огненные столбы пронзили пол в нескольких местах и юркими змеями зарезвились в воздухе, танцуя, как балерины на сцене. Несколько пламенных дуг с криком чайки пролетели над головой Вальтера, взмывая в небеса и также ожидая команды.
— Он умён, этот Саркис. У него есть неслабый шанс, — с надеждой приговаривал старик, молитвенно сложив руки на груди.
Справа, будто бы из ниоткуда, соткались большущие стрелы, смотревшие прямиком на врага, сейчас также застывшие в воздухе.
Воздушная огненная феерия заиграла в воздухе совершенно иными красками. Магия смешивалась, сплеталась, кружилась, словно бы это было огненное шоу, а не тяжёлый бой.
Мелкая яркая точка сорвалась с неба, рассекая воздух, птицей опускаясь вниз. Грива будто бы горела в пламенном неистовстве, очертания тела размывались, растворялись в этом невероятном пожаре. Огненная сфера кружила как бешеная, рисуя зигзаги, окружности, квадраты, конусы. Руки богатыря на огромной скорости низвергли на стоящего Вальтера бурный кипящий столб, тут же столкнувшийся со слепящей рукой. Огненные столбы, ринувшиеся сразу с нескольких сторон, обрушились уже и на вторую руку Верховного и весь зал взорвался в этом магическом шоу.
Всё искрило, сверкало, в воздухе летали молнии, всю башню поглощал этот свет, эти краски, это неописуемые фигуры. Саркис не прекращал напор, продолжая держать на контроле обе руки Вальтера, сейчас буквально сотканные из божественного, чистого света. Ударные волны следовали за ударной волной, магия неслась по стенам, по куполу, по полу, проносилась по всем окрестностям.
Искры, как бенгальские огни, превратили вечер в самое ранее утро. Натиск был страшен, но Саркис продолжал. Руки Вальтера плотно удерживали магию с двух сторон. Огонь расточался, развоплощался, погибал в страшных муках, но на замену ему прибывал другой — новый, чистый, неистовый.
Фейерверк над головами двух столкнувшихся поистине дополнял картину. Настоящий салют, большая часть которого смело ринулась в разные стороны, чтобы потом полететь на Верховного.
Руку. Вальтеру пришлось освободить руку. Короткие росчерки крошили магию со всех сторон, превращая её в жалкие частички маны, в смехотворные безболезненные элементы. Воздух рвался на части, искры кружились по залу, огненные дуги пытались прорваться, с треском распадаясь на части и взрываясь невероятным цветным фейерверком, в котором тонули и остальные сферы, стрелы, столбы, натыкающиеся на белоснежные божественные росчерки, крошившие ману, как повар помидоры. Свет озарил всю залу, стены тряслись, магия бушевала, будто неистовый шторм, всё свистело, сверкало, кричало, но белая ослепительная точка держалась достойно, своим светом прорываясь сквозь горящий в огне воздух, раскалённый до предела. Фигура за фигурой, атака за атакой рубилась на части, и воздух наполнился вкусом магии, а может и вкусом первой победы Саркиса за долгое время, кто знает…
Огненный столб, попавший под неистовую божественную «мясорубку», смог прорваться к телу Вальтера и неожиданно окатить его огнём. С ног до головы. Смог окунуть уродца в свои пучины бушующего ада.
Свет магии Верховного начал тухнуть, но росчерки всё ещё разбивали атаку за атакой. Другая же рука всё ещё удерживала огненный столб, пытающийся прорваться к уроду во что бы то ни стало.
Эдемский маг прокружился в воздухе и прекратил атаку, погасив свой жирный оранжевый луч, дав и второй богоподобной руке Верховного отбивать очередную волну мелких, озорных заклинаний, повторяющих историю своих предшественников, ураганом напирающих к другой руке Верховного архимага.
Вальтер погряз в жидкой лаве, но продолжал отбиваться ото всех атак. Книга рядом с ним искрила, дрожала. Вероятно в ней то и была главная его сила.
— Сила в книжонке, да, уродец? — вяло улыбнулся уставший Саркис.
Прокружившись в воздухе, маг рухнул на землю, снова отправляя жирный оранжево-чёрный столб прямо в утопающего в огне Вальтера. Пройдя сквозь росчерки, сумев добраться до тела, пламя снова накрыло Верховного, который только сейчас бурно-бурно закричал из-под огненной шубы.
Последнее заклинание пропело песню и мелкими частичками распалось в воздухе. Вальтер сновал туда-сюда как заведённый, пытаясь стряхнуть обуявший его тело огонь. Тот самый огонь, от которого он убегал всю свою жизнь.
— Боже… Нет… Я молю… Скиньте огонь. Ну же! — его нога показалась из пламенного, бурлящего одеяла, потом показались руки, голова. Верховный извивался как змей, трясясь всем телом, чувствуя, как заново горела его несчастная кожа, каждая клеточка его страдальческого тела. Нога самой последней вырвалась из западни, которая моментально сползла на пол, накрывая его, как тёплое одеяло. Если одеяло, конечно, могло дымиться.
Верховный архимаг, бедный и одинокий Вальтер, прошёл пару шагов, всё ещё отряхивая огонь, шатаясь, как последняя пьяница, мучаясь, как единственный грешник на этой земле, но он прошёл некоторое расстояние, прежде чем рухнул вниз грудой обугленной кожи и мяса. Теперь он действительно был похож на ходячий труп. На ходячий труп, который будто бы целовался с этим гладким полом.
Магия эдемского мага тут же иссякла и Саркис широко распахнул глаза.
— Одна тьма… Одна кромешная тьма в глазах. Ничего не видно… Пустота… Я потратил абсолютно всё, я пуст. Если эта тварь встанет, я не смогу сразиться, — осознал богатырь, трупом падая на землю, буквально сотрясая вмиг притихшую башню. Невиданное огненное шоу завершилось. Воздух ещё долгие десять минут дрожал от высвободившейся силы.
— Что он сделал? Что это за сила, а? Я же тебе говорил что не всё потеряно, Крис, — облизнулся горбатый старикан, всё ещё не веря в то, что стал свидетелем самого красивого и фееричного боя в истории Нижнего мира.
— Эта сила… Боже, они не люди… Нет… — опешила девчушка, даже забывшая о напрягающих её всё это время высоких слугах позади своей спины.
Книга прекратила дрожать от напряжения и нелепо рухнула вниз, всё ещё полная так необходимой старику магии.
— Это наш шанс! — старик, раскрыв глаза от возбуждения, дёрнулся с места, под предостерегающие крики молодой некромантки. — Отстань, я не упущу свой шанс, я добью эту гадину и отберу то, что положено мне по праву.
Подошвы его ботинок, казалось, гремели под куполом столичной магической башни. Старик бежал, не замечая одышки ещё очень долго, пока его рука не дотронулась до этой желанной обложки. Той самой, о которой он мечтал ночами. Той самой, что наконец трогали его крепкие руки.
— Да, это она… Та самая книга. Тот самый артефакт, — не верил старик, смотрящий на эту фиолетовую толстую книгу как на великолепный экспонат. — Теперь то всё получится, теперь то всё позади!
Старик обнял её. Обнял крепко-крепко, как не обнимал ни одного человека в Нижнем мире.
— Ты моя, моя, моя! Я так долго ждал, надеялся, верил… Нет, я знал! — кричал алчный жадный дед, для которого весь мир враз стал
