с ней обращаться. Моя любовь была вызвана жалостью и семейными узами, не более. Будь она мне чужим человеком, я бы никогда с ней не общалась! — твердо сказала она. — Это все, что я могу сказать.
Поначалу Кэтрин казалась мне наивной и легкомысленной девушкой, но сейчас я видела сильного и рассудительного человека. Вивьен кивнула и вопросительно посмотрела на Эванса.
— Благодарю, мисс Миллер, вы свободны, — мягко сказал он, потирая лоб.
Она слегка склонила голову и удалилась.
Глава 11
Мартин посмотрел на часы.
— Меньше, чем через час они уедут. Можем пока отдохнуть, погулять на свежем воздухе, развеяться. После их отъезда соберемся в гостиной и расставим все по полочкам.
Эванс решил съездить в магазин за едой и удалился. Мартин обосновался в кресле на веранде. Мы с Вивьен вышли на улицу, чтобы погулять вокруг дома. Территория поместья была достаточно большая, а относительно небольшой сад перед домом придавал этому месту свежесть. В это время в доме во всю шла подготовка к отъезду. Мы обошли сад и пошли вдоль веранды. Я оглянулась и осмотрела ворота.
— Вивьен, а если бы ты построила себе такое огромное поместье, ты поставила бы камеры видеонаблюдения, направленные на ворота и фасад дома? — поинтересовалась я.
— Конечно. Но, как видишь, здесь их нет.
— Они нам не помешали бы…
— Мисс Эддерли, — сказал Мартин, когда мы подошли ближе, — что скажете? — он встал и облокотился на балюстраду.
— Если в общем, то у меня уже закипел мозг, — досадно признала она.
— Это ваше первое уголовное дело, связанное с убийством?
— Да.
— Сложно представить ваши чувства, — он прищурился и покачал головой.
— Вы о чем? — Вивьен удивилась его реплике.
— Вы расследуете убийство, совершенное в кругу ваших близких друзей.
— Знаете, поработав детективом, понимаешь, что даже самые примерные и дружелюбные люди не застрахованы от совершения какого-либо, даже незначительного, преступления. Вы слышали, как они отзываются о Мишель. Кто-то ее ненавидел, кто-то заставлял себя любить ее. Они все не без греха.
— Столько деталей, загвоздок, расхождений и недосказанности… — он взглянул за горизонт и выдержал паузу. — Не представляю, как мы раскроем эту тайну.
Пока он говорил, внимание Вивьен привлекла одна деталь. Нахмурив брови, она уставилась на куст, плотно прилегавший к веранде.
— Что это? — спросила она.
Мартин непонимающе посмотрел на нее.
— Ну, это…. Мое мнение. Или вы уже знаете, кто убийца?
— Нет, нет! Это! — она указала пальцем на один из кустов.
Мартин смотрел на нее с таким удивлением, будто она уже с ума сошла с этим убийством.
— Это куст, они по периметру всего дома.
— Я вижу, что это куст! Взгляните, — Вивьен подошла вплотную и отогнула несколько стеблей, — Они вымазаны кровью.
Мистер Мартин вмиг изменился в лице. Так как с его ракурса было плохо видно, он поспешил выйти из дома и рассмотреть стебли вблизи.
— Вы уверены, что это кровь? Насколько я знаю, Кэтрин увлекается рисованием. Это не может быть краска? — он кивнул на мольберт, стоящий в углу.
— Нет, это кровь. Видите, пятна бордовые? Именно такого цвета засохшая кровь.
— Я принесу фотоаппарат, — он вернулся в дом.
Мартин сфотографировал стебли.
— Странные пятна, — сказал он.
— Очень странные. Даже не похожи на пятна. Довольно странной формы.
— Будто по стеблям протащили что-то измазанное кровью… — сам не понимая, что подал гениальную идею, сказал Мартин.
— Ну, конечно же! — вскрикнула Вивьен. — Помните, первым делом мы заподозрили Жаклин. На это было две причины: она не отрицала того, что оставалась наедине с Мишель после ухода Джулии, а также лужа крови была мала, а значит, Жаклин могла убить Мишель, зайдя на кухню, и сразу же инсценировать нахождения тела. Так?
— Да, — подтвердил он.
— Но Жаклин, по замечанию Анны, слишком умна, чтобы на допросе открыто признавать свою ненависть к Мишель, не отрицать свое нахождение с ней, подтверждать наличие у неё всяких снотворных… Этот список можно продолжать бесконечно. А теперь вспомните о загадочной пропаже пиджака Тома Миллера. Прямо посреди вечера он куда-то запропастился. Исчез с места, где висел весь вечер.
— Как пиджак связан с убийством? — спросила я.
— Ну, что же здесь непонятного? Убийца выждал момент и спрятал пиджак. А понадобился он ему сразу после совершения преступления: убийца заколол Мишель Миллер, вытер огромную лужу крови пиджаком и выкинул его с веранды прямо сюда. Окровавленный пиджак испачкал стебли куста. Таким образом, наличие маленького количества крови наводит на мысль о причастности к делу Жаклин.
— Как убийца мог выкинуть пиджак с веранды, если все вы сидели в этот момент в гостиной? — Мартин всеми способами начал оспаривать предположение Вивьен.
— Мы же после допроса мистера Миллера выяснили, что вход на кухню с веранды не виден из гостиной. Когда на веранду вышла Жаклин, мы увидели её только после того, как она подошла непосредственно к балюстраде и пошла вправо. Значит, убийца, выйдя, мог просто пройти левее, о чем и свидетельствует этот куст, — она указала на него. — Смотрите, он не находится прямо напротив входа в кухню.
— Убийца не мог пойти левее, там стоял Том.
Думаю, уже ясно, что, если Мартину не нравится чужое предположение, он начинает спорить, оперируя самыми наиглупейшими фактами.
— Том стоял за углом, — возразила я.
— Более того, он никак не мог увидеть это. А даже если увидел, почему молчит?
— Может, он сам убил Мишель?!
— Это был бы достаточно рискованный шаг, — с триумфом закончила Вивьен. Улыбнувшись, она схватила меня под руку, и мы продолжили прогулку.
Мартин скрестил руки на груди, обернулся и ушел.
— То есть это не Жаклин, — сказала я.
— Получается, нет.
— А вдруг это правда краска?
— Все может быть. Меня пока смущает пропажа пиджака.
— А мне кажется, он никак вообще не связан с делом. Может, Том просто забыл, где оставил пиджак, — я сделала паузу и спустя пару минут размышлений, когда мы почти дошли до заднего двора, меня озарило. — Вивьен, — я вскрикнула так, что она вздрогнула, — ты сама подумай, зачем Том надевал пиджак дома? Именно! Он нужен был ему для этого, чтобы вытереть кровь. Убийство было продумано до мелочей. Он «теряет» пиджак, спрятав его в надежное место. Пока никого нет, он возвращается на кухню, убивает Мишель и проводит эту процедуру с удалением крови с места преступления. Всё! — я радостно вскинула руки.
Выслушав мою версию, она изнеможенно отвела глаза.
— Во-первых, умоляю, перестаньте высказывать мне свои предположения. У меня уже мозг от них взрывается. А во-вторых, напоминаю, что на веранде стояла Жаклин.
Она быстро зашагала к главному входу. Мы поднялись на ступеньки, и открылись ворота. Инспектор
