сестра глядела, как младшая абы как забрасывает шапку на полку в шкафу, вешает не по погоде прохладную куртку — вообще непонятно, как себе ещё почки не отморозила.
— Я поживу у тебя пока.
— В смысле?
— Я поживу у тебя пока.
И, словно на этом всё и решилось, Вика отправилась в ванную, чтобы как следует вымыть руки. Эту привычку маме удалось привить обеим дочерям.
Досчитав про себя до десяти, Света, перебирая костылями, двинулась на кухню, чтобы заварить травяной чай. И всенепременно поставить на стол мёд — именно такое сочетание всегда успокаивало Вику быстрее всего. Для себя же Света поставила кофе.
— Я твою умывашку взяла! — из ванной сообщила неожиданная гостья.
— Хорошо!
— И тоник!
— Хорошо!
— И крем!
— Да бери, что нужно, и иди сюда скорей!
На Викином лице не осталось ни следа косметики, а глаза уже не выглядели такими опухшими. Широкий бежевый костюм мешком болтался на тощей фигуре. Света не помнила у сестры такой, но они так редко виделись, что и немудрено.
— Садись и рассказывай, — она указала на стул у окна — любимое место Вики. — Чай скоро заварится.
Когда сестрёнка была маленькой, её волосы по цвету ничем не отличались от волос старшей. Но со временем они изменились на тёмно-русые, однако уже почти полгода и этот цвет уже никто не видел. Мама строго-настрого запрещала красить волосы до выпуска. И только отгремел школьный бал, Вика, как с цепи сорвалась: розовый, ярко-оранжевый, серебристый. После многочисленных покрасок когда-то роскошная шевелюра оставляла желать лучшего. Сейчас некогда длинные локоны превратились в фиолетовый ёжик. Если бы старшенькая себе такое позволила, её наверняка заперли бы дома и лишили даже тех немногочисленных свобод, что у неё имелись.
— Рассказывай, — Света заполнила чашку сестры ароматным чаем, а сама сделала глоток кофе. У каждого своё успокоительное.
Глаза Вики снова наполнились слезами, а губы поджались, но ложка мёда, подсунутая под самый нос, исправила ситуацию.
— Он меня кинул! — возмутилась младшенькая и полезла в маленький горшочек за очередной порцией сладкого счастья. Торопиться с рассказом она явно не собиралась.
— Вика, уже поздно, — Света поморщилась, стараясь устроить больную ногу поудобнее, — или ты сейчас мне говоришь, что случилось, кто тебя кинул и почему ты не в поездке с друзьями, или я звоню маме.
— Не надо маме! — Вика отодвинула от себя горшочек и принялась пить чай. — Я всё расскажу!
«Сработало!» — улыбнулась про себя интриганка. Конечно же, никому звонить она бы не стала, но угроза, как всегда, работала. Крайнее средство, но иногда другого пути не находилось.
— Короче… В общем, я это…
— Вика!
— Короче, ни в какую поездку я не поехала и никуда с друзьями ехать и не собиралась!
— Да?.. — протянула Света и так скривилась от боли, что выражение на её лице напугало бы кого угодно, вот и маленькая бунтарка приняла его как угрозу лично для себя.
— Свет, ты только не ругайся! Это крутой план был! Мы с Женькой! Э… Это мой парень. Бывший. Короче, мы с Женькой собирались неделю вместе провести, город соседний, я гостиницу забронировала, билеты купила, а он…
— Что — он? — Света подалась вперёд, напрочь забыв и об остывающем кофе, и о раненой лодыжке.
— Он все наши деньги в онлайн-казино продул! — всхлипнула Вика. — Я в кафе всё лето подрабатывала, а он… — Было видно, что она хотела хорошенько матюгнуться, но при старшей сестре не решилась. — Свет, он даже билеты сдал! И знаешь, что? Он до последнего мне не говорил! Сказал, что был уверен, что отыграется!
— А знаешь… — Света поднесла чашку к губам, но к кофе так и не притронулась. — Я думаю, что это хорошо, что всё случилось сейчас, и ты узнала, что он игрок. Было бы хуже, если бы ты, например, вышла замуж за него, а потом…
— Замуж за Женьку?! Да ну на… фиг.
— Вот видишь, значит, ничего страшного не случилось. Ты пей свой чай, пей. А этот твой Женька…
— Ну и фиг с ним, с этим Женькой! — надула губы Вика и вновь схватила горшочек, мёда в нём с каждой ложкой становилось всё меньше и меньше. — Я себе лучше найду!
— Обязательно! — Старшая с видимым облегчением улыбнулась. У неё от сердца отлегло. Кем бы ни был этот Женя, Вика явно не испытывала к нему серьёзных чувств. Себя же она мысленно упрекнула в том, что давно не интересовалась делами сестры. — Вика, давай ложиться спать, а завтра ты поедешь домой.
— Не поеду, — буркнула та. — Я у тебя на всю неделю останусь.
Света уставилась на неё, но сестра старательно отводила глаза. В это же время Тимофей заглянул на кухню, двигаясь очень медленно и максимально незаметно, попил воды и так же бесшумно вернулся к своей корзинке.
— Вика, я не очень понимаю, почему ты не можешь вернуться домой, — хмурилась Света. — Скажешь маме, что поездка отменилась. А в понедельник, как обычно, пойдёшь в универ. Мама и вопросы задавать тогда не будет. Она вообще обрадуется, что ты никуда не поехала, ты же её знаешь.
— Я не пойду в универ, — опустив голову и мешая остатки чая ложечкой, пробормотала сестра.
— Почему?
— Я забрала документы, — еле слышно произнесла Вика.
— В смысле? — Света моргнула, зажмурилась и ещё раз моргнула. — Из универа?
— Угу.
Пришлось снова считать до десяти. Но на этот раз потребовалось два подхода.
— А мама знает? — Ответ и так был очевиден, но задать вопрос всё же следовало.
— Пока нет. Свет, не говори ей пока. Она меня съест.
— Она меня съест, когда узнает, что я тебя покрывала.
— Свет, ну, пожалуйста! Всего неделю!
Перед глазами пронеслись многочисленные случаи, когда именно старшей влетало за младшую. Не доглядела? Не доглядела! И вот опят.
— Хорошо, — медленно кивнула Света. — Только скажи: почему? У тебя какие-то проблемы?
— Никаких проблем. Только с Женькой.
— Тогда почему?
Вика не смогла посмотреть сестре в глаза и, глядя на стол, прошептала:
— Я не хочу быть училкой…
— Ч-что?..
— Я не хочу быть училкой, как ты с мамой.
— И бабушкой, — тихонько добавила Света, чашка в её руках тряслась.
— Да мне всё равно! — воскликнула Вика, подняв глаза и схватившись за края стола. — Я никогда не хотела учиться в педе! Это вы меня заставили!
Сколько Света себя помнила, она никогда не говорила сестре, кем той стать. Мама, разумеется, давно решила, что и младшая дочь продолжит семейную династию, но вот она…
— Вика! — Голос Светы дрожал. — Ты серьёзно?
— Прости, — тут же пошла на попятную младшенькая. — Ты тут ни при чём. Это
