— Ксения Андреевна? Наконец-то! — воскликнула на том конце секретарша Лидочка. — Я уж думала, с вами что-то приключилось.
— Так новый коммерческий велел собрать всех начальников отделов и служб у себя. Знакомиться решил. Типа. А вас всё нет и нет…
— Так уже! Собрание в девять началось. Все там, кроме вас…
— О! Сейчас буду, — выпалила я, занервничав.
Чёрт, это ж надо было так попасть! Так бездарно оплошать! Первое впечатление оно ведь самое важное, и кем я себя зарекомендую?
Уже в приёмной бросила взгляд в зеркало и от досады простонала. Боже, какой жалкий вид! Мокрая курица просто! И никак эти сосульки не прибрать. Ещё и блузка не высохла и противно облепила тело.
— Заходите скорее! — зашипела Лидочка. — Он и так рвёт и мечет. Говорит, у нас балаган, а не контора. Грозит, что наведёт порядок, а то все распустились.
И правда из-за двери доносился мужской голос. Не крик и то спасибо. Хотя звучал он довольно эмоционально и недоброжелательно.
А ещё у меня вдруг возникло ощущение дежавю. Как будто я слышала уже где-то этот раздражённый голос вот так же из-за двери. Но это ерунда, конечно.
Я негромко постучала, отворила дверь и несмело переступила порог.
За длинным столом уже сидели все знакомые лица. Эллочка взглянула на меня и не сумела скрыть злорадную улыбку. Остальные выглядели какими-то пришибленными.
Сам Крамер, очевидно, вышагивал кругами по кабинету во время своей пылкой речи. И в данный момент он как раз неспешно отходил от двери. Высокий, подтянутый, в дорогом тёмно-сером костюме.
— …в ближайшие дни проведу полную ревизию. А так же организую аттестацию. Проверю, соответствуют ли кадры занимаемым должностям.
— Извините, — пролепетала я его спине и вознамерилась тихонько, как мышка, проскользнуть к столу, к коллегам.
Но он обернулся. Окатил волной раздражения. Стрельнул в меня грозным взглядом. Приоткрыл рот, явно собираясь сказать мне что-то очень-очень строгое, и… застыл. Тёмные брови высоко взметнулись, чуть подщуренные глаза стали круглыми.
Ну а я… я просто окаменела на месте, отчаянно силясь понять, почему здесь оказался вчерашний Илья…
Глава 26
Илья
Илья Крамер знал — ничто в этой жизни просто так не даётся. И если желаешь чего-то достичь, то надо изрядно потрудиться. Он и трудился.
Когда его одноклассники курили за гаражами анашу и выясняли, кто кого быстрее «ушатает», он корпел над тригонометрическими функциями, зубрил историю, поглощал английские книги в оригинале.
Когда его сокурсники отрывались в клубах, в общагах и на вписках, он вникал в тонкости макроэкономики, менеджмента и международного права.
Когда его самые первые коллеги убивали время на сплетни и перекуры, он добросовестно разгребал рутину, а вечером, когда они расходились по домам, — пробовал силы в разработке новых сложных проектов. В итоге его коллеги до сих пор вязнут в рутине, курят и сплетничают, а у него за плечами десятки успешных проектов, престижные гранты, сертификаты, заграничная стажировка, диплом МВА и головокружительная карьера в крупнейшей в стране компании сотовой связи.
Илья Крамер искренне верил, что постиг формулу успеха и дальше будет ещё лучше, главное, не расслабляться. Но он никак не ожидал, что жизнь может внезапно и резко перемениться. Причём совсем не в лучшую сторону. И все его заслуги, дипломы, достижения, все его блистательные навыки и знания никак не помогут, когда его, руководителя департамента инвестиционных проектов, ни за что ни про что сошлют из головного офиса в филиал, в глушь, в Сибирь. Как опального бунтаря-декабриста.
Причина этой опалы, конечно, была, но к работе совсем не относилась, и это особенно злило.
А началось всё несколько месяцев назад, когда к ним, в головной офис, пришла новая сотрудница. Елена Николаевна Соловьёва.
Молодая женщина сразу привлекла всеобщее внимание. И даже Илья ею заинтересовался. А как не заинтересоваться? Миниатюрная блондинка, красивая, изящная, воспитанная и, что самое приятное, умная. Идеальное сочетание. И редкое.
Елена Николаевна со всеми была мила, всем улыбалась, но ему улыбалась заметно охотнее.
До знакомства с ней Илья Крамер слишком близких отношений с женщинами сторонился — считал, что они мешают покорять карьерные высоты.
Такого, чтоб влюбиться и потерять голову, с ним просто не случалось. Он и не верил, что такое возможно. Женщины ему, конечно, нравились, особенно красивые, утончённые, с хорошим вкусом и приятными манерами. Он с удовольствием проводил с понравившейся женщиной время, но… только если это не было помехой для чего-нибудь важного и серьёзного.
Постельные победы он не копил, предпочитая иметь одну, постоянную и проверенную подругу. На других женщин, может, и поглядывал, но лишь издали. Тягу к новизне заглушали страх что-нибудь подцепить и вечный цейтнот.
Времени на то, чтобы куда-то ходить, с кем-то знакомиться, ухаживать — попросту не оставалось. А если выпадал свободный вечер, то тратить его на подобные авантюры было жалко.
Только когда очередная постоянная и проверенная подруга начинала потихоньку на него давить, предъявляя права и претензии, а то и вовсе заговаривала о браке, он тут же всё обрубал. Отношения, по его мысли, должны быть отдушиной, но никак не лишним грузом.
С Еленой Николаевной он познакомился как раз в промежутке, когда порвал с одной девушкой, но ещё не успел обзавестись другой. Очень удачно совпало.
И хотя оба были свободны, их отношения развивались неспешно: из рабочих постепенно переросли в дружеские, и они стали обращаться друг к другу без отчества. Ну а после взаимного перехода на «ты» дело пошло неожиданно быстро, и вскоре они стали любовниками.
Первое время оба скрывали свою связь от коллег — Лена попросила, но такие вещи в тесном коллективе невозможно долго прятать. Вскоре поползли слухи, а затем начались и неприятности…
Как оказалось, сам генеральный, Парфёнов, тоже имел на Елену Николаевну виды.
Как-то в конце рабочего дня он вызвал к себе Крамера. Сначала хвалил его последний проект, принесший компании хорошую прибыль. Обещал огромную премию, загранкомандировку, новые штатные единицы в его отдел, а потом вдруг выдал:
— Только вот, Илья Сергеевич, эти слухи про вас и Елену Николаевну… Их надо прекратить.
— Как? — удивился Крамер. — Всем рты не заткнёшь.
Парфёнов пожал плечами:
— Слухи ходят, когда что-то подозревают, строят догадки. А надо просто внести ясность — показать, что это всё неправда.
— Но это правда.
Улыбка сползла с лица генерального. С минуту он сверлил его взглядом, а затем просто сразил:
