— В том-то и проблема, что никакой магии у меня нет, — в отчаянии вскрикнула Лела.
В ответ на такое откровенно-абсурдное заявление Ольге открыла и закрыла рот, подозрительно прищурилась и тихо спросила:
— Ты же несерьезно?
— Почему несерьезно, — пожала плечами Лелана. — Вот такой я хреновый магистр без магии.
— Но кольцо бы не пошло к тебе, если бы не почувствовало потенциал. Это же накопитель. Оно выбирает самого мощного мага.
— Поверь, со мной оно ошиблось. По крови выбрало, скорее всего. Моя мать была принцессой симфов.
— Тем более, — покачала головой Ольге. — Лела, все полукровки симфов, как и их предки очень сильные маги. Им доступно всё, начиная с универсальных наук, заканчивая магией отражения. Такого просто не бывает.
— Ты-то откуда знаешь? Единственным живым симфом была моя мать. И она была уверена, что нет у меня магии, — вспыхнула Лелана.
— Она ошибалась! — спокойно ответила Ольге. — Если кольца в людях пробуждают магию, то в тебе и подавно. Ты просто не умеешь ее использовать.
— И ты сможешь меня научить? — с иронией спросила Лелана.
— Вряд ли, — засомневалась Ольге. — Я не маг и никогда им не была. Но в твоем замке отличная школа. Мне кажется, ты сама себя убедила, что не обладаешь магией, поэтому у тебя ничего и не получается. Хорошо, наймем воинов и слуг, после чего найдем тебе учителя. Как только придворные недовольные Рисом, увидят, что ты начинаешь сопротивляться, они поспешат предложить свои услуги. Учитель найдется, по крайней мере, в области управления твоим большим хозяйством. А магия… тут сложнее, конечно, нужно найти лояльного лорда. Я подумаю.
Ольге продолжала планомерно кидать нож в мягкую почву у корней дерева. Лела недовольна, что ее отчитали. Но прекрасно понимает, что ей дают шанс, поэтому и слова не скажет. Ольге подняла глаза и их взгляды встретились. Лела невольно вздрогнула, а Ола только криво усмехнулась и отвернулась, понимая, как действует на других.
— Зачем тебе это? — тихо спросила Лелана.
— Я расскажу тебе потом. Но ты можешь мне доверять. Я дала клятву твоему кольцу не причинять тебе вреда, иначе замок не стал бы меня защищать. Мою благонадежность подтвердили сегодня сотни магов эмоций, застывших в его стенах. Поверь своим предкам, если сомневаешься.
— Я не сомневаюсь, — улыбнулась Лелана. — Мать всегда говорила, что симфы не ошибаются в людях.
— Не всегда, — глухо ответила Ольге. — Просто обмануть их сложнее.
Сердце пропустило удар, тягучая тоска в который раз завыла в душе, вернулось чувство вины. Ей дали шанс — на этот раз она все сделает правильно. Ольге покачала головой, прогоняя хандру, и вспомнив еще один подслушанный разговор, спросила:
— Воины болтали о какой-то спровоцированной войне с Пустошью? Тебе что объявили войну?
Лелана с досадой кивнула.
— Какая причина?
Девушка пожала плечами.
— Райдон постоянно шлет мне письма с угрозами. Пишет, что мои люди безобразничают в его домене. Но я ни разу не смогла добиться ответа, кто именно. Я несколько раз встречалась с ним на Озере Мрака, извинялась, просила о мире… Ну, мне пока удавалось все замять.
Ольге сначала не поверила услышанному. Первое, что стоит узнать Лелане — это состояние дел в Симфонии и правила внешней политики. Может тогда и верить всякой ерунде не будет.
— Ты серьезно, Лела? — не смогла сдержать смешок
— Хоть убей, не понимаю, что смешного.
Ольге только головой покачала.
— Тебя ловко разводят. Я практически уверена, что Райдон пишет письма с угрозами по просьбе твоего опекуна. И это очевидно. Во-первых, когда объявляют войну, не соглашаются встретиться с враждебным магистром тет-а-тет. Обычно все переговоры ведутся достаточно большой толпой. Райдон приходит с тобой на встречу, потому что все его лорды не в курсе об объявленной войне. Как и твои. Я права?
Лелана кивнула. Даже в страшном сне не могла себе представить реакцию своих вассалов.
— И тем более не в курсе магистр «королевского двора», так?
Снова кивок. Вилор бы ее убил с учетом тех слухов, которые гуляют о нем по Симфонии.
— А во-вторых, Лела, Болотная Пустошь никогда всерьез не будет воевать с Озерным краем, потому что твой домен заведомо сильнее. Да и делить вам нечего. Пусть у тебя нет авторитета среди вассалов, но воевать-то твои лорды умеют. К тому же Пустошь уже давно в вассальном подчинении у домена Речного Источника, платят им ежемесячно дань за защиту. Райдон не посмеет вякнуть без разрешения магистра Речного. И пусть все боги хранят твой домен от войны с Речным источником. А еще Райдон — трус.
Какое-то время Ольге молчала, задумчиво глядя на блики заходящего солнца. Со всех сторон обдумывала рисковую идею, как Лелане поставить на место Пустошь и поднять с пола свой авторитет.
— Тебе не понадобится алмазная пыль, чтобы оплатить услуги наемников, — хриплым голосом пообещала она. — У меня есть кое-какие мысли по этому поводу.
План был откровенно рискованным, но Ольге не могла упустить такую возможность утереть нос одному давнему знакомому. А Лелу он не тронет. Не сможет нарушить собственную защиту.
Ольге улыбнулась Лелане и тихо сказала:
— Обязуюсь хранить и защищать, и сохранять призываю.
Лелана не услышала этих слов, погруженная в собственные раздумья, и хорошо, не зачем ей слышать. А Ольге сжала в кулак руку в перчатке, которую на несколько секунд обожгло огнем.
Глава 4_1
Для магистра Пустоши день начался скверно. Утром к нему явился гонец и вручил странный свиток. Развернув бумагу в своем кабинете, мужчина выругался и приказал своему личному отряду готовиться к выступлению. В бумаге магистр замка Лелана предлагала встретиться и обсудить объявление войны возле шелковичных ферм на восточной окраине Болотной Пустоши.
Райдон был ошарашен предложением. Он не собирался воевать, всего лишь выполнял просьбу Риса за определенную плату и третировал девчонку. Он же не такой сумасшедший, что не понимать, что Озерный край второй по силе домен в Симфонии пусть и со своим укладом. То, что Лелана постоянно унижалась и просила прощения, забавляло, как и некоторая ее наивность. Частенько они с Рисом обсуждали блондинку за кубком вина. Была мысль даже стребовать с девушки постель в качестве контрибуции, но Рис быстро дал магистру Пустоши понять, что Лелана принадлежит ему.
Однако до сегодня все разговоры с девушкой проходили в убежище, а не на собственной территории у главного источника дохода домена. Да как она вообще там оказалась? Кого угодно к садам и фермам не подпускали. Возле портала встретили бы местные лорды, на вооруженную атаку ответили бы. Хотя какая атака? С кем ей атаковать? Никто не стал бы провожать неизвестную девчонку в стратегически важное место домена.
