— Но они умирают. И я не могу помочь. А ты смогла.
Пальцы осторожно коснулись моего лица, заправляя волосы за ухо.
— Никогда не видел тебя с распущенными волосами, — вдруг произнес Чарлтон, мягко улыбнувшись. — Столько раз представлял, но не видел.
Грань между нами таяла на глазах. Еще немного, еще чуть-чуть. Надо было отступить, отойти, разрушить эту нечаянную близость. Но я не могла. Его тепло согревало, лечило израненную душу.
Какой контраст после обжигающей страсти дрейга, которая сожгла меня дотла, едва не убив.
— Случайно. Так к спешила к Айрин, что не успела причесаться, — жалко солгала я, не став объяснять причину.
Он же все понял по-своему. И мне, в который раз, пришлось убеждать себя, что так будет лучше.
— На моей памяти — это первый и единственный случай, когда дрейги, тем более высшие, решили помочь больному. Даже за… определенные услуги.
Я первая отвернулась, неловко поправляя край рукава, который скрывал изменившуюся печать.
— Наверное, я была очень убедительна. Или он просто решил развлечься.
— И только?
Я не могла ему сказать. Пока не могла. Совсем скоро всем станет известно истинное положение дел. И все изменится.
Тайрифи, которая добровольно пришла к врагу. Да, такое не забудут. Такое не простят.
— Если А'Рэ Форр решил помочь, то только ему известны истинные причины. А я не откажусь. Ради Айрин, я готова на все, — твердо заявила я и спросила. — Я могу как-нибудь ее увидеть?
— Айрин находится в отдельной палате, у которой круглосуточно дежурят талмуды. О ее состоянии докладывают лично главврачу. Мне известны лишь слухи. Не тот уровень компетенции. Я отведу тебя туда, может удастся пройти.
— Еще раз прости, что отвлекла тебя от дел. Создала столько проблем.
Чарлтон осторожно положил ладонь на мою руку, которая все еще сжимала спинку кресла.
— Никаких проблем.
— О нас и так слухи ходят, — добавила тихо. — Не стоит добавлять к ним новые.
Сама не знаю зачем. Лишняя фраза, но она уже сорвалась с губ и повисла между нами.
— Сплетницам надо же о ком-то говорить. А мы с тобой отличная пара для пересудов.
— Возможно.
— Ты молодец, Софи. Что бы кто ни говорил, ты молодец. И никто не имеет права обвинять тебя в чем бы то ни было.
Я кивнула, рассматривая наши сплетенные руки. Так хотелось податься вперед, положить голову на его плечо и просто постоять.
Ох, Чарлтон. Почему мы встретились только сейчас? Ведь все могло быть иначе. Могло, но уже не будет.
— Спасибо тебе, — прошептала, мягко высвобождаясь и отступая. — Для меня очень важна твоя поддержка.
— Помни, что я всегда готов прийти на помощь.
— Без тебя я бы не справилась, — снова, уже забыла в который раз, произнесла я, отступая к двери.
Сеймур правильно понял мое бегство.
— Пойдем к Айрин. Попробуем пробиться.
Айрин действительно поместили в новую палату. Мало того, малышку перевели в другое отделение, премиум-класса, которое относилось к ведению главврача.
У палаты дежурили талмуды. Не те, что сопровождали теперь меня, но тоже очень внушительные и мрачные.
— София Трэкот, — представилась я, подходя ближе. — Я могу увидеть дочь?
Оставалось надеяться, что они не потребуют предоставить печать для подтверждения идентификации. Темноглазый дрейг внимательно осмотрел меня и кивнул.
— Вы можете пройти. Но только вы.
Я обернулась к Чарлтону.
— Спасибо, — вновь поблагодарила его, чувствуя небольшую вину за происходящее.
Не за то, что сделала, а за то, что с ним в итоге так поступили. Это было несправедливо. Сеймур отличный специалист, который полностью отдает себя работе и готов помогать, даже в самых сложных и запущенных случаях.
— Все будет хорошо, — понимающе улыбнулся мужчина, отступая. — Передавай Айрин привет.
— Обязательно.
Малышка спала на огромной кровати и казалась еще меньше и беззащитнее. Капельницы не было. Да и приборов стояло на удивление мало и они, скорее всего, было направлены не на лечение, а на сбор информации.
Такой безмятежной я давно не видела свою принцессу. Словно не существовало этих тяжелых месяцев лечения. Мне кажется, у нее даже щеки порозовели. Не от лихорадки, нет. Это был здоровый румянец обычного ребенка, каким она была когда-то.
— Как долго она будет спать? — спросила я, присаживаясь на краешек кровати и, подавшись вперед, убрала пружинистый локон со лба малышки.
— Не могу знать, — холодно ответил один из талмудов, который последовал за мной.
Неужели думал, что я могу причинить Айрин вред?
— А кто знает?
Молчание.
— Ясно, — понимающе кивнула я, сжимая теплую ладошку дочки и внимательно рассматривая ее личико, пытаясь разглядеть изменения.
Кажется, тени под глазами стали бледнеть. И кожа перестала быть такой болезненно-желтой. Порозовели не только щеки, но и губы. Или я выдавала желаемое за действительное? Разве возможно за один сеанс лечения так быстро пойти на поправку?
Или можно?
В этот момент я возненавидела себя. Надо было обратиться к дрейгу раньше, когда все только началось. Проклятые правила и запреты. Они ничего не дали мне. Уж лучше навеки остаться рабой Форра, но моя девочка будет здорова.
— Я могу с ней побыть? — спросила не оборачиваясь.
Надо же я перестала вздрагивать и пугаться от близости с дрейгом. Да, доверия они мне не внушали, ненависть осталась. Но что-то изменилось. Совсем немного.
— Только недолго.
Не больница, а тюрьма какая-то. Мне кажется, высший переборщил с защитой.
— Вы не могли бы оставить нас?
— Нет.
— Хорошо, — выдохнула я и пододвинулась чуть ближе, ласково улыбаясь, словно малышка могла меня сейчас видеть. — Привет. Я так скучала без тебя, Айрин… Но это ничего. Совсем скоро мы будем вместе. Я обещаю.
И принялась рассказывать о работе, о погоде. О том, что совсем скоро будет праздник Трех Лун, и мы обязательно на него сходим, покатаемся на самых крутых аттракционах, купим кучу вредной, но вкусной еды.
А уже через полчаса меня попросили уйти.
— Я кому-то мешаю? — обернувшись, спросила я.
— Приказ А'Рэ.
И тут без него не обошлось.
— И в чем причина?
— Вам необходимо отдохнуть. Она не проснется до следующего утра. Оставаться здесь нет смысла.
