— Одна из Норнов. Настоящее.
Она кивнула.
— Я же сказала, что ты знаешь.
— И тебе неизвестно ничего, кроме того, что происходит сейчас. Или должно произойти в данный момент. Тогда как мне найти остальных?
— У Будущего. Она ждёт.
— Где мне найти ее?
— Не знаю. Это случится…
— Ладно, ладно. Где она сейчас?
— Вот там. Она ждёт, — указала девочка.
Мэтт посмотрел на указанную дверь.
— А поточнее?
Тишина. Он обернулся, но девочка уже исчезла.
На этот раз, отправившись на ярмарку, Мэтт не обращал внимания ни на запахи, ни на звуки, ни на достопримечательности, но только потому, что он был сосредоточен на первоочередной задаче. Найти Норнов.
Найти Норнов? Ты спятил? Норнов из мифов? Ведь это все, что о них известно. Мифы.
Раньше, когда он думал о борьбе со змеем, Мэтт старался сосредоточиться на своей вере. Было легко, когда все представлялось легендами, как Ноев ковчег. Вы скажете, что это вполне могло произойти, но, подумав, вы бы пересмотрели свое мнение. Серьезно? Одна лодка с парой представителей каждого вида на Земле? Как это? Легче не думать об этом. Просто принять. Именно этим и занимался Мэтт всю свою жизнь.
Вот и сейчас, он должен был принять это. Поверить. И найти Норнов.
Знал бы он ещё, как они выглядят. Мозаика особо не помогала. На ней младшая Норнов была примерно его возраста, и все, что ее объединяло с той маленькой девочкой, это светлые волосы. Светловолосые в Блэквелле были так же редки, как блохи на бездомной дворняжкке.
Он слился с толпой. По сути, это должно было быть легко. Пока люди знают, кто он такой, все что они будут делать, — это кивать и улыбаться. Сейчас Торсенам должно бы остановить карнавальные игры, чтобы сказать что-нибудь, и ему, конечно, положено быть вежливым и отзывчивым.
Так много Торсенов говорило с ним, некоторые же просто подходили поздороваться. При любых других обстоятельствах это было бы прекрасно. Центр внимания. От этого трудно отказаться. Особенно когда обычно на тебя обращают внимание только тогда, когда ты что-то натворил. Но сейчас, когда у него была миссия, всё это было немного не к месту.
Наконец он заметил её. Одна из Норнов с мозаики была в возрасте его мамы, но эта девочка выглядела не старше Джейка. Да и одета она была не так, как та девочка с ярмарки. Она носила юбку из грубой ткани, а волосы её были уложены в кучу крошечных косичек. Она сидела на скамейке, болтая ногами, и наблюдала за детьми на карусели.
Но как он узнал, что это она? Потому что амулет начал вибрировать. Точно так же, как тогда, когда он встретил первую из Норнов.
Однако убедиться в этом не помешало бы. Поэтому он подошел и непринужденно поздоровался, она же лишь улыбнулась и поздоровалась в ответ.
— Ты меня ждешь? — сказал он
Она смутилась.
— Я не знаю. Это ведь…
— Настоящее. А ты знаешь только будущее. Понял, — и, похоже, отыскал нужную девочку. — По ощущениям уже должно быть Рождество, не думаешь?
Она склонила голову, хмурясь.
— Скрудж? Рождественские призраки прошлого, настоящего и будущего? — он покачал головой, когда она продолжила хмуриться. — Не бери в голову. Так я должен искать Одина, потому что он собирается рассказать мне…что?
— Как победить Мидгардского Змея.
Мэтт облегчённо вздохнул.
— И остановить Рагнарёк? Чтобы всё случилось не так, как говорится в мифах, со всеми нашими смертями и концом света?
— Что-то нельзя изменить. А что-то можно. Ты должен выяснить, что именно.
— Но ты ведь можешь предсказывать будущее, верно?
— Есть много вариантов будущего. Я не могу сказать, что именно произойдет. Но ты попытаешься изменить то, что предсказывает миф. Где-то преуспеешь, где-то нет.
— Ясно. За исключением той части, где я могу умереть, побеждая змея. Есть ли шанс, что я точно выживу несмотря на то, что говорит миф?
— Да, — сказала она.
— И если я всё сделаю, миру не придёт конец?
— Ему не придёт конец даже если ты проиграешь, — сказала она осторожно. — Впрочем, почти всё живое исчезнет.
— То же самое, что и конец света. Но если я сражу змея и выживу, этого ведь не случится, да?
— Верно.
— Хорошо. Теперь где мне найти его? — он запнулся. — Это настоящий Один? В смысле, боги ведь мертвы, нет? Один выжил?
Она улыбнулась.
— Боги мертвы. Тот, кого ты ищешь, — потомок. Прямо как ты. Он Один так же, как ты Тор. Однако же он не тот самый Один, как и ты не тот самый Тор.
Это имело смысл.
— Так он ребёнок, значит. Где он? — спросил Мэтт.
— Я не знаю. Один в настоящем. Я знаю только то, что грядёт.
Мэтт вздохнул. Проще не стало.
— Тогда я найду Одина в любом случае. Это значит, что мне не нужно искать его намеренно.
— Можешь найти, а можешь и нет, — у неё был отсутствующий взгляд, пока она говорила. — У будущего много вариантов.
Прекрасно.
Пока он вырабатывал очередную тактику, Норн произнесла:
— Это лучшее будущее. То, которое мы желаем тебе: ты найдешь Одина, найдешь остальных, будешь сражаться и победишь.
— Остальных? Но они ведь сами должны прийти? Вещь соберёт их всех.
— Они соберут возможных чемпионов, а не настоящих. Это твоя задача.
— И, дай-ка я угадаю. Ты даже не представляешь, где их искать.
— Так и есть. Я не знаю, как. Только…
— Найду или нет, — прервал он. — Ты же понимаешь, насколько это бесполезно? Мне тринадцать. Я не могу просто так запрыгнуть в машину и позволить магическому богоотыскивающему GPS вести меня.
Она безучастно посмотрела на Мэтта.
— Можно мне хотя бы одну подсказку? — сказал он. — Хлебная крошка, которая выведет меня на верную тропу? Электронная почта, может?
— Электронная почта…?
— Да что угодно. Я сделаю все, что вы скажете, потому что спасение мира, это, конечно, здорово, но я не хочу умирать, даже не закончив среднюю школу.
Она кивнула.
— Разумно.
— Итак, другие потомки. Было бы неплохо, если бы я мог найти их всех в Блэквелле, но здесь только Тор и Локи, не так ли?
— Других не найдешь здесь. Где-то рядом, но не здесь.
Стараясь держать себя в руках, Мэтт уточнил:
