Для этого и нужно государство – под страхом наказания оно заставляет людей организовываться для создания важных для общества благ. Граждане в обязательном порядке платят налоги, из которых оплачивается работа законодателей, судей, полиции, военных, пожарных и социальных служб, строятся дороги, мосты, закупается военная техника, создаются музеи, парки, заповедники, а также многое другое. В результате для всех граждан страны на улицах горят фонари, строятся дороги и мосты, работают школы.
Nº 33
Что такое налоги и зачем их платить?
Каждый раз, когда мы что-то зарабатываем, определенную часть полученных денег мы отдаем государству – это и есть налоги. Но зачем государству нужны деньги? Чтобы предоставлять обществу те товары и услуги, которые нам трудно производить без его участия. Точнее, чтобы заставлять нас всех вместе производить эти товары и услуги, потому что самостоятельно договориться об их производстве у нас не получается.
Вообще-то многое, чем мы пользуемся, произведено совместно людьми, которые договариваются друг с другом без помощи государства. Ведь это так просто – если мы хотим что-то получить от других, нужно дать им что-то взамен. Булочник печет хлеб, сапожник делает сапоги, а в обмен на хлеб, сапоги и труд они могут получить другие вещи, которые им нужны. Обмен происходит по взаимному согласию, и не требуется никакого вмешательства государства для того, чтобы объяснить его участникам, чего и сколько они должны произвести и обменять.
Однако есть вещи, которые очень важны для общества в целом, но на которые трудно найти отдельных покупателей. Возьмем, к примеру, уличное освещение. Все жители города хотят ходить по освещенным улицам: с фонарями можно спокойно разгуливать допоздна – всё видно, всем спокойно, ночью не заблудишься и ноги не переломаешь. Но если спросить каждого жителя, готов ли он в одиночку оплатить установку фонарей хотя бы около своего дома, а также электричество, которое они потребляют, то вряд ли кто-то согласится – это же очень дорого. Поэтому, чтобы на улицах города был свет, его жителям необходимо объединиться и скинуться на фонари.
Вот тут-то и возникает проблема. Дело в том, что обычно люди объединяются очень неохотно, а чаще всего не объединяются вообще. Каждый считает, что если участников много, то его вклад погоды не сделает, и поэтому можно отсидеться в стороне, оставшись при деньгах и получив уличное освещение. Чтобы объединять людей для общего дела, нужна палка-погонялка – это и есть государство. Под угрозой наказания оно заставляет жителей страны скидываться на общее дело, то есть платить налоги.
Налоги, которые платит человек, и есть его личный взнос в то, чтобы горели фонари, работали суды, писались законы, чтобы людей учили, лечили и помогали им, если случается какая-то беда, чтобы работали музеи, университеты и парки, чтобы ученые вели исследования.
Бывает, что государству не нужно залезать в карманы своих граждан – это происходит, когда бюджет страны пополняется в основном за счет природных ресурсов, находящихся под контролем у государства и/или принадлежащих государству компаний. Налоги в таких странах очень невысокие или же их нет вовсе. К примеру, Саудовская Аравия, у которой очень много нефти, не облагает своих граждан подоходным налогом – то есть тем налогом, которые люди должны платить со своих доходов.
Однако завидовать саудовцам не стоит. Налоги – это способ контролировать работу государства. Правительства и законодатели, вынужденные обращаться к жителям страны за деньгами, более ответственно подходят к тому, как и на что их тратят. Такие правительства получают налоги от граждан для выполнения своей работы, а потом отчитываются перед ними. Правительства, которым не приходится этого делать, часто не считают нужным прислушиваться к гражданам своих стран, и те, в свою очередь, воспринимают блага, предоставляемые государством, как подарок – а, как говорится, дареному коню в зубы не смотрят.
Nº 34
Почему прививки делают бесплатно, а зубные пломбы нет?
Болезни – это очень неприятно. К сожалению, их много, они разные и не всегда можно сказать, какая из них хуже. Действительно, что тяжелее: мучиться зубной болью или болеть гриппом? Да и выбирать нам обычно не приходится – чем заболели, тем и заболели… Но одно мы знаем точно – лечить зубы дороже, чем справиться с гриппом: за пломбу, скорее всего, придется заплатить, а профилактика гриппа не будет стоить ничего, прививку вам сделают бесплатно. Почему? Все дело в том, что залеченный зуб облегчает жизнь только его хозяину, а привитый от гриппа человек – всему обществу.
Грипп – болезнь очень заразная, и каждый заболевший не только мучается сам, но и заражает окружающих. Это значит, что пользу от прививки получает не только тот, кого прививают, но и все, кого он мог бы заразить. Однако решение о том, прививаться или нет, взвешивая все плюсы и минусы, принимает один человек, а не общество в целом. Если вам нужно будет выбирать, делать прививку или нет, то к плюсам, скорее всего, вы отнесете здоровье свое и своей семьи, а к минусам – то, что можете потерять из-за прививки, например время и деньги. Если плюсы больше, чем минусы, то вы прививаться будете, а если меньше, то нет.
При этом плюсы от прививки для каждого отдельного человека меньше, чем для общества в целом. Вполне можно представить ситуацию, когда вам лично она не очень-то и нужна: вы не хотите тратить на нее время и деньги, а также опасаетесь осложнений. Обществу же ваша прививка принесет пользу, остановив распространение болезни. Поэтому общество старается подтолкнуть вас к принятию «правильного» решения, делая прививки бесплатными.
Прививка – это только один пример действия, которое совершается одним человеком, но сказывается на благосостоянии других. Женщина, родившая ребенка, приносит радость себе, но еще и дает обществу работника. Студент, получивший диплом инженера, в будущем может осчастливить своими изобретениями не только свою семью, но все человечество. В этих случаях общество старается подталкивать людей к выбору того, что выгодно для всех, выдавая субсидии – оплачивая из государственного бюджета – детские товары и выплачивая стипендии студентам.
Но надо помнить, что наши действия могут оказывать не только положительное, но и отрицательное влияние на других людей. Так, курильщики отравляют не только себя, но и окружающих, а рыбаки своим уловом уменьшают количество рыбы в реке для всех остальных. Неудивительно, что общество старается сократить потребление, которое несет негативные последствия для всех. Сигареты облагаются дополнительным налогом и поэтому стоят очень дорого, а во многих странах рыбаков обязуют покупать специальные лицензии на вылов рыбы.
