но Юля затеяла оливье, и я решаю разграничить пространство. Не хочу, чтобы мы мешали друг другу.
В саду, расположившись на траве под дубом с группой других парней, над чем-то угорает Зевс. Он сразу замечает меня и машет, не позволяя проскочить мимо.
— Привет, Белль, — Арс ловко поднимается с земли, подходит и притягивает меня к себе в медвежьи объятья.
— Перестань, пожалуйста.
Мне неловко из-за любопытных взглядов парней, и есть ощущение игры напоказ.
— Ты не забыла, что в конце спектакля должна в меня влюбиться? Нам срочно нужна практика.
— Не прокатит. В свободное от репетиций время ты мне даже не нравишься, — произношу неприветливо, пытаясь выбраться из кольца его рук. — Пусти, мне нужно заниматься.
— Давай позанимаемся вместе, — предлагает он, покорно отпуская меня и отступая на пионерское расстояние. Но вопреки показной скромности, в его словах так и сквозит двусмысленность. — Может, я даже кое-что объясню на практике.
— Прибереги заботу для тех, кто ведётся на эту фигню. У тебя намерения на лице написаны.
— Да брось, ну что за негатив? Тебя что, Чалов покусал? — Арс идёт за мной не отставая. — Или это правда, и вы за выходные спелись настолько, что он реально присмотрел себе эту роль?
Смотрю на него с искренним удивлением.
Яр ничего не ответил на вопрос Гробенко. Собственно, его высокомерным молчанием репетиция и закончилась.
— Хотел бы, не уступил так просто тебе.
Арс громко раскатисто смеётся.
— Если ты думаешь, что знаешь его — не обольщайся. А лучше ходи и оглядывайся.
— Хватит, Арс! — Раздражённо дёргаю плечом, сбрасывая нахальную руку. — Не впутывай меня в свои игры.
— Всё. Молчу! — Он делает вид, что закрывает рот на замок и сразу же восклицает: — Чуть не забыл! Я же не просто так к тебе подошёл.
— Да что ты? — Скептично кошусь на него.
— Мне нужен текст для роли, — невинно улыбается Арс. — Я только отксерю и сразу верну.
— У меня нет с собой. У Чалова попроси.
— Яр меня на хрен послал. Пардон! — Бьёт он себя по губам. — Сказал импровизировать.
Я медлю, не спеша соглашаться. Это похоже на правду, Чалов не стал бы любезничать с давним врагом. Но, чёрт. Не хочу провоцировать новый конфликт. Не то чтобы мне было дело до них. Я даже не уверена, что хочу знать, в чём причина. Обоих мои интересы не особо заботят. С какой стати я должна беспокоиться? Ответ прост, не должна.
— Ладно, пойдём, — сдаюсь и сразу надеваю наушники, отсекая дальнейшие попытки флирта.
Поднявшись на нужный этаж, оставляю Арса ждать за дверью. Юлька подпевает песне, играющей на планшете, и заправляет овощи майонезом. Фартук с надписью «Королева кухни» заляпан всем, чем можно, как бы намекая, что титул подруга носит заслуженно.
Когда я открываю рот, чтобы сказать «привет», она запихивает в меня большую ложку салата.
Читать по губам я не умею, но, кажется, просит оценить. Показываю большой палец и достаю сценарий из тумбочки. На прошлой неделе мы договорились, что она готовит, а я поддерживаю в комнате порядок. Теперь у нас чисто и всегда есть что поесть.
По-быстрому сплавить Арса не выходит. Обернувшись, вижу, что он вошёл следом за мной.
— Что ты здесь делаешь⁈ — слышу Юлькин вопль, когда вынимаю наушник.
— Рассчитываю, что меня накормят, — лениво бросает он, заглядывая в миску. — Чем это так вкусно пахнет?
— Попробуй только сунуть свой нос… — начинает она и прерывается, когда Арс на миг сжимает в руке тонкие пальцы, отбирая ложку.
Он устраивает целое представление из дегустации салата, и попытка подруги игнорировать его блаженные стоны сразу же терпит крах. На сердитом лице выступает румянец. Я замечаю, что она старается прикрыть пятна на фартуке, словно устыдившись, что её застали не в лучшем виде.
Удивительное дело, учитывая, что Юля неустанно твердит, какой Арс неприятный и сколько от него проблем. А сама, задержав дыхание, ждёт его оценки. Это выглядит так, словно его мнение имеет куда большее значение, чем она готова признать.
Не знаю, что на самом деле между ними происходит, но я чувствую себя лишней. Устав делать вид, будто вижу что-то суперинтересное за окном, оставляю листы с текстом на видном месте и тихо выхожу.
В холле покупаю себе кофе, а когда неторопливо возвращаюсь, ни Арса, ни сценария уже в комнате нет. Юля потерянно смотрит в окно, но едва я пытаюсь с ней заговорить, поднимает руки.
— Знаю, что веду себя глупо и непоследовательно. Мажор и дочь кухарки — не пара. Поэтому просто молчи.
— Так Арс не так плох, как ты о нём рассказывала? — не могу удержаться от улыбки.
— Он тот ещё засранец. С первой нашей встречи прохода не даёт… — выстанывает она, пряча лицо в ладонях. — Наверняка хочет поиграть и потом высмеять. Зачем ещё ему такая, как я?
— Может, ты права. А может, нет.
— У меня есть цель. Вряд ли разбитое сердце поможет чего-то в жизни добиться.
— А осторожность может привести к тому, что ты что-то важное в жизни упустишь, — шепчу, опуская голову.
Прекрасно понимаю Юлины страхи и мне её правда жаль. Я не хочу огорчать подругу такими разговорами, поэтому тему больше не затрагиваем.
Следующая репетиция проходит даже ужасней предыдущей. Придирки Чалова сегодня объективны. Я не могу сосредоточиться на игре, потому что, глядя на Гастона, постоянно задаюсь вопросом, правильно ли поступаю по отношению к Юле? Пусть между нами ничего нет, но она будет в зале… и как мы Арсом должны будем смотреть друг на друга влюблёнными глазами⁈
Даже если его к ней интерес действительно плотский, на душе всё равно паршиво.
— Перерыв пять минут! — объявляет Чалов, раздражённо отбрасывая в сторону сценарий. — Я на этот ужас больше смотреть не могу.
В подтверждение своих слов он выходит из зала. Всем коллективом выдыхаем. Он… требовательный. И это скорее хорошо, потому что от результата зависит награда каждого. А похвастаться нам пока особо нечем.
Я решаю использовать момент, чтобы открыто поговорить с Арсом
— Почему ты постоянно ругаешься с Юлей? — спрашиваю, внимательно наблюдая за его лицом.
Пока там одно недоумение.
— Это весело. Она потешно бесится, — говорит он как нечто само собой разумеющееся.
— Часто бывает, что люди ссорятся, потому что они друг другу нравятся.
А вот теперь его глаза сужаются, появляется лёгкий прищур.
— Ну да, тебя послушать, так вы с Чаловым друг друга обожаете.
Туше.
— А вокруг меня ты зачем вьёшься?
— Ты мне нравишься.
Юля, когда утром материла подгоревшие тосты, и то вкладывала в голос больше эмоций.
— Когда ты это понял?
— Что за блицопрос? — психует он.
— Решаю, стоит ли с тобой связываться. —
