Одно время он даже хотел уйти из семьи, но опомнился. Вернее, девчонка эта, скорее всего, как-то не так себя повела. Может, стала нажимать на отца, а он этого страшно не любил.
Нельзя сказать, что мама Городецкая сразу его простила. Она тоже была женщиной гордой. Из-за закрытой двери до Эльвиры тогда частенько доносились звуки родительской ссоры.
Однажды мать выскочила из комнаты в одной рубашке, а отец гнался за нею, сжимая в руке мамин фен – тяжелая, надо сказать, штука. Мать заперлась в туалете, дверь в который отец пытался вырвать вместе с петлями.Спасибо, ремонт в двух спаренных квартирах сделали добротный – что-нибудь вырвать было мудрено.
Остановил его горький плач дочери. Он опомнился и стал успокаивать нервно вздрагивающую девочку. А потом из туалета вышла мама и тоже стала её успокаивать.
– Какие же мы все-таки скоты! – вполголоса проговорил отец.
– Ты говоришь «мы», а почему не – «я»? – тут же возмутилась мама, готовая к продолжению скандала.
Эльвира тогда мечтала уехать куда-нибудь на край света, который она представляла почему-то в виде пустыни, простирающейся до самого горизонта, и где нет никого из людей.
Правда, пустыня в её видениях была не жаркая. Скорее, просто безлюдный пляж океана…
Теперь ей этот пляж и снился. Только стояла она на краю песчаной пустыни, видимо, спиной к воде, потому что пресловутый пляж уходил за горизонт, и где-то там, вдалеке, виднелась знакомая фигура мамы, которая от кого-то убегала. Эльвира видела её искаженное ужасом лицо, и то, как маме тяжело бежать, как вязнут в песке ноги, а вот и появился тот, кто её преследовал. Эльвира этого человека никогда прежде не видела, но был он свиреп и страшно волосат, и она знала, что он охвачен жаждой убийства.
– Беги, доченька, беги! – кричала ей на бегу мама, а она никак не могла заставить себя сдвинуться с места. Так и стояла, умирая от страха.
Проснулась Эльвира с бьющимся сердцем, подумала, не случилось ли чего с мамой на самом деле, но потом решила, что сон этот о чём-то другом. Что-то мама ей хотела сказать. Наверное, о том, что Эльвиру ждёт опасность, причём настолько серьёзная, что она решила показать это дочери во сне. Мол, сама не успевает убежать, потому что недостаточно быстро бежит.
Эльвира ещё некоторое время поворочалась и решила, что ей надо сходить в туалет.
Артур её предупреждал, чтобы от избушки никуда не уходила. Прямо как заботливый отец своему неразумному дитяти.
– Пописаешь прямо у стеночки, – сказал он, смутив Эльвиру так, что она в момент запунцовела.
Заметив это, Артур усмехнулся.
– Какая-то ты несовременная девушка, – удивился он, недоверчиво оглядывая Эльвиру. – Моя племянница от такого и ухом бы не повела, а тут – покраснела, смутилась. Пожалуй, я возьму назад свои слова о том, что нынешние девушки не знают, что такое стыд!
В общем, она, не спеша, сделала свои дела, и только стала надевать трусики, как услышала в кустах шорох. Да что там шорох, треск, как будто по направлению к ней кто-то ломился.
Эльвира стрелой помчалась к дому, взлетела по ступенькам и набросила на дверь крючок, прислонившись к стене, чтобы отдышаться.
– Медведь? – спросил ее сонным голосом Артур.
– Там, в кустах кто-то был! – выпалила Эльвира. Ей не хотелось, чтобы думали, будто она трусиха, которой мерещится то, чего на самом деле нет.
– Спите, барышня, – подал голос Евгений, – утром разберемся, кто вас пугает по ночам.
Утром Эльвира и думать забыла о ночных страхах, потому что, когда проснулась, огонь в печке уже разожгли без неё. Несмотря на маленькое оконце, в избушке было светло и ясно. Пахло кофе, и Эльвира представила себе, как пьёт его со сгущенкой, невольно сглотнула слюну.
Выходит, вечером Артур её просто пугал, будто очередь Эльвиры, готовить завтрак, и она уже прикидывала, как трудно ей придётся, только зря боялась.
И вообще, мужчины, для которых она этот завтрак должна была готовить, в избушке отсутствовали. Но когда Эльвира выглянула в окно, то увидела, что они стоят недалеко от крыльца, о чём-то беседуют, и вид у обоих озабоченный. Может, они уже планировали, как станут выбираться из леса?
Вначале Эльвира решила, что нужно пойти, умыться, но потом подумала, что все эти условности здесь можно и не соблюдать.
В голове у неё будто что-то болезненно пульсировало. Она старалась не думать о случившемся с Вадиком несчастии. Изо всех сил отодвигала от себя мысли о нём, но они всё равно терзали её бедную голову, и зудели, и жгли. Повторяя одно и то же: это ты во всём виновата!
Она налила в кружку кипятка, добавила растворимого кофе и две ложки сгущенки. Красота! Слово застревало, как старая ириска на зубах
А тревожный сон означал не что иное, как последствие спанья на не слишком удобной кровати.
Но братья, между тем, действительно были обеспокоены. И для их беспокойства имелись серьезные причины.
– Кто, интересно, здесь шляется? – нервно вопрошал Артур, оглядываясь. – Ведь стоял же в кустах, чего-то ждал. Если бы маньяк или беглый зек, так мог бы девчонку не только напугать, а и кое-что похуже сделать…
– Да вряд ли этот кто-то увидел, что выходил именно девушка. Прошлая ночь была черным черна…
– Меня волнует другое: откуда он пришёл? Беглый зек – это ерунда, неоткуда ему взяться. Поблизости нет никаких исправительных учреждений. Или думаешь, его высадили с того вертолета, который ты видел?
– Ну, вертолетчики– не какие-нибудь геодезисты… Да и что этот тип мог замерять ночью? Не вписывается он в эту версию…
– А если кто-то пришёл от заброшенного санатория?
– И как переправился через речку?
– Хочешь сказать, это могли быть туристы.
– Ага, спустились с гор на верёвке и десять километров топали, чтобы в кустах возле избушки постоять?
– Туристы вообще народ непредсказуемый. Их вполне могли привлечь грязи и возможность пожить в нормальном доме…
– И что они здесь делают, твои туристы? – поинтересовался Артур. – Развалины никак не графские. Корпуса советской постройки… Может, подстанция их заинтересовала? Так за эти годы, и она могла прийти в негодность… Впрочем, там одного металла на многие тысячи. Только не вертолётом же его возить…
– Чего мы с тобой гадаем на кофейной гуще?.. Или ты знаешь больше, чем говоришь?
Евгений проницательно взглянул на брата. Тот нервничал всерьез, а так как в обычное время был человеком спокойным, и напугать его было мудрено, то Евгений считал: дело, что называется, пахнет керосином. И беспокойство брата не на пустом месте произрастает.
– Говори, не тяни. Думаешь, я все тот же нервный подросток, что увлекался техническими науками и вообще был далек от жизни? – приступил он с расспросами к брату. – Может, уже пора перестать меня жалеть? Или ты уверен, что справишься один?
