— Как интересно! В моем мире нет магии, но есть электричество. С его помощью тоже можно создать подобную подсветку, — поделилась я с Роквеллом.
— В твоем мире нет магии? — удивленно спросил он.
— Как тебе сказать… Просто она другая. Не такая, как в Арделе. Но мы не считаем ее чародейством. Просто все объясняется с точки зрения физических процессов.
— Любопытно. Что ж, тогда тебе понравится.
Мы прошли по мосту через канал и оказались на площадке, где стоял почетный караул. Нас проводили ровными взглядами. У входа дремал паренек, собирающий плату за посещение заведения. Роквелл бросил ему монету, и мы попали внутрь.
Первое, что я увидела в круглом зале, — огромная золотая маска льва с вращающимися глазами. Она меня напугала. Особенно когда глаза ее засветились ярко-синим.
— Это Боддэн, по местным верованиям — помощник Трехликой богини. Она передвигается на нем по небу. Боддэн охраняет ее от злых духов, мортов.
— Ага, а здесь он зачем? — поинтересовалась я.
— Охраняет вход, вероятно, — пожал плечами Роквелл.
Как только мы подошли ближе, половинки маски раздвинулись в стороны — ну прямо как двери в супермаркете. Я даже оглянулась, нет ли сзади какого-то механизма. Но его там не оказалось, магическая система просто работала на приближение.
Следующее помещение являлось залом истории магии. Я начала было разглядывать экспонаты, как вдруг заметила компанию студентов из нашей академии, — видно, они готовились к предстоящему экзамену, поскольку что-то конспектировали. Пока меня не увидели, я потащила Роквелла дальше, решив вернуться в этот зал на обратном пути.
— Где тут лестница? — спросила, немного нервничая. Все же была уверена, что меня не увидят вместе с Фланнгалом. Конечно, это просто учащиеся, но и у них есть языки. Пусть они и не знают, кто мой спутник. А возможно, даже и знают.
— Там. Пойдем на следующий этаж? — шутливо спросил Роквелл.
Чего мы только не насмотрелись. В одном из залов бродили ожившие големы, похожие на зомби. От них я убегала, над чем Фланнгал долго хохотал.
В другом зале мы едва не потерялись между блуждающими огнями и магическими стенами, что появлялись неожиданно, создавая иллюзию препятствий.
Еще в одном помещении проводилась дегустация магических зелий, да только я так и не решилась попробовать ни одно из них.
Потом мы попали в галерею каких-то портретов. Я подошла поближе, чтобы рассмотреть подпись под картиной, когда скрипучий низкий голос произнес:
— Опять туристы… Ходят туда-сюда, никакой тишины. — Слова прозвучали будто из стены.
— Эй, кто говорит? — Я обернулась, заметив хитрый взгляд итхара. Он лишь указал на портрет мужчины с недовольным лицом. — Картина? — Я не сразу поняла, что это не шутка.
— Ты можешь задать им вопросы. Картины ответят. — Роквелл слегка улыбнулся.
Я пошла по кругу, разглядывая необычные экспонаты. Все они были разными, со своими характерами, голосами. Одни отзывчивые, другие ворчливые. Некоторые мне откровенно не понравились. Я задержалась лишь у портрета красивой темноволосой девушки, что показалась мне адекватной, хоть и не в меру болтливой.
— Привет! Меня зовут Мари, — сказала картина. — Я одна из картин коллекции. Раньше висела в королевском дворце, а сейчас живу здесь, в Башне магии.
— И за что тебя выселили? Много говорила? Сплетничала? — пошутила я.
— Ни много, ни мало. Ровно столько, сколько могла. Меня такой создали, — даже не обиделась Мари.
Ее слова напомнили виртуальную «девушку-помощника» из Интернета, даже голос похожий. И я расхохоталась. Вспомнилось, как мы с Оксанкой прикалывались, заваливая ее каверзными вопросами. Но издеваться так же над картиной при Роквелле не стала, поэтому быстро успокоилась.
— Видно, та, с кого ее рисовали, обладала слишком длинным языком, — предположил Роквелл, стоя за моей спиной и дыша мне в затылок.
— А ты знакома с оракулом? — задала я прямой вопрос, невзирая на присутствие рядом Фланнгала. Тем более что мы с ним эту тему уже обсуждали.
— Оракул Эмин увлекается теорией музыки, — радостно сообщила картина.
— Это прежний оракул, сейчас должность королевского оракула занимает Арчис Лэнар, — вздохнула я, понимая, что никакого прока от общения с Мари не предвидится.
И мы продолжили осмотр.
Дольше всего я задержалась у коллекции живых кристаллов. Подобной красоты я еще не видела. Такое ощущение, будто попала в сказочный лес, где вместо деревьев росли из пола разноцветные переливающиеся камни. Мне так понравилось, что я едва заставила себя покинуть это место. Да еще и мужчина-смотритель рассказывал просто великолепно о каждом виде, расписывая все достоинства и магические свойства.
Чем выше мы поднимались, тем меньше становилось посетителей. И постепенно добрались до последнего этажа, посмотрев все, что здесь имелось.
— Закрыва-а-емся, все на выход! — прокатился по музею громкий голос смотрителя.
Роквелл выглянул вниз, затем медленно перевел взгляд на винтовую лестницу, что шла дальше, наверх. Судя по его реакции, он явно что-то задумал. И точно…
— Поднимемся на крышу? — вдруг предложил он.
— Но нельзя ведь! Видишь — написано: «Вход только для персонала».
— Какая глупость все эти запреты, — скривился Фланнгал. — Пойдем, все равно ничего нам не сделают.
— Но ведь не зря запретили подниматься, — попыталась возразить я.
Но итхар меня совершенно не слушал. Потянул наверх, и вскоре мы оказались на крыше, откуда был виден весь город.
Мы прошли вперед и остановились у ограждения, разглядывая великолепную панораму. Таких высоких зданий в Грэмвилле не так уж и много — например, хорошо знакомая мне часовая башня; она как раз была видна отсюда, а стрелки на циферблате подсвечивались магией. Оказывается, мы уже два часа по музею гуляем. Представляю, как злится в карете нетерпеливый Диверкус.
Я вцепилась в решетку, чтобы выглянуть. Хотелось посмотреть на городские каналы с высоты. Это было чертовски здорово. Я даже ахнула от восторга, увидев протянувшиеся линии фонарей и магическую подсветку, отражение которой падало на воду.
А потом почувствовала на талии руки Роквелла. Он развернул меня, притянув к себе. Губы итхара накрыли мои так стремительно, что я даже опомниться не успела, только вцепилась в его плечи, а он зарылся пальцами в мои волосы, не позволяя отвернуться.
Он не дал мне подумать, атаковав неожиданно, и я растерялась. Но отталкивать его уже не хотелось — слишком вкусным получился этот поцелуй, слишком сильно я хотела вновь испытать те же ощущения, что и несколько дней назад, на пляже.
Я вся дрожала от прикосновений, млела от движений горячего языка, проникающего внутрь. Отвечала Роквеллу, хоть изначально не собиралась этого делать. По нервам пробежал огонь, заполняя каждую клеточку.
