что, не дождавшись ответа, Максвелл подбежал к железной двери и громко постучал. Я с Шай подбежали к Максу.
— Кто там? — прозвучал громкий, грубый мужской голос за дверью.
— Ваши новые помощники! — произнёс Макс, полный энтузиазма.
— Ась?
— Ваши новые помощники!! — сказал Максвелл ещё громче.
— Ну, наконец-то! — дверь распахнулась, и мы увидели мужчину в полный рост. Он был очень высокий. Широкие плечи. Чёрные волосы до плеч, завязанные в хвостик сверху, такая же чёрная борода, по бокам заплетённая в косички, где-то даже была видна седина, бардового цвета фартук и чёрная рубашка, рукава которой закатаны до локтей, так что мы могли видеть эти большие руки с проступавшими волосами. Глаза были светлыми — возможно, серыми, возможно, зелёными. Трудно было различить. Суровый мужчина с виду. — Проходите, я очень давно ждал, когда кто-то откликнется на мои объявления.
Кузнец отошёл, чтобы мы вошли. И мы прошли в кузнецу — здесь было очень жарко. Многочисленные печки, мечи, доспехи, револьверы висели на каменной стене. Но сделаны они были из неизвестного мне материала — они были тёмного цвета… тёмно-фиолетового. Везде были столы и кузнецкие инструменты, чертежи, огонь в печи… И грязь. Много грязи.
— Так, проходите, садитесь, сейчас всё обсудим.
Я, вместе со своими друзьями, сели за ближайший каменный столик, на котором творился полный беспорядок из различных инструментов.
— Итак, — кузнец сел за столик рядом с нами. — Чая нет, надеюсь, что вы не против, — он говорил быстро, видимо, торопился куда-то. Он даже не обратил внимание на мое с Максом происхождение. — В любом случае, мои условия такие: каждый из вас будет выполнять отдельную работу. Так будет проще. Готов платить по 30 золотых в неделю. Выходные по субботам и воскресеньям. По будням жду вас в шесть утра, рабочий день до шести вечера.
— Сколько-сколько?! — вскочил Максвелл. — Двенадцать часов работы? Мужик, ты совсем, что ли?
— Эй-эй. Повежливее, полудемон, — сказал он угрожающе, особенно последнее слово. — Тебе ещё повезло, что я тебя за порог пустил. Прояви благодарность.
— Тц! Какое там благодарность?! — Максвелл не успокоился, а наоборот, ещё больше разозлился.
— Макс, успокойся, пожалуйста… — прошелестела Шай, но никто не обратил на неё внимание. Максвелл продолжил:
— Значит так. Либо сокращаешь рабочий день на несколько часов, либо больше плати.
Мужик также встал со стола во весь свой рост, глядя в глаза Максвеллу сверху вниз:
— Девять часов работы.
— Семь, — ни один мускул на лице Максвелла не дрогнул. Он всё также решительно смотрел в глаза кузнеца.
— Да ты кто вообще? Не боишься, что я вас, глупых детишек, просто не возьму?
— А кто ещё согласится умирать от жары в душной и вонючей от пота кузнице, выполняя грязную работу за такую маленькую зарплату?
Мужчина угрожающе смотрел Максвеллу в глаза. В какой-то момент я испугалась, что сейчас мужчина просто выгонит нас, а может даже, просто прибьёт Макса — но в какой-то момент он переменился в лице. Он улыбнулся, а потом громко засмеялся:
— А ты мне нравишься! Хорошо. Семь часов работы за 30 золотых в неделю. Пойдёт?
— С вами приятно иметь дело, — сказал Максвелл с довольной ухмылкой, протянув руку мужчине. Они пожали друг другу руки, улыбаясь.
— Меня Альфредом кличут, — представился кузнец. — Завтра жду вас в шесть утра. Сегодня пока что отдыхайте. Я вам всё расскажу и покажу.
— Ура! — крикнула я обрадованно, вскочив со стола, и Максвелл с Альфредом посмотрели на меня. — Мы будем очень-очень стараться!
— Конечно. Иначе мне придётся вас уволить.
— Оу… — ну да, справедливо…
— Я занимаюсь очень важным делом. Возможно, если бы не мои доспехи и оружие, Эллиса не смогла бы пережить тот день, — сказал Альфред, отсылаясь на то самое нападение демонов. — У меня очень много заказов, и даже из других городов. Поэтому, у меня просто не хватает рук и времени выполнить все. Так что, нужно отнестись к этой работе максимально ответственно. Если сделаете что-то не так, то пострадают люди. Ну, всё. Вы можете идти. У меня ещё есть дела.
— До свидания! — сказала я, счастливая. Шай всё это время неловко молчала, не знала, куда себя деть — и только когда она услышала, что мы уходим, она улыбнулась и радостно встала со стула.
Мы вышли с кузницы, дверь за нами громко закрылась.
— Вот так нужно вести переговоры! — горделиво сказал Максвелл, победоносно смотря на нас, подняв указательный палец вверх. — Учитесь!
— Ладно, признаю. Сегодня ты нас выручил, — усмехнулась я.
— Только сегодня? А вчера? А позавчера? Тьфу ты!
— Спасибо, Макс… ты нам действительно очень помог, — сказала Шай благодарным голосом. Максвелл приобнял Шай за плечи и сказал:
— Ну, хоть кто-то ценит мои старания!
Шай совсем не ожидала такого жеста со стороны Максвелла. Её плечи немного поднялись от напряжения, она опустила глаза и снова покраснела.
— Итак! Давайте же вернёмся домой к Роуз, и обсудим, как будем распоряжаться заработанными деньгами. Это очень важно.
— О да… — я задумалась. — Много всего купить, накопить, запастись… ужас.
— Ну, а ты что думала? — он перевел взгляд своих красных глаз на меня, смотря поверх очков. — Это очень долгий путь, и готовится к нему, следовательно, будет долго. Всё, не будем задерживаться!
И мы пошли к дому Роуз, хвастаться своими успехами, а также продумывать дальнейший план действий.
Глава 7 — Компромисс
— Какие же вы молодцы! — произнесла Роуз, сидя на стуле-каталке и вяжа спицами.
— Спасибо, тётя Роуз! — сказала я, когда мы проходили мимо. Далее мы зашли в комнату умершего мужа Роуз, сели на кровать втроём и закрылись.
— Так, значит. Компас стоит примерно 100 золотых. Ещё есть карта всего Среднего и Нижнего мира. И они обе стоят по 50 золотых.
— Ого… — произнесла Шай раздосадовано. — Какое же всё дорогое…
— А ты чего ожидала? Сейчас всё подорожало, спасибо Высшим ангелам… Ну да ладно, — Максвелл глубоко вздохнул. — Вернёмся же к нашей цели. Пройдёт одна неделя, мы сможем накопить 90 золотых. Вторая — 180. За три недели мы сможем накопить на всё самое необходимое. Но, не забывайте, что нам также стоит накопить на еду, а ещё, желательно, на транспорт.
— Ты хоть знаешь, сколько он стоит?! Да мы и за пять лет не накопим!
— Рэй, я знаю, — Максвелл повернулся ко мне. — Но я говорю не об этом. Есть железнодорожная станция, мы можем уехать на поезде. Только билеты, знаешь, тоже не особо дешёвые.
— Сколько?
— Один билет — 20 золотых.
Тишина… Я пыталась прикинуть эти цифры в голове — это, получается, сколько же нам копить придётся? Ко всему прочему, во всём себе отказывать?
