— Чего? — удивилась Яна. — Он такой страшный?
— Да нет, наоборот вполне красавчик.
— Тогда чего? Что он меня убьет? Для этого не надо являться лично, достаточно подослать убийцу. Если он только осмелится что-то сделать со мной, вряд ли ему самому удастся уйти отсюда живым.
— Говорят, женщины влюбляются в него с первого взгляда, — улыбнулась эйро Линар.
— Я не верю в такие глупости.
Служанка едва заметно приподняла брови, и Яна поняла, что новости в замке действительно распространяются со скоростью звука. Похоже, ее интерес к Гиору не остался незамеченным. Но почему, собственно, нет? Он королевского рода, не женат. Или королеве спутника жизни выбирает верховный совет?
— Вы замужем, эйро Линар? — спросила Яна, глядя, как та расправляет на кровати лиловое покрывало с золотисто-зеленым вензелем.
— Нет, принцесса, — ответила она испуганно.
— А сколько вам лет?
— Около семисот.
«Тут определенно что-то нечисто, — подумала Яна. — Что они все так дергаются от этого вопроса? Похоже, любовь, брак — это какие-то запретные темы. Или, может, неприличные?»
— Эйро Линар, я хочу задать вам несколько вопросов, которые мне неловко было бы задавать нору Барвену. Он хоть и старый ройенс, но все-таки мужчина. Помните, я спросила вас о том, что вы назвали «исходящее»? Вы сказали, что у нэрвени такого нет. Как тогда вообще у них появляется потомство? Давайте присядем, и вы мне все расскажете, хорошо?
Она устроилась в мягком кресле с высокой спинкой и указала служанке на второе, рядом. Эйро Линар присела — смущенная, как юная девушка. У нее были длинные золотистые косы, тонкие черты лица, большие голубые глаза. Зеленое платье мягко облегало высокую грудь, тонкую талию, широкие бедра и длинные ноги. Яна не могла поверить, что за семь веков на такую красавицу никто не обратил внимания.
— Нэрвено за всю жизнь может родить только одно дитя, принцесса, — сказала эйро Линар, справившись со смущением. — После совершеннолетия она может забеременеть в любой момент, достаточно одной близости с мужчиной. Иногда рождается двойня или даже тройня, но очень редко. Именно поэтому у нас нет исходящего — зародыш не гибнет и не изгоняется, он как бы спит и ждет мужского семени. Даже если близости никогда не случится. За исключением этого нэрвено устроена так же, как вено и ройенсо, и снаружи, и внутри.
— Как интересно, — хмыкнула Яна, припоминая анатомию. Какой еще зародыш? То ли у драконов все не так, то ли просто дама несколько не в теме. — А я-то думала, будто со мной что-то не так. А что мужчины?
— У мужчин все сложнее, — вздохнула служанка, потупившись. — Их семя созревает только через два года после первой близости с женщиной. Неважно, в каком возрасте это случится.
— То есть если мужчина до встречи с женщиной был… — она пощелкала пальцами, подыскивая нужное слово, которого в языке нэрвени не обнаружилось, — если у него не было ни одной женщины, такая пара два года может не беспокоиться насчет нежеланной беременности?
— Нежеланной беременности?! — глаза у эйро Линар стали как у разбуженной совы. — Принцесса, у нэрвени не бывает нежеланных беременностей. Дитя — это вопрос большой ответственности и… наверно, очень большой любви. Мало кто идет на такое. Если бы нэрвени не были уязвимы, мы бы, наверно, вообще не рожали потомство. Хотя умирают у нас все же чаще, чем рождаются… Скоро уже обед, нам стоит привести себя в порядок.
— Да, эйро Линар, — кивнула Яна. — Скажите только вот еще что. Женщина имеет право выбрать себе пару?
— Только женщина и имеет. Но зато мужчина имеет право отказаться, если женщина ему не нравится. Или он не желает связывать себя узами брака.
— Значит, у мужчин права выбора нет, — озадаченно повторила Яна. — Похоже, в этом мире мужчины на вторых ролях. Не могут править королевством, не могут выбирать жен. Хорошо, а как насчет любви вне брака? Я имею в виду, физической любви?
— Это невозможно, принцесса! — служанка побледнела.
— За это казнят? — с иронией поинтересовалась Яна.
— Нет, но… никто по доброй воле не пойдет на такое. Поймите, брак — это очень серьезно, а внебрачные отношения невозможны. Поэтому подавляющее большинство нэрвени не женаты и не замужем.
— А как тогда быть с влечением, желанием?
— Мы умеем с этим справляться, принцесса. Вас никто не учил, но придется научиться.
— А если я все-таки выйду замуж?
— Это вряд ли поможет. Слышите? Колокол. Нас зовут.
Яна вышла из своих покоев и направилась к трапезной в твердой уверенности, что эйро Линар о чем-то умолчала. О чем-то очень важном.
Глава 11
За обедом Яна без аппетита ковыряла еду в тарелке, с трудом понимая, что именно ест. Это были ее вторые сутки в мире Света (кстати, не забыть бы спросить нора Барвена, что там с мирами, почему они мир Света и мир Тени). Пока она напоминала себе слепого, который на ощупь пытается определить, как выглядит слон. Хуже всего было то, что Яна не знала, на кого можно положиться, кому можно доверять. Кто ее друг, а кто враг. Похоже, здесь все было иначе, чем казалось на первый взгляд.
Гиор сидел рядом, она косилась на его идеальный профиль, но теперь это не только приятно волновало, но и тревожило. С другой стороны эйр Нистур брезгливо разглядывал содержимое своей тарелки. Он тоже тревожил, но еще и раздражал, очень сильно. Сидящая напротив эйро Линар — тут была загадка. То, о чем она не сказала — было ли это следствием простого смущения или какого-то умысла?
— Эйр Нистур, — повернулась Яна к соседу слева, — скажите, пожалуйста, возможен ли в Ниэвале… — она запнулась, потому что в языке нэрвени отсутствовал аналог слова «развод». — Возможно ли расторжение брака?
Общий разговор, похожий на тихий щебет птиц, мгновенно стих. Все замерли и уставились на Яну, как будто она сказала что-то ужасное или непристойное.
— Нет, принцесса, — после долгой паузы ответил эйр Нистур. — Невозможно. Брак действителен, пока живы оба супруга. Исключений не бывает. Вдова или вдовец по закону могут вступить в брак повторно, но я не знаю таких случаев. Почему вас это интересует, могу я узнать?
— А почему это не должно меня интересовать? Как знать, вдруг я тоже захочу выйти замуж. Должна же я знать, что меня ждет в перспективе.
— Принцесса, прошу прощения за дерзость, но сейчас вам следует думать о королевском троне.
— Эйр Нистур, — Яна смерила главу верховного совета надменным взглядом и наклонилась к его уху, чтобы никто больше не услышал ее слова, — чтобы не просить прощения за дерзость, не стоит говорить дерзости. И не стоит указывать мне, о чем я должна или не должна думать.
Он смиренно наклонил голову, но Яна заметила в его карих глазах вспышку с трудом скрываемой ярости. По крайней мере, одного человека она точно могла записать в свои враги. Причем человека могущественного и опасного. Впрочем, если бы Яна сказала это вслух, трудно сказать, чем все могло обернуться. Она показала зубы, но не стала унижать главу совета публично — можно было записать очко в свой актив.
