— А потом я поняла, что твари мой язык не понимают. Мне было так важно, чтобы они прониклись к тому, как я их ненавижу.
— Но ты же к духам обращалась! — крикнула она, вскинув голову и вперив в меня грозный взгляд.
— Так я ж… испугалась, разнервничалась и позабыла… Ой, вот только не надо паниковать. Я в тебя верю, ты справишься!
Я замолчала и отвернулась. Она бормотала что-то про мою совесть и отсутствие стыда, но я ее мнение не разделяла. Стыд у меня был, но в данной ситуации я для него повода не видела.
Солнце медленно клонилось к горизонту, но способа избавиться от гахиртов мы так и не нашли. Если спуститься к ним, то они исколют нас своим жалом на хвосте, лишая сознания, а потом и косточки с собой утащат, прикопают где-нибудь на опушке леса, как заначку на черный день.
— Мивенталь, простите меня пожалуйста! — шепотом умоляла я, но лесные духи никак не вычеркивали нас с Елрех из черного списка.
Они могли дать нам защиту, могли создать иллюзию жертвы для хищников и увести от нас подальше в лес. Могли, но слишком обиделись. Елрех иногда вставала на ветке и обламывала тонкие веточки, обрывала с них листья и плела что-то вроде клетки. В этот раз выход, который она придумала, мне совсем не нравился: накинуть квадратные плетения на хвосты и сразиться с шестью тварями. Я, в отличии от нее, боялась не только хвостов, но и зубов. И не было у меня когтей, чтобы разрывать ими глотки, но и другого варианта у меня не было. Поэтому я с удобством устроилась на ветке, скрестив ноги по-турецки и зевала, наблюдая за обстановкой. Когда вдали на дороге показался силуэт, скачущий вприпрыжку, я сначала напряглась, а затем обрадовалась и затрясла за плечи Елрех.
— Это же там твой знакомый на ящере! Имя забыла! Но ящера я больше в городе ни у кого не видела!
Она прищурилась, вглядываясь в закатный горизонт, но веточки из рук не выпускала.
— Точно же он? — не унималась я, чувствуя, прилив силы.
Уже полчаса прошло, как я хотела в туалет, и больше часа, как желудок сводило от голода. Он на велоцирапторе, и, по идее, с оружием, а значит, поможет Елрех победить гахиртов. Однако сама Елрех лишь тяжело вздохнула и продолжила выплетать корзинки.
— Ну он, — тихо проговорила она, — Вот только нет у него причин ввязываться из-за нас в схватку с гахиртами.
— А просто помочь?
Мой вопрос остался без ответа, но я все же приготовилась и даже улыбнулась, когда он поравнялся с нашим деревом. До дороги было не больше двадцати метров, гахирты зарычали на остановившегося динозавра, но не спешили к нему. Я хотела махнуть парню, но напряглась. Он внимательно все изучил, видимо, сделал выводы и теперь тихо смеялся. А затем и вовсе отправился дальше. И ничего… Предложение о помощи не поступило, он не поинтересовался прислать ли нам кого из города… Вообще, ничего. Зато посмеялся. Очень знакомо…
— Он вроде влюблен в тебя, — прищурилась я, глядя на Елрех, — А неплохая из вас пара выйдет.
— Если не замолчишь, я скину тебя с ветки, — и даже не оторвала взгляда от своего занятия.
Я поморщилась, но замолчала.
Солнце почти опустилось за горизонт, когда Елрех отшвырнула недоплетенную корзинку вниз. Гахирты вскочили и с рыками набросились на прутья, раздирая в клочья и даже пытаясь ужалить. Когда раскрыли наглый обман, с надеждой обнюхали каждую травинку и цветочек, а затем вскинули головы, осматривая нас с осуждением и недовольством. Я старалась игнорировать давящий взгляд Елрех, тогда она решила высказаться:
— Надоело вытаскивать тебя из передряг. Выручай нас, Асфирель, а я пошепчусь с лесными духами, быть может, они хоть меня простят.
Я вообще не понимала, почему они еще и на нее обиделись. Тяжело вздохнула и стала оглядываться. Если бы все было так просто, то я бы уже давно нас вытащила, но выхода я не видела. У нас даже зелий никаких в наличии не имелось. Однако, удача не отвернулась от меня. Она спешила ко мне в припрыжку!
— Он вернулся! — с широченной улыбкой воскликнула я, — Посмотри, что любовь с людьми делает, Елрех! Да я тебе даже завидую!
Она мою радость не разделяла, поморщилась только и дальше зашептала, прося прощение у духов. Я, придерживаясь за ствол, поднялась в полный рост и наблюдала, как наш спаситель приближается. Сегодня он был не оборванным и чистым, но я все равно не могла его хорошо разглядеть. Теперь я поняла, почему он направился в город мимо нас — возвращался во всеоружии: одноручный меч, кинжалы, пустой мешок и даже несколько мотков веревок прицеплено к седлу. Улыбка расплывалась на моем лице, когда он поравнялся с нами, улыбка сползала, когда он даже не глянул в нашу сторону, продолжая свой путь.
— Не-не-не! Постой! — крикнула я, но парень даже голову не повернул.
Он опять нас бросал, следуя по своим делам. Разве ж так можно? А как же внутренний рыцарь? Где его героизм? Где мужская отвага?
— Без выгоды он и не взглянет в твою сторону, — сообщила мне Елрех и зевнула.
— Выгода? А что ему может быть интересно? — обернулась я к ней.
— Он вольный наемник… Даже духи не знают, чем им угодить.
Вольный наемник… Что можно предложить ему? Как заинтересовать, Ань? Не долго думала, не особо прибеднялась, надеясь, потом как-нибудь выкрутиться:
— Елрех постоянно говорит о тебе! Она жить без тебя не может, но вскоре вообще не сможет! Спасай ее! …и меня заодно.
— Ему плевать, а мне нет, — прошипели мне в спину, пока я вжималась в ствол, хватаясь за него покрепче. И вправду ведь скинет вниз!
— Я знаю человека, который ищет сокровищницу Энраилл! Умру я — умрет информация!
Он и не думал останавливаться — сместил ящера и плавно взял разворот, направляясь к нам. Гахирты зарычали в ответ на приближение, вскочили на лапы, направляя в его сторону жало. Он остановился в десятке метров от нас, оглядывая поляну, оценивая врагов, затем приподнял уголок губы и покачал головой.
— Эй-эй! — напомнила я о себе, — Я очень хорошо знаю этого человека!
— Ненормальная Асфирель! — шепотом отозвалась Елрех, и я обернулась к ней.
Ее голубая кожа стала совсем светлой. Она его боится сильнее, чем тварей внизу? Вот это новость!
Салатовые светлячки разгорались над поляной, а значит, лесные духи отозвались на призыв наемника. Очень скоро все они ринулись в кучу, формируя в нескольких метрах от нас косулю. Она очень натурально повела ушком, помахала коротким хвостом, привлекая к себе внимание гахиртов, а затем прытко оттолкнулась от земли, очень быстро набирая скорость и удаляясь в глушь. Под нами протяжно завыли, а затем стая сорвалась вслед за новой добычей.
— Вот и все! — обрадовалась я, обращаясь к Елрех, — Учись, как надо решать проблемы!
Я не успела ухватиться. Была сбита с ног, взмахнула руками и полетела вниз. Упала на спину и скривилась. Дыхание свело от столкновения, я зажмурилась, проклиная про себя вредную фангру. Открыла глаза и с трудом удержалась, чтобы не завизжать. Ящер облизывался и щерился, склоняясь к моему лицу. По его зубам стекала слюна. Медленно, стараясь не делать лишних движений, осмотрелась и увидела его хозяина. Он прислонился плечом к соседнему дереву и смотрел на Елрех, не спешащую слезать. Факт того, что его питомец был без надзора, перепугал меня. Сердце оглушило безумным грохотом. Я в секунду вскочила на ноги и бросилась к тому, кто был ближе. Топот позади подогнал меня. Ухватилась за крепкую куртку и потянула к себе, стараясь развернуть парня так, чтобы отгородиться от ящера. Тот остановился возле хозяина и оглушил недовольным воплем. Я обняла человеческое тело, съежилась и зажмурилась, пытаясь успокоиться. Пока я рядом с этим парнем, мне ничего не угрожает.
