своих оппонентов, являлась именно троица главных последователей лунной богини.
— А мне должно быть до этого дело? — она слегка изогнула правую бровь, выражая сдержанное недоумение от одного предположения подобного факта.
Возникла пауза. И чем продолжительнее та становилась, тем больше сгущалось повисшее в воздухе напряжение.
— Где Иллидан? — внезапно от Тиранды последовал «малость» неуместный для данной ситуации вопрос.
Азшара на мгновение задумалась, стоит ли ей отвечать, но не нашла веских аргументов против.
— Предатель погиб, спасая свою Королеву. Впрочем, раз уж такое дело, одно предательство я могу ему простить… Но не уничтоженный Источник и не эту кривую поделку! — она презрительно покосилась на берег озера. — Можете так и написать на пустой могиле этого неудачника.
Со стороны жрицы лунной богини послышался скрип, и это был не гневный зубовный скрежет, а звук натягиваемой тетивы. Но как бы ни была быстра Тиранда, ее жених оказался шустрее. Вот только цели у них оказались разными. Под громкий шелест внезапно начавшегося листопада берег скрылся за зеленой лавиной.
Азшара не растеряла свое спокойствие ни из-за осеннего сумасшествия, обрушившегося на горную долину, ни из-за стрелы, звонко щелкнувшей по пурпурному куполу защиты, окружившего всю ее группу. И уж тем более ее не расстроило бегство оппозиции, раскрывшееся, когда буйство природы улеглось, «словно» по волшебству.
— Дат’Ремар, готовь корабли, — ровным голосом повторила она, мысленно решая уже совсем другие задачи.
Эльфы вокруг нее тут же отмерли, и возникла оживленная суета: кто-то отправился разведывать обстановку, кто-то — строить порталы. Источник, получив свободу, снова направил свои «помыслы» к утреннему небу.
— Моя королева, — у Дат’Ремара, занявшего при молчаливом согласии Азшары место ее помощника, имелось право задавать вопросы и даже иногда получать на них ответы. — Разве не лучше было бы разобраться с ними сейчас? Пока они находились в вашей власти. На поиск или постройку кораблей уйдет время, а они наверняка попробуют помешать, если не сами, так с помощью драконов…
— Мир по-прежнему нестабилен и едва удерживается на грани, так что Аспектам сейчас не до нас, — отмахнулась от данной угрозы Азшара. — Думаешь, мне не хотелось обломать рога не весть что возомнившего о себе божка? Но в данный момент не то время, когда можно разбрасываться ресурсами даже такими… никчемными. Они и эта пародия на Источник послужат отвлекающим маневром. Уверена, это у них прекрасно получится. Да, кстати, поручи кому-нибудь набрать эссенции Лунных колодцев. Из любых, каких смогут, но чем больше и разнообразнее, тем лучше… В идеале все свободное от припасов и эльфов место в трюмах должно быть забито эссенцией.
— Да, моя Королева.
Глава 5
Где-то около Начала пути к Перерождению.
Вокруг клубился туман обычного, ничем ни примечательного серого цвета. И пусть его происхождение оставалось неизвестным, но он, несмотря на густоту и свою таинственность, не смог скрыть ярко-светлое пятнышко, маячившее вдалеке. К нему, прорываясь сквозь завесу, которой никогда не было суждено опасть каплями прозрачной росы на траве, двигался тускло светящийся шарик. Компанию ему составляли собратья пусть и несколько меньшего размера. Движение было до раздражения медленным, но зато без малейших усилий со стороны новоявленных путешественников: далекий свет самостоятельно притягивал новые души, отринувшие все мирское и направляющиеся на новое перерождение, да и сама зыбь мягко подталкивала в нужном направлении.
Душа одного из героев Войны Древних пребывала в благостном спокойствии, пожалуй, даже заметно чрезмерном для этого места. То ли утрата тела так на нее подействовала, то ли события, предшествующие ее попаданию сюда. Как бы то ни было, пока туман, мягко касаясь шарика, отщипывал от него по искорке, обезличивая тем самым стремящуюся к Свету душу, в это время последняя пыталась переварить одну единственную мысль, обладающую не бог весть какой глубиной:
«Где я?»
С учетом всех обстоятельств душа известного эльфа едва ли смогла бы справиться с поставленной самой себе задачей до самого конца, не сказать бы, что такого длинного пути. И то, что данная сущность принадлежала не последнему среди сородичей магу, обладающего завидной волей, помогало не сильно. Все-таки это место обладало своими законами, и попасть сюда по своему желанию для наработки соответствующего опыта было практически невозможно. Конечно, в любых законах были и лазейки… вот только они, как правило, не касались обычных разумных.
На пути бывшего жителя Азерота, стремящегося в прямом смысле слова к новой жизни, внезапно возникла преграда. Туман впереди быстро сгустился, превратившись в темную, практически черную кляксу, чьи щупальца сразу же рванули наперерез попытавшемуся скорректировать курс шарику, не обращая внимания на его соседей, порскнувших в разные стороны. Маневр, исполненный неразумным «автопилотом», был обречен на неудачу. Инородные жгуты оплели добычу и тут же попытались ее сжать в попытке уничтожить. Однако то ли душа оказалась прочнее предполагаемого, то ли вторгшийся чужак переоценил свои силы, но первая попытка оказалась неуспешной, а захваченный источник сути эльфийского чародея не торопился распадаться под внешним воздействием. Оживший туманный черный сгусток не слишком расстроился невозможности разобраться со своим недавним обидчиком прямо на месте, решив отложить месть до возвращения в родные пенаты Азерота. Благо технология перехвата чужих душ, следующих к перерождению, у него уже была отработана. Щупальца тьмы навернули вокруг цели многослойный кокон, и «осьминожек» стал растворяться в тумане. Чернота блекла, постепенно теряя в цвете и уступая серым краскам дороги забвения.
Вот только непрошенный гость проделал это недостаточно быстро для того, чтобы один из местных хозяев не успел «поздороваться» с уходящим. Уже порядком размытое пятно тьмы захлестнуло сформировавшееся из окружающей хмари лассо, мгновенно налившееся белейшим светом. Чтобы избежать бесславной гибели на чужбине, гостю пришлось вновь проявиться в этом плане астрала, концентрируя вокруг себя больше Тьмы. Петля начала затягиваться туже, а за конец этой обжигающей противника Светом «веревки» кто-то дернул, потащив с увеличивающейся скоростью к видневшемуся вдалеке пятну, тому самому, что являлся целью путешествия окружающих душ.
Очевидно, что близкое знакомство с напавшим не входило в планы чужака, а потому он, снова уподобившись осьминогу, сжался, вытянулся и рванул в сторону, пытаясь выскользнуть из петли. Захваченная душа под давлением щупалец оказалась «выплюнута» и, превратившись в неуправляемый снаряд, унеслась куда-то в сторону, противоположную рывку, но интерес к ее судьбе у вторженца уже угас. На первом плане резко проявилось простое и незатейливое желание выжить.
Как там дальше сложились дела у незадачливого похитителя можно только догадываться, но, судя по всему, о местных обитателях он худо-бедно, но имел представление и явно встречался с ними не первый раз, а потому его
