Сделав какие-то свои выводы, он неопределенно хмыкнул и улыбнулся краешком губ. Я подозрительно посмотрела на него и, не сводя взгляд с мужчины, спросила у Алекса:
— Ты уверен? Я за версту чую, что он доставит нам хлопот.
— Уверен. Он нужен нам. А тебе в особенности.
Я решила, что над его словами подумаю после. Сейчас у меня были другие вопросы.
— А что ты скажешь об остальных? Думаешь, они бесполезны?
Алекс внимательно осмотрел их и сказал:
— На данном этапе да. Среди них есть ещё довольно сильные существа, но сейчас не время. Они не готовы. Когда придёт время, мы заберём их.
Я удивлённо посмотрела на мужа.
— Откуда такая уверенность?
Неожиданно подал голос менталист.
— Ваш муж прав, госпожа. Их время ещё не пришло.
Я впилась глазами в мужчину. Среднестатистический раб опустил бы глаза, не говоря о том, чтобы заговорить без разрешения. Мигом подлетел управляющий и влепил мужчине пощёчину.
— Ты! Как смеешь обращаться к госпоже без позволения? — затем, уже обращаясь ко мне, продолжил: — Прошу прощения, госпожа. Раб будет сию же минуту наказан.
Я подняла бровь вверх. О да, я уже успела нахвататься привычек от вождя Янтарных оборотней.
Управляющий испуганно замер.
— Я беру его, — сказала я.
— Но, госпожа. Он не воспитан должным образом.
Я прищурилась. От этого управляющий побледнел.
— Смеешь мне перечить?
— Нет, что вы, ни в коем случае.
Кажется, он начал заикаться. Я решила сымпровизировать:
— Я сама накажу его, как посчитаю нужным.
На этих словах я в упор посмотрела на мага. Он сделал покорный вид, но подрагивающие уголки губ выдали, что ни фига он не испугался. Посмотрев на второго мага и эльфа, я сказала.
— Этих двоих тоже возьму.
Управляющий учтиво поклонился. Мне показалось или эльф облегчённо выдохнул?
Я подписала бумаги и внесла плату за рабов. После этого на их запястьях появились браслеты принадлежности. Следующим этапом нужно было выбрать рабов для защиты. От местных всего можно было ожидать.
Как я и думала, из рабов-защитников были в основном маги. Реже встречались эльфы. По совету Алекса, я выбрала четырёх стихийных магов — двух братьев, рыжих огненных магов, одного мага воды и одного воздушного. Ну, этих хотя бы кормили. Понимали, наверное, что из ослабленных мужчин плохие защитники. Все, как на подбор, были хорошо сложены, а под простой одеждой перекатывались мускулы.
На этом сегодняшний «шоппинг» мы решили закончить. В полной тишине мы отправились домой. На обратном пути я с сожалением смотрела на тех, кто сегодня остался, мысленно пообещав, что со временем я помогу всем, кому смогу. Если успею, грустно подумала я.
Глава 15. Знакомство
Эрика
В поместье мы попали затемно. Первое, что я сделала — отправила всех в баню. В смысле, помыться. Алекс отправился вместе с ними, чтобы объяснить что к чему. Я же тем временем занялась другим вопросом. Мужчин нужно покормить. Если честно, утром я об этом не задумывалась. Хорошо, что мой предусмотрительный муж позаботился, чтобы дома было достаточно продуктов. По пути к дому мы остановились в лавке мужской одежды, купив для каждого по два сменных комплекта. Разумеется, это было временно. Нужно же было их переодеть во что-то чистое. Об остальном решено было подумать завтра. Уж ночь они как-нибудь переночуют. Кроватями мы уж запаслись в достатке.
Я приготовила овощное рагу с мясом и заварила ягодный чай. Решила откармливать постепенно, чтобы не сделать хуже истощенным организмам. К их приходу я как раз успела накрыть стол. Войдя в столовую, мужчины замерли. Было видно, что они голодны, но не решались сделать что-либо без разрешения.
— Прошу, присаживайтесь, — решила я прервать молчание. Мужчины в неверии смотрели на меня. Менталист решил первым подать пример остальным и сел за стол, с аппетитом набросившись на еду. Я удовлетворенно улыбнулась и присоединилась к ужину. Остальные решили последовать примеру, но ели довольно опасливо. Я сочувственно смотрела на них.
— Честное слово, не отравлено. Вам нечего бояться.
Алекс улыбнулся и тоже решил показать пример остальным.
Когда мужчины насытились, я удовлетворенно сказала:
— Вот теперь можно и познакомиться. Меня зовут Эрика. Наедине можно обращаться по имени. При посторонних лучше не надо. Моего мужа зовут Алексион.
— Можно просто Алекс, — добавил оборотень.
На меня удивлённо уставилось семь пар глаз. Восьмая пара смотрела лишь с любовью.
— Теперь ваша очередь назвать свои имена, — подсказала я.
— Сэмюэль, — снова первым вызвался менталист. — Можно просто Сэм. Маг иллюзий.
— И менталист, — подсказал Алекс.
— Откуда вы… — хотел было спросить Сэм и осекся. — Белый волк. Но как? Говорят, их всех истребили.
— О чем это он? — удивилась я. — Я думала, что убили только твою маму.
— Он прав, — хмуро ответил Алекс. — В тот день истребили всех белых волков. Только им было подвластно видеть ауру людей и определять, какой магией они обладают. Говорят, кому-то это было не выгодно.
Затем он обратился к Сэму, поясняя:
— Я лишь наполовину Белый волк. Мне частично передались их способности.
— А вторая половина? — полюбопытствовал менталист. — Хотя, подожди, не отвечай. Я сам угадаю. Судя по цвету глаз, у тебя в генах явно присутствуют корни Янтарных.
— Мой отец, — кивнул Алекс.
— Любопытно. И что же ты унаследовал от него?
— К сожалению, я этого не знаю.
— На сколько мне известно, Янтарные оборотни необычайно сильны. Ещё они хорошо разбираются в союзниках.
Я улыбнулась на слова мага.
— В таком случае, от отца ему многое досталось.
Затем перевела взгляд на остальных и вопросительно посмотрела.
Следующими решили представиться братья.
— Кайл и Кейдон, мы двойняшки. Маги огня. Умеем дополнять друг друга.
Я кивнула и посмотрела на остальных.
— Лангриэль, — представился эльф. — Маг земли и эльф.
Я кивнула, слегка улыбаясь.
— Ксандер, — представился сероглазый маг. — Много лет занимаюсь бытовой магией. Ещё неплохо готовлю.
— Я запомню, — улыбнулась я, затем перевела взгляд на оставшихся магов. — А вы?..
— Брайтон, — ответил зеленоглазый брюнет. — Воздушный маг.
— Оллирайн, — ответил последний маг, голубоглазый блондин. — Маг воды.
Я улыбнулась.
— Вот и познакомились. Кстати, я неплохой целитель. Поэтому, выстроились в очередь и подошли дружно ко мне.
Алекс
Осмотр новых жильцов нашего поместья затянулся. Расселили всех по комнатам уже после полуночи. Кажется, Эрика устала намного больше, чем пыталась мне показать. Когда мы остались наедине, она решилась спросить о том, что терзало её весь вечер.
— Почему ты ничего мне не рассказал?
— О чем?
— О том, что ты остался последним из своего рода.
— А это важно?
Эрика скрипнула зубами.
— Алекс, как ты не понимаешь? Ты единственный, кто мог продолжить род
