный, — ответил он без колебаний. — Я предполагал, что тебе нравится что-то более… — он указал на мою ярко-розовую майку, — …беспечное.
— И то, и другое может быть правдой, — парировала я, не насмехаясь и не отрицая свою «ванильность». Это правда, что я была защищена, и это еще одна причина, почему меня тянуло к мужчинам, которые были жесткими по натуре. Но это не означало, что я не могла оценить обратную сторону медали. — Мне нравится всё — от классической музыки до хиппи и хэви-метала. Единственное, что мне не нравится, — это снобы, которые предъявляют права на определенный музыкальный жанр.
Я многозначительно вздернула подбородок.
Такой поворот в разговоре не остановил его.
— Классическая музыка? — с любопытством спросил он.
— Ну, не столько слушать классическую музыку, сколько играть ее, я полагаю. — Я взвесила свои слова. — Наверное, мне следует упомянуть, что я играю на пианино.
— Профессионально?
Я кивнула.
— Я училась в Джульярде.
Это было первое, что заставило его задуматься.
— И теперь ты в музыкальной индустрии, — не спросил он, а скорее заметил.
— Вроде того. Я пишу джинглы для рекламных роликов.
Он нахмурил брови.
— Сколько тебе лет?
— Двадцать один.
— И ты уже выпустилась?
Я кивнула.
— Несколько месяцев назад.
— Хм. — Он хмыкнул.
Заметив, что он смотрит на меня с подозрением, я выпрямилась. Джульярд или нет, но для двадцати одного года такой карьерный прорыв был нетипичен. Каждый проданный джингл приносил мне от двух до десяти тысяч долларов. В зависимости от спроса, к следующему году я заработала бы шестизначную сумму. Однако вряд ли я могла полностью приписать себе эту заслугу.
Несмотря на недовольство моих родителей, Джордан заставила своего отца помочь мне встать на ноги, поскольку он владел пиар-агентством и агентством
