Ты хоть раз участвовал в спарринге по правилам бокса?
— Нет, — сказал Жёлудь, — он только грушу долбит… И то иногда.
— Да как-то не получилось, — Рома опустил взгляд на землю.
— Так о чём с тобой говорить? Ты не упрямый, ты — упёртый, и в первую очередь в своём незнании.
— Ну… — он не нашёл, что сказать.
— Да, прекращай жрать, Азур всё правильно говорит… — Дино явно с трудом выдавливал из себя слова. — На вид он скелет, но может, когда надо. Сколько ты самоцветов нашёл?
— Полный рюкзак.
— Хорош, — Дино впервые за сегодня улыбнулся и хлопнул меня по плечу, — Фрэнк будет в восторге. Но ты не думай, наш договор всё ещё в силе.
— Вечером, как отдохнём? — спросил я.
— Угу.
Преодолев речку, мы переоделись в зелёный камуфляж. По лесу уже не было надобности бежать. Мы шли медленным шагом и выслеживали добычу. Джеф подстрелил пару перепёлок, Жёлудь — довольно крупного зайца.
Охоту как развлечение я не воспринимал. Лишать жизни животных, делать чучела, пытаться добыть трофейный экземпляр — всё это не для меня. Дикость.
Другое дело, когда охотятся ради пропитания — это необходимость. А главное — все пацаны уважали свою добычу. Они подбегали к раненному зверю и быстро добивали ножом. И правильно, ни к чему животным лишние страдания.
К убежищу мы пришли задолго до обеда. У всех было хорошее настроение, и все до жути вымотались.
— Сейчас бы поспать, — зевнул Жёлудь.
Молчаливые друзья кивнули в знак согласия и поддержали зевками.
Мы спустились в убежище и пошли в тир.
— Сюда все самоцветы, — Дино указал мне на ящик, — а ты, — он обратился к Жёлудю, — зови девчонок, пусть переберут их.
— Угу.
Мы вернули оружие на место, разгрузили рюкзаки и переоделись. Когда пришли девочки, молчаливые и Рома уже отправились спать.
— Ого! Это как вы столько собрали? — Вики смотрела в большой деревянный ящик, почти доверху заполненный оранжевыми самоцветами.
— Да, долго перебирать будем, — сказала другая девочка, её имя я не знал.
— Это всё Азур, — сказал Дино и посмотрел на меня, — если ты и драться умеешь, то мы станем хорошими друзьями.
Он протянул мне руку, и я её крепко пожал.
— Получается, станем, хех.
— Ну, посмотрим. Я спать, — ответил он и ушёл.
Меня тоже клонило в сон, причём побольше остальных, ведь моему организму требовался не просто отдых, а восстановление после магического усиления и обострённой чувствительности. Но вместо этого я остался в тире, чтобы пообщаться с девочками, потому как с ними мы особо не пересекались.
— Как вы здесь оказались? — спросил я и взял самоцвет из ящика.
— Мы жили в Стругацке, в детдоме.
— Все?
— Нет, Джеф, Майк и Дино потеряли родителей, когда открылась Нора.
— Снова Нора… От неё столько проблем.
— Угу, — Вики молча кивнула, — ты так и будешь его лапать?
— А?
— Ну, самоцвет.
— А, точно, я просто без понятия, как вы их сортируете.
— Большие и яркие туда, средние оставляем в ящике, а совсем мелкие и тусклые в тот мешок.
— Буду знать, — ответил я и швырнул самоцвет в другой ящик.
— Что вы с ними будете делать?
— Фрэнк их продаёт.
— В этой глуши есть покупатели?
— Один точно есть… Но я его не видела.
— Покупатель есть, допустим, а деньги вы где тратите?
— Тот человек всё нужное нам и продаёт.
— Бартер. Это называется бартер, вы ему самоцветы, а он вам продукты и вещи.
— Ну да, — согласилась Вики.
— Ничего, что я донимаю тебя вопросами?
— Нет, задавай сколько хочешь.
— Фамилия Голем тебе о чём-то говорит?
— Да… — она отвела глаза в сторону и погрузилась в воспоминания. — Несколько лет назад по радио рассказывали об одном празднике, так вот, почётным гостем был какой-то мужчина с фамилией Голем из аристократии, он что-то говорил про свой род, развитие района… Больше не помню.
— Даже не представляешь, насколько ты мне помогла. Спасибо.
— Не за что, — она скромно улыбнулась.
Младшие девочки захихикали и начали перешёптываться.
Нужно собрать всю информацию в кучу и попытаться сделать предварительные выводы. Голем — влиятельный род, у которого был как минимум один район. Мёртвые люди в Норе — хорошо снаряжённые военные и гражданские в дорогих одеждах, у одного из них я нашёл то самое удостоверение личности со значком в виде каменной головы и надписью «GOLEM».
И дураку понятно, что на род произошло нападение… Хотя, быть может, наоборот, это Голем на кого-то напали. Ясно одно — всех их убили, а трупы скинули в Нору.
Фрэнк сказал, что я вылитый аристократ. Старик явно многое в жизни повидал, и вряд ли он ошибается. Да и сам я практически не сомневаюсь, что принадлежу роду Голем. Если это действительно так, то в первую очередь мне нужно выяснить, кто мои враги, кто убил всех из рода Голем. Кроме того, надо узнать, в каком городе они жили и что из их имущества уцелело и стало моим.
Вопросов много, дел — замучаешься разгребать. А самое неприятное, что враги знают меня в лицо, а я их — нет. Стоит мне только объявиться, получить наследство, как я уже, можно сказать, буду живым трупом. Если мои враги настолько могущественные, что истребили целый род, то что им будет стоить убрать какого-то парнишку? Придётся действовать скрытно и не давать знать, что я жив, пока не смогу защититься.
Какой-никакой план есть, осталось только медленно идти по ступеням его реализации. Начну с того, что дам организму отдых и отосплюсь, я хорошо поработал — могу себе позволить.
***
Проснулся и услышал, что из коридора раздавались смех и громкие разговоры. Умылся, почистил зубы, поправил причёску и вышел из своей комнаты. Так я и думал — все, включая Фрэнка, собрались в общей комнате за большим столом.
— Праздник? А меня не пригласили, — ухмыльнулся я.
— Да ты спал, фиг разбудишь, — ответил Жёлудь, — вот твоё место, милости прошу.
Я уселся между Жёлудем и молчаливым Джефом. На столе полно самой разной еды, далеко не деликатесов, зато крайне питательной. Из напитков — соки и даже газировка.
— Азур, ты
