возникли подозрения по поводу плана с таким количеством недостатков, — сказал я поднимая брови. — Это… это испытание было слишком легким.
Бурдюк переглянулся с Надей и Джа-рахом. Их глаза блестели.
— О, это одно из мест нашего главаря. Он создал его, чтобы проверить способности потенциальных кандидатов.
— Главарь? — Удивился я внезапно открывшимся фактам. — У вас есть главарь?
Похоже, что они не просто команда наемников, но еще и воровская гильдия. И такой маленький смышленный ребенок для них просто находка.
— Ааа, — Бурдюк отмахнулся рукой. — Ты познакомишься с ним позже. Он маг и вообще многосторонняя личность.
Я кивнул, но продолжи размышлять.
Бурдюк убрал кружки со стола и через стол наклонился ко мне поближе:
— Ну что, раз ты теперь с нами, давай поговорим о том, как будем делить добычу.
Треть идет в общак. Например, твоя амуниция и оружие, что вы купили с Надей, оплачены из общака.
Наши вечеринки до и после дела тоже оплачиваются из общака. Теперь ты в нашей команде, и мы будем так делить трофеи. Есть какие-то возражения? — спросил Бурдюк.
— Хорошо, давай так, — сказал я, чувствуя облегчение.
— Хорошо, парень. Давай не заморачиваться этим слишком. Сегодня уж точно хватит разговоров. Давай лучше налей себе сока и отметим твое присоединение к нашей команде! — сказал Бурдюк, поднимая кружку. — За Карака!
— На здоровье! — откликнулся я, поднимая свой кружку.
Позже, когда мы возвращались в гостиницу Бурдюк сказал мне, что надо будет предстать перед главой гильдии. И он советовал мне быть осторожным, поскольку тот был могущественным магом.
Глава 7 Ученик мага и первая охота
Утро было еще в режиме «проснись и пой», когда Бурдюк решил устроить мне тур по самым «пошарпанным» районам, чтобы добраться до кабинета главы гильдии.
Встреча с главным дядькой была, мягко говоря, интересной. Ему, кажется, сотня лет, но несмотря на возраст, он выглядел, как будто его вчера из формальдегида вытащили.
Волосы белоснежные, как снег, и лицо, словно заточенная бритва. Такая же опасная.
Старик окинул меня взглядом, который точно бы пробудил мертвеца:
— Как тебя зовут, карапуз?
Я, конечно, был недоволен таким обращением, но собрался с мыслями и ответил:
— Меня Карак зовут. Приперся я с далекого города в ваш край.
Оказалось, дедуля был не только стар, но и не так уж глуп.
— Извини, оказывается ты более разумный, чем выглядишь на свой возраст. Меня зовут Виктор Манулов, если быть формальным. А ты расскажи свою историю, сынок.
Отмахнувшись от извинений, я начал рассказывать свои приключения. Постаравшись более смутно описать о том, как оторвался от своей семьи, когда мы нарвались на бандитов и выжил только благодаря удаче.
Я рассказал ему, что я выходец из семьи магов, не стесняясь подчеркнуть, что понимаю, насколько он может чувствовать ложь.
Быть честным казалось более выгодным в этом обществе, где тайны могли иметь серьезные последствия. Тем более являясь магом, он наверняка мог считывать какие-то мысли.
Дедушка, похожий на старца с хитрыми глазами, вдруг стал более заинтересованным. Он сложил руки, словно готовясь к серьезному разговору.
— Так что, говоришь, тебя пытались отправить в магическую академию? — спросил он, сквозь его внимательный взгляд читался интерес. — Ты считаешь, что справишься с магией? Или ты просто хочешь самосовершенствоваться?
Вопрос оказался сложным, заставив меня задуматься.
— Я чувствую, что мне нужно развиваться самостоятельно, — ответил я.
— Ты бы достиг чего-то только за пять лет в академии, — улыбнулся он. — Кстати, когда пробуждается дар магии у человека?
— В двенадцать или тринадцать, формируется полное ядро мага, — ответил я, но его выражение лица не изменилось, словно он ожидал большего.
Виктор продолжал пристально смотреть в мои глаза.
— Академия не обязательна для мага, — внезапно признался он.
— Раньше я преподавал там, — добавил он, смущая меня этим признанием. Его лицо внезапно стало серьезным, отражая скрытую боль. — Пока меня не изгнали.
— Вы преподавали в императорской магической академии? — спросил я, с трудом веря в его слова. Он кивнул, и мне захотелось узнать больше. — Почему вас изгнали?
В ответ разразился поток негодования.
— Проклятые выродки даже не понимают, как нужно обучать, — прошипел он с злобой в голосе. — Совет изгнал меня за мои продвинутые методы обучения.
Мое любопытство только усилилось, и я тихо спросил:
— Какие методы?
— А такие, что я могу сделать из тебя самого молодого мага всего за один год, — заявил Виктор, при этом с такой силой ударив кулаком по столу, что стекла дрожали.
Заметив мой испуганный взгляд, Виктор решительно стал меня успокаивать, словно его слова были таинственным заклинанием.
— Как видишь, им этого не понять. Им выгодно, чтобы семьи аристократов платили каждый год деньги за обучение.
В попытке прояснить ситуацию, дед продолжил, видя мое недоумение:
— Да-да. У имперской академии есть только один плюс — они дают лицензию, которая дает право использовать магию.
Внезапно я осознал, что если человек станет магом вне этой академии, это будет вне закона. Это открывало новые горизонты для меня о которых я не знал.
— Ну ладно, сменим тему, — предложил старик. — Рассказывай, что у тебя дальше было?
Я раскрыл следующую главу моей истории, о том, как Бурдюк и его команда нашли меня на дороге без сознания.
— Бурдюк сказал, что семилетнему ребёнку удалось ’удачливо’ убить взрослого разбойника, и ты об этом говоришь, как будто это было сущим пустяком, — крякнул старик, откинувшись на стуле так, что только две ножки касались пола.
— Да. Честно говоря, это получилось случайно, — я пожав плечами, выразил свою позицию.
После завершения рассказа, я прочистил горло и решил обсудить свои дальнейшие планы.
— Как я уже говорил, прошло уже несколько недель с тех пор, как я расстался со своими родителями. Я не планирую оставаться в вашем городе надолго, поэтому мне интересно, могу ли я отправиться обратно?
— Что?! — дед выдал ехидный оскал и захихикал. — А ты уверен, что это разумно?
— Не думаю, что людям стоит оставаться надолго в этом городе. Кроме того, я хочу убедиться, что моя семья в безопасности и передать, что со мной всё хорошо, — ответил я с глуповатой улыбкой.
Не успев закончить свою речь, я почувствовал опасность. Через миллисекунду, слабый блеск выдал дротик, брошенный в меня.
*Вшшшшть*
Я быстро среагировал и поймал иглу рукой, усиленную маной.
Отпрыгнув от него, я гневно крикнул:
— Какого чёрта?! Почему ты пытаешься убить меня?
— Ха-ха-ха! — загоготал старик мерзким смешком. — Парень, эта штука может немного ранить, но уж точно не убьёт.
Я посмотрел вниз на свою руку и увидел в ней длинную спичку для розжига
