Артемия взглянула на свое отражение, и оно ей подмигнуло ярким синим глазом.
— Почему я тебя совсем не боюсь и у меня ощущение будто разговариваю сама с собой, раздвоение личности какое-то?
Отражение пожало плечами. «Потому что я — это ты. Просто пробудившаяся в тебе сила, шквал эмоций и все остальное. Ты у нас королева — тебе и руководить».
В этом Арти сомневалась. Приняв душ и тщательно осмотрев свое тело на предмет ран, и убедившись, что их нет, она бросила взгляд на свитер со следами крови в корзине для грязного белья.
«Нужно убираться от больных на голову девиц куда подальше».
Позевывая, она неторопливо спустилась вниз. В столовой сидели Изабель, Веран, Септим и Ярослав. Кивнув всем в знак приветствия, Арти села за стол.
— И тебе доброе утро, соня, а точнее, уже добрый день, — поприветствовал ее Септим, разрезая куриное филе и макая в острый соус.
«Надо же какой бодрый. Нас вчера чуть не убили, а он ест с аппетитом», — окрысилась демоница.
— Артемия, как глава семьи, я приношу свои искренние извинения за поведение дочери, — Веран говорил от души.
«Больно нужны его извинения, вот если закинуть Милену в пасть монстра, тогда я подумаю: прощать или нет».
Служанка поднесла Арти пышный омлет с томатами, хрустящие полоски бекона, горячие тосты с золотистой корочкой сыра и чашку капучино. Сделав глоток долгожданного напитка, девушка довольно улыбнулась.
«Маленькие радости возвращают меня к жизни».
«И не только тебя, м-м-м. Блаженство!»
— Вам не за что извиняться, — она хрустнула тостом, ловя на себе заинтересованные взгляды. — Извинения мне ничем не помогут, но если ваша дочь вздумает подвергнуть мою бесценную жизнь опасности, я буду вынуждена сообщить, куда следует, — Арти была неумолима. «Все эти извинения мне до одного места».
«Вот и правильно. Нечего быть добренькой, иначе о тебя всегда будут ноги вытирать».
Изабель закашлялась и отпила воды из бокала.
— Зачем же такие кардинальные меры? Как страж правопорядка я позабочусь о том, чтобы Милена и Лаура не доставляли тебе неприятностей, — в глазах Септима появился игривый блеск, но увидев ненависть на лице Артемии, он помрачнел. «Злопамятная. Любопытно, какая из нее выйдет демоница, если это уже не произошло…»
Завтрак прошел в напряженном молчании. Позже Арти покинула дом Верана. Септим с Ярославом последовали за ней.
Нашли они ее не сразу. Пришлось побродить по центру города, особенно старался Ярослав.
Он и привел брата к подножию городской башни, которая в скором времени должна была закрыться. Расплатившись на кассе, они быстро поднялись наверх. Конечно, можно было применить и гипноз, но Септим терпеть не мог злоупотреблять своим рабочим положением, а от такой мизерной суммы его бюджет не обеднеет.
На узкой смотровой площадке толпилось несколько человек, и, чтобы те поскорее ушли, Ярослав наложил на них чары страха и беспокойства. Демонам это отлично удавалось, в отличие от драконов с их светлой магией. Туристам стало не по себе, им показалось, будто защитная сетка повреждена и вот-вот упадет вниз. Посетители ретировались, оставив Артемию с двумя парнями наедине.
— Видами любуешься? — Септим встал рядом с ней.
— Любовалась, пока кое-кто не приперся, — недовольно пробурчала она.
«Отпугивающие чары на демонов не действуют. Нас таким не испугать».
— Арти, ну, не дуйся, — к ней придвинулся Яр. — Да, у меня еще те родственники! И самые адекватные Изабель с отцом и Септим, хотя за него теперь уже не ручаюсь, — он бросил скептический взгляд на старшего.
— Я не собираюсь возиться с тобой, как с малым ребенком, и терпеть бабские капризы, хватило от Милены. Поэтому будь послушной девочкой и не сбегай в неизвестном направлении, — процедил Септим.
«Ух ты, какая злобная моська. Ты на кого пасть раскрываешь, демонюка. Тоже мне, защитничек, где ты вчера был?!»
— Про маленькую девочку можно было и не говорить, — Артемия все еще хмурилась.
«С чего бы ему обо мне беспокоится, своих забот не хватает?»
«Все может быть, либо он следит за тобой, чтобы ты чего-нибудь как демоница не учудила. Знаем-знаем…»
— Вижу, Инсбрук тебе понравился, — Септим решил сменить не только тактику поведения, но и тему разговора. Он услышал сквозящую в голосе Артемии неприязнь. «Мне стоит быть более осторожным, иначе она сбежит, а это прибавит проблем. Давай же, Септ, ты умеешь быть обходительным джентльменом».
— Понравился. Возможно, как-нибудь даже вернусь сюда, но нет желания пересекаться с высокомерными ублюдками, — выпалила она. — Отставьте меня со своими благими намерениями, — девушка была в ярости. Это читалось в ее синих бездонных глазах.
— Арти… — прошептал Ярослав обескураженный словами подруги. Он и представить себе не мог, какая буря эмоций одолевала ту.
Скрипнув отросшими клыками и стараясь не смотреть Артемии в глаза, Септим достал из кармана тонкую нить браслета с крошечными черно-синими песчинками камней и протянул девушке:
— Прошу прощения за свою грубость. Я ни в коем случае не хотел, чтобы ты так обо мне, нас… подумала, — пробубнил Септим. «Проклятье!» — он прожигал взглядом каменные плиты под ногами, делая вид, что сожалеет.
— Это так ты решил обелить честь семьи? — язвительно спросила Арти, глядя на браслет. — Сережки или колье к нему прилагаются? — она решилась принять подарок. Нить опоясывала ее тонкое запястье, не мешала движению. — Хорошо хоть не наручники.
«Как ты ошибаешься, маленькая. С этим артефактом ты от меня никуда не денешься и забот убавится. Пусть тобой занимается Ярослав». Азазель велел ему присматривать за дочерью, а она мешает своим проклятым характером и побегом в город.
— Да, считай это символом извинений, — спокойно сказал Септим, ловя на себе осуждающий взгляд брата. Ярослав прекрасно знал, что за представление разыграл старший.
— Кстати, послезавтра состоится летний бал дебютанток, а мы никогда его не пропускаем, — продолжил играть в дружелюбие Септим. — Матушка ищет жениха для Милены, а для нас с братом невест. Отвертеться от такого нельзя. Не хочешь пойти с нами?
Артемия скептично изогнула бровь:
— Балы я видела только в фильмах, но никогда не принимала в них участие.
Ярослав усмехнулся:
— Пойдем, Арти, ты не пожалеешь.
— Я всегда полагала, что для любой девушки посетить бал — заветное желание. Разве это не так? — спросил Септим.
Артемия рассмеялась, поглаживая браслет.
«Ох, хитрец, думает, что ему все известно, но браслет ничего, милая безделушка для слежения», — подсказала демоница, и Арти захотелось сорвать украшение, но та ее остановила. «Оставь, пусть будет. Он неопасен нам».
