летела по трассе, обгоняя редкие попутные автомобили. Мина, устроившись на соседнем сиденье, ковырялась в телефоне.
— Мне нужно купить крови, немного. — Не отрываясь от чтения неожиданно нарушила молчание девушка.
— Не вопрос, главное найти, где нормально мясо продают. Я обещал кое-кого в гости пригласить, да все никак руки не доходили.
Мина медленно подняла голову, повернулась к Сергею.
— Дай отгадаю, какая-нибудь высокая блондинка с ногами от ушей и сиськами третьего размера?
Теперь уже Сергей удивленно посмотрел на нее.
— И что тебя смущает, не пойму? Это чисто деловой ужин, ничего более.
— Ну-ну, деловой ужин. После таких деловых ужинов, детишки появляются, знаешь ли…
— Ха! А тебя-то что смущает, а? Разве не ты вчера вещала о том, что я не принадлежу зверолам, а принадлежу миру? Так и что изменилось за ночь?
— Ничего! — Злобно буркнула она, опять залипая в телефон. Сергей пожал плечами, ну нет, значит — нет, сбавляя скорость и въезжая в город.
Шум большого города не перепутаешь ни с чем, особенно утренний, когда гудят автомобили, где — то детский крик, где-то шум и ругань. Город в любое время дня и ночи живет своей жизнью. Рынок нашелся сам собой, недалеко от въезда в город, что удивительно, рядом с огромным торговым центром. Туда Сергей и свернул, паркуя автомобиль на трехуровневой парковке.
— Со мной пойдешь, или тут подождешь? — Спросил он у задумавшейся Мины.
— Вот еще, — фыркнула она, — ты видел, в чем я приехала и с чем? Как по твоему, много в ту сумку могло поместиться одежды?
— Э нет, красавица, не прокатит! Я по шмоточным магазинам ходить не буду! Не-не-не! Не уговаривай! Это пройденный этап моей жизни! Хочешь, иди в магазин, выбирай, позвонишь, я приду, помогу тебе отнести вещи. Но ходить! Нет!
Девушка забавно скривила носик.
— Злюка! Вот ты кто! Бе! — Показала ему язык, притворно обидевшись на него. — Ладно, я быстро и сразу же к тебе, а то мало ли что случится.
Сергей закрыл машину, и направился ко входу в супермаркет. Накидав быстро полную тележку продуктов, рассчитался на кассе, забежал в мясную лавку, взяв несколько килограмм свинины и по литру свежей говяжьей и свиной крови, пошел к машине, но телефон так и не позвонил.
— Вот видишь! — Долетело до него из кузова пикапа, — я даже быстрее тебя управилась! А ты все ходишь где-то! — Девушка мягко спрыгнула с машины уже в новом черном облегающем платье, в котором не по торговым центрам, рынкам и городу ходить, а только на какие-то коктейльные вечеринки, и то, особо не подвигаешься. Но смотрелось на девушке просто замечательно.
Вернувшись домой, Сергей замариновал шашлык, поставив тот в холодильник, а сам опять погрузился в работу. На половину разобранная броня, оказалась, на удивление, целым кладезем информации. То, что в нее вшили и встроили, заставило Сергея тихо завидовать их разработкам. Один только модуль сканирования местности, построенный на резонанстности колебания почвы, позволял определять малейшие, даже самые тихие шаги. Но сейчас, сейчас его проблемой была крошечная камера, встроенная в нагрудник, информация с которой поступала на небольшой чип, где, очевидно и хранилась. Спохватившись, посмотрел на часы и смачно выругавшись на себя, за потерю ощущения времени, набрал номер с визитки корреспондента. Трубка откликнулась на второй гудок.
— Ало, Аяна, здравствуйте. Возможно вы меня не помните…
— Хранитель?! Как я могу о вас не помнить! — Перебила его девушка.
— Да, я держу свое слово, и как я обещал, предлагаю пообедать у меня дома. Предложение действует час. После чего, если вы не приедете, я буду считать свое слово исполненным. Вас ждать?
В трубке громко охнули, кажется, уронили телефон, и снова бойко отозвались.
— Я приеду! Куда?
— Поселок хранителя, охрану я предупрежу. Все, ожидаю вас. — Нажал отбой. — Теперь бы не наговорить лишнего. А то переврут опять все… Ох Саша, ох должен будешь…
— Значит все-таки правда, деловой ужин? — Привычка Мины подкрадываться незаметно уже начала немного бесить Сергея. Но, сдержав порыв выругать, он просто кивнул. — А Сашка, это случаем не Александр четвертый? — Сергей еще раз кивнул, возвращаясь к схеме, на которой пытался вычленить интерфейс внешнего подключения. — Кофе принести? И спасибо за кровь. — Сергей еще раз сосредоточенно кивнул, не отвлекаясь от миниатюрной пайки. Через 55 минут в дверь постучали, но Сергей даже не поднял голову, зная, что Мина откроет дверь.
— Пойдем, хранитель, похоже, разговор будет трудным. Хорошо, что здесь я. Эта съест и не подавится. — Мина стояла в дверях, дожидаясь, когда Сергей вытрет руки и готов будет выйти.
Корреспондент стояла у каминной полки, разглядывая бьющееся в банке заспиртованное сердце. Сергей даже на краткий миг залюбовался девушкой, остановившись у барной стойки и доставая холодное пиво из холодильника. Плавные изгибы тела, выгодно подчеркнутые обтягивающим ультракоротким платьем, обнажающим длинные стройные ноги, одну из которых обхватывал длинный хвост с острым костяным наконечником. Ощутимый тычок острым локтем в ребра оторвал его от созерцания.
— Добрый день, Аяна. Это Мина, моя помощница. Чай? Кофе? Или холодного пива? — Сразу же перешел на деловой тон Сергей.
— Ой! — Выдохнула фурия, сделав вид, что не услышала их прихода. — Извините, а это что? — показывая указательным пальчиком себе за спину на банку с сердцем.
— Это сердце.
— А… А почему оно бьется?
— Ну, это сложный вопрос, просто боги могут жить без своих органов, если их, конечно, не уничтожили. Ну, я как посмотрю, Кастор жив до сих пор, и иногда сильно нервничает. Хе-хе… Иногда мне кажется, что он старается от кого-то убежать, потому что сердце порой, колотится, как птица в клетке.
— Давайте пива, что-то я ничего не поняла.
Сергей усмехнулся, выставляя на барную стойку запотевшую бутылку и открывая ее. Рядом с ним примостилась Мина, якобы увлеченно ковыряясь в телефоне и потягивая холодный напиток. Фурия же, сделав несколько глубоких глотков из своей бутылки, опять подошла вплотную к банке, осматривая ее со всех сторон. Сергей, не особо заморачиваясь, достал из холодильника замаринованное мясо, начал перемешивать его. Почувствовав запах, фурия обернулась, шмыгнула пару раз носом, глубоко втягивая аромат, вернулась за стойку.
— Вы будете это готовить?
— Именно, красавица, именно. А что? — Девушка еще раз втянула запах свежего мяса в специях, полезла в маленькую сумочку, извлекая из нее телефон и выкладывая его перед собой на стойке. Сергей удивленно приподнял одну бровь? — Интервью уже началось? А как же покушать? Э-эх… И где моя молодость, а? Теперь от меня женщинам лишь истории подавай! — Фурия залилась смехом, Мина закашлялась, подавившись пивом. — Ладно, девочки, посидите пару минут, я мангал
