Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 75
Он замолчал, крутанул головой и горько усмехнулся.
– Я помню такую попытку. Пять лет назад несколько безумцев захватили в заложники двоих охранников. Они думали, что двери перед ними откроются.
– И что же произошло? – поинтересовался Санди.
– Их всех сожгли. Вместе с заложниками.
– Другого пути в центр управления нет?
– Нет, – сказал Луис с некоторой заминкой. – Кстати, я никогда не был в Центре управления рудником, никого из пленников туда никогда не пускали. Возможно, существует путь через транспортную зону, откуда отправляют Хрустальные Цветы и куда привозят продукты и топливо. Может быть, я не знаю. Но там – вооруженная охрана, через нее не пробиться. Нет, для чужаков другого пути просто не существует.
– Это неправда! – прозвучал голос из темноты входа, и в пещере появилось новое лицо, в котором Марк узнал Крамика, за спиной которого возвышался Калеб.
– Он шел открыто и держал руки перед собой, – объяснил Калеб. – Когда я его схватил, он сказал, что должен немедленно увидеть Марка.
– Это тебя они не смогли поймать? – просил Марк.
Крамик всмотрелся, разглядел, кто находится перед ним, и отшатнулся в ошеломлении.
– Ты – Марк? Марк Грегус?
– Я Марк Грегус. Тот самый Марк, который попал сюда на одном корабле вместе с тобой и твоей семьей. Не обращай внимания на то, что сейчас я выгляжу немного иначе. С нами такое иногда происходит. При случае, я объясню тебе подробнее. Но позже. Как тебе удалось сбежать от моих друзей?
– Я спрятался в щели, которую они не заметили. Здесь много укрытий. Потом я немного подождал, когда они пройдут мимо меня, возвращаясь обратно.
Марк перевел взгляд на Луиса.
– Вот видишь, Луис, оказывается, все обстоит не так плохо. Не думаю, что Крамик пришел сюда непосредственно после свидания со смотрителем Лоддом. Это так, Крамик?
– Я не встречался с Лоддом, – подтвердил тот.
– Значит, у нас есть некоторая фора во времени.
– У вас ее нет, – сказал Крамик. – Ваше появление на руднике заметил кто-то другой. Сейчас все команды поднимают на ваши поиски. Об этом я пришел предупредить.
Марк повернулся к Санди.
– Он не лжет, – хладнокровно произнес тот. – Луис тоже не лжет… но он не до конца искренен.
Санди – эмпат. Читать мысли он не способен, точно так же, как и миллиарды человеческих особей, рассеянных по Галактике. Увы – телепатия так и осталась пустой легендой, человеческий мозг (скорее всего, к счастью) недоступен ментальному вторжению извне. Но эмпат способен уловить мельчайшие нюансы настроения, мимики, поведения – солгать ему невозможно. Санди не читал мысли – он только чувствовал их запах.
– Есть еще один вход, – сказал Крамик. – Им пользуются те… те, кто…
– Я даже не счел нужным о нем упоминать! – горячо воскликнул Луис. – Это просто коридор, в котором может находиться только один человек!
– Это тайный ход, по которому к Лодду приходят его осведомители? – догадался Марк.
– Да, – сквозь зубы проговорил Луис. – Крамик знает об этом не хуже меня. Туда нельзя войти по собственному желанию и невозможно выйти, если тот, к кому ты идешь, этого не позволит. В любом случае, миновать его можно только в одиночку и с разрешения Лодда. Я мог бы рассказать о нем и без Крамика, но это путь в никуда.
– Сейчас он говорит то, во что действительно верит, – прокомментировал Санди.
Марк задумался.
– Скажи, Луис, если бы ты сейчас появился там, то смог бы войти? – спросил он. – Лодд пустил бы тебя?
– Вероятно. – Луис флегматично пожал плечами. – Думаю, пустил бы с радостью – ведь ему известно, что я видел тебя и твоих друзей. Ну и что с того?
– Отсюда нужно немедленно уходить! – взволнованно вмешался Крамик. – Начинается облава, и искать вас станут прежде всего в этом секторе.
– Тогда мы уходим, – согласился Марк и поднялся. – Луис поведет нас к месту свидания со смотрителем Лоддом…
Они по одному выскользнули из выработки в штольню. Здесь по-прежнему было темно и тихо, и лишь Марк изощренным слухом уроженца Айсбурга смог уловить отдаленные, смутные звуки приближающейся облавы. Молчаливой цепочкой, которую возглавлял Луис, они ныряли из тоннеля в тоннель, переходили с яруса на ярус, протискивались в каменные щели, изредка останавливаясь для короткого отдыха. Во время одной из таких остановок Марк не удержался и спросил Крамика.
– Почему ты решил помогать нам, а не Лодду?
Перед тем, как ответить, Крамик старательно закашлял. Наверное, чтобы выиграть немного времени, преодолеть стыд и набраться решимости сказать правду – все это Марк сумел понять даже без помощи Санди.
– Ты не поверишь, но я отвечу совершенно искренне и честно, – тускло пробормотал он. – Лгать больше не имеет смысла. Во-первых, я вернулся потому, что понял, что опоздал с доносом. Недалеко от места, куда мы идем, я встретил того, кто меня опередил. Человек с белым лицом из команды откатчиков. Он был так счастлив, что не посчитал нужным скрывать свою удачу. Его сделали Действительным Кандидатом в граждане Истинного Света. Вряд ли смотритель Лодд стал бы столь же щедр по отношению ко мне.
– А во-вторых?
– Во-вторых, я просто решил использовать тот шанс, который мне остался. Этот шанс – вы. Последняя надежда или отчаяние – я не знал точно…
– И теперь тоже?
– Теперь – по-другому. Я верю, что у нас получится. Хотя точно так же не знаю, не понимаю, как…
Марку было жаль Крамика, но вспоминая его прежнего – напыщенного и чванливого, он не сумел удержаться:
– Попросту говоря, настала пора, когда тебе уже некого предавать.
И тут же почувствовал, что с его стороны это было чересчур жестоко. Крамик покраснел, глаза подернулись влагой.
– Мои дети… – сказал Фин Крамик. – Моя жена… У меня никого больше нет в этом мире. Ради них я готов на все…
– Ты встретишься с ними, Крамик, – мягко сказал Марк, машинально протянув руку в знак доверия, и Крамик испуганно отпрянул. К нынешнему обличию Марка он не успел привыкнуть.
Отдых закончился, маленький отряд продолжил путь. Марк шел замыкающим. Он не боялся измены Луиса, потому что за тем шаг в шаг следовал Санди. Изредка останавливаясь, Марк слушал происходящее за спиной и не обнаруживал ничего, кроме тех звуков, которые он называл дыханием горы. Но настал момент, когда слух Марка уловил иной звук, источник которого находился впереди. Марк передал по цепочке сигнал к немедленной остановке.
* * *
Бунтовщика с чужаками искали уже несколько часов подряд и не могли обнаружить никаких следов. Лодда это беспокоило и раздражало все больше. В руднике никто не пропадает бесследно, рано или поздно заблудившиеся (или пытавшиеся бежать, а впоследствии заблудившиеся) пленники находились. По крайней мере – их останки. Кстати, специально этих безумцев никто не искал – на их высохшие мумии натыкались либо патрули охранников во время плановых рейдов, либо откатчики, сбрасывавшие отходы в заброшенные выработки. Лодд в который раз за сегодняшний день пожалел, что уступил настояниям магистрата убрать ради экономии приборы слежения из секторов рудника, признанных неперспективными. Именно там, подозревал Лодд, сейчас скрываются преступники. Сообщения о ходе поисков Лодд получал непрерывно, и пока они его не радовали.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 75
