«Социометре», но он не тронул и не собирался трогать из нее даже мелкой монетки.
Продолжение книги - уже сегодня вечером. Не пропустите!
Глава 18. Короли в изгнании (часть 4)
– Одна здешняя компания согласилась предоставить нам заем, – хмуро сообщил советник по общим вопросам. – Но она хочет получить в уплату Тайгинские серебряные рудники – главное богатство нашей страны.
– Нет, родиной торговать нельзя, – покачал головой Алекс.
Он реально был потрясен и испытывал к этим людям громадное уважение. Если говорить прямо, он просто играл в беглого принца и рассматривал их только как полезный ресурс, а они реально заботились о своих людях и любили свою страну. Нет, теперь бросать их, оставив без помощи, было бы подлостью.
«Разведчик никогда не должен забывать, что он, в первую очередь, человек», – как-то сказали ему. Сейчас он глубоко прочувствовал правоту этих слов.
– Рудники отдавать нельзя, – повторил он. – Хотя можно пообещать им права на все прочие металлы, которые содержатся в серебряной руде. Мы ведь не умеем их извлекать, верно? А там наверняка должны быть цинк или свинец… А вообще, деньги надо брать у своих – тех, кто заинтересован в реставрации. Или у соседей, которые захотят разместить у них нашу базу. Но и им нельзя обещать слишком много…
– Это все верно, – практично заметил советник Гресик. – Значит, на ближайшее время нам придется держаться?
– Нет, – возразил Алекс. – У меня есть несколько хяккяйских рубинов. Я могу их продать. Но вы не посоветуете, кто мог бы их купить, заплатив честную цену?
Физрат задумался. Внезапно его лицо обрадованно осветилось.
– Я знаю такого человека! И более того, считаю, что вам будет полезно с ним познакомиться. Правда, он живет не в Торгоде и вообще не в Барганде, а в Руперъяре, столице Кюнандорга. Но это же не будет для вас большим препятствием, верно?
«Дагир Доуран, – повторял про себя Алекс. – Дагир Доуран, ударение в обоих случаях на первый слог…»
Как ни удивительно, он волновался. Затейник Физрат отправил его к коллеге или, возможно, товарищу по несчастью – младшему сыну свергнутого императора Барганда, после смерти отца и старшего брата ставшему законным претендентом на опустевший престол.
Обитал принц Дагир в фешенебельном предместье, поэтому поездка немного затягивалась. Старый город явно строился до эпохи всеобщей автомобилизации, и поток машин медленно полз по узким улицам. За рулем арендованной тачки престижной марки сидел Калеш – один из двух «мечей», навязанных Алексу Физратом. Впрочем, он и не отказывался. В конце концов, двое помощников, а при случае – телохранителей, ему не помешают, даже в чем-то, возможно, помогут.
Вооружены были «мечи», кстати, не холодным оружием, а пистолетами-пулеметами, похожими на древние израильские «Узи». Самому Алексу экс-начальник охраны вручил небольшой пистолет, напоминающий антикварный «ПМ», из реплики которого ему как-то приходилось стрелять у реконструкторов. Поэтому освоить филлинский аналог было не сложно. В Барганде, правда, гражданским носить оружие запрещалось, но в Кюнандорге подход к этому вопросу был предельно либеральным. Им лишь пришлось заплатить на таможне небольшую пошлину на ввоз в страну своих стволов.
В то же время Руперъяр, хотя и считался главным контрабандным центром всего Приморья, отнюдь не производил впечатления криминального анклава. Наоборот, здесь пахло большими деньгами, а они любят тишину. Столица Кюнандорга походила на уменьшенную копию Тогрода, причем, Тогрода классического, не испорченного бесконтрольной застройкой последних двух десятилетий. Вчера Алекс ознакомился с двумя главными местными достопримечательностями – крупнейшим в мире аквариумом с морскими рыбами и музеем маринистики – и нашел их в высшей степени превосходными. А уж как рад был Джейсон Купфлер после получения нового видеорепортажа!
Даже своим беспокойным внутренним взором он не видел в этом городе особых разрушений. Может, хоть кому-то на этой планете повезет!
Однако бдительности Алекс не потерял и попросил Калеша остановить автомобиль за два квартала от цели, чтобы просто осмотреться по сторонам.
Принц Дагир жил в большом трехэтажном доме, окруженном внушительным забором. С некоторым удивлением Алекс заметил поверх каменной ограды заграждение из нескольких рядов колючей проволоки. Причем заборы соседних особняков были начисто лишены подобных украшений. Тяжелые стальные ворота, отодвигающиеся в сторону вместо того, чтобы распахиваться внутрь или наружу, усиливали впечатление осажденной крепости. Похоже, жизнь бывшего наследника баргандского императора была отнюдь не простой и не безмятежной.
Внезапно Алекс почувствовал мазнувший по нему чей-то недобрый взгляд, а интуиция подала тихий, но отчетливый сигнал тревоги. Изображая медленно фланирующего по улице богатого бездельника с двумя сопровождающими, он незаметно осматривался, пытаясь понять, что именно заставило его насторожиться.
И вдруг заметил наблюдателя!
Стоявший на обочине мотоциклист был в наглухо закрытом шлеме. И это – в такую жару! Он явно делал вид, что кого-то ждет, о чем должна была свидетельствовать корзинка с цветами на сиденье. Однако при этом незнакомец направлял на особняк принца какой-то прибор, слегка напоминающий книгу.
Сигнал тревоги в голове Алекса перешел в прерывистый вой сирены.
Он, конечно, не мог разглядеть предмет в руках мотоциклиста, но ему показалось… нет, не показалось, что он видит на нем жидкокристаллический экран, которого не могло быть на этой планете в это время.
Уж не на него ли эта засада?!
Алекс украдкой засунул руку в карман, нащупывая там пистолет. Внезапно на улице появился небольшой грузовичок с высоким бортом. Он вырулил из-за угла и резко затормозил прямо перед домом принца Дагира. Из кузова поднялся затянутый в кожу силуэт в мотоциклетном шлеме, взваливший на плечо метровую трубу с фланцами и характерными рукоятками в середине и у дула.
Это покушение на принца!
Пистолет послушно выпрыгнул в руку Алекса, он немедленно открыл огонь. Попал!
Силуэт в черной коже пошатнулся. Из трубы вырвался огненный хвост, но стрелок уже валился вниз. Снаряд, вместо того, чтобы угодить в окно особняка, скосил сильно в сторону и вверх, врезавшись в раскидистое дерево на соседнем участке. Что-то блеснуло, а еще через секунду раздался сильнейший хлопок. Дерево словно поймало в свои ветви большущее злое мохнатое солнце. Затем оно разломилось напополам, и обе его части с оглушительным треском запылали.
По Алексу и его спутникам прокатилась
