Ознакомительная версия. Доступно 33 страниц из 163
Усмирив желудок яствами и подогрев знатную кровь вином, гости прохаживались по гостиным, предназначенным для отдыха между танцами. Там стояли бильярдные и ломберные столы, кресла и кушетки, рояли для любителей музицировать и петь. За стеклянными панелями цветущих оранжерей горели фонари и медленно падал снег.
Часы пробили половину девятого. Гости двинулись в бальный зал и выстроились вдоль стен, оплетённых золотыми лианами. Вскоре к ним присоединились те, кому выпала честь присутствовать на банкете. Ровно в девять после объявления церемониймейстера на пороге зала появился Моган Великий. Немного помедлив, направился к возвышению, возведённому у передней стены, отвечая короткими кивками на реверансы и поклоны. Люди смыкались за его спиной – так две реки в полноводье бесшумно и покорно сливаются в один неторопливый поток.
Моган поднялся по ступеням и повернулся к публике. Пока звучал гимн Тезара, гости успели отметить утомлённый взгляд Великого, втянутые щёки, заострившийся подбородок. Чёрный китель и перекинутая через плечо белая лента, усыпанная алмазами, подчёркивали нездоровую бледность лица.
Когда отзвучали последние аккорды, Моган положил руку на спинку королевского кресла, будто нуждался в опоре:
– В этот вечер я буду говорить не как правитель. Хочу говорить как обычный человек. Я очень рад, что вы пришли. Мои соратники и друзья, молодое поколение, которое скоро сменит своих отцов. Я не оговорился: скоро… Время бежит слишком быстро. – Великий обвёл присутствующих взглядом. – Мне очень жаль, что среди вас нет моего друга, короля Партикурама. Прошу почтить память его сына Норфала минутой молчания.
Выдержав паузу, продолжил:
– Мне очень жаль, что сегодня рядом со мной нет моего сына Адэра.
– Есть, – прозвучал от дверей резкий голос.
Публика закрутила головами и вновь разделилась на две реки. В дверном проёме стоял Адэр.
Спохватившись, церемониймейстер вынырнул из-за его плеча:
– Правитель Грасс-дэ-мора, престолонаследник Тезара Адэр Карро!
В глухой тишине Адэр двинулся через зал. Чёрные брюки, кремовый китель военного покроя, на золотых погонах короны из драгоценных камней. Справа витой аксельбант, слева, над карманом, два герба: чайка с орлом и медведь.
В одной руке Адэр держал коробку обтянутую белым шёлком. Вторая рука заложена за спину и прижата тыльной стороной ладони к пояснице.
Приблизившись к возвышению, Адэр поклонился Великому, как равному по положению. Выпрямившись, промолвил:
– Не буду говорить о возрасте, Ваше Величество. – И задержал дыхание.
Отец был живым воплощением истории Тезара. Он взошёл на престол в шестнадцать лет, во времена относительно тихие и спокойные. Народ жил ровно, без особых потрясений, и Тезар походил на пруд со стоячей водой, покрытой ряской и тиной. Моган расшевелил тяжёлое на подъём высокородное сословие, робкое перед новыми и трудными делами, выдернул народ из безмятежного пруда, очистил и оживил воду.
Он действовал с полным произволом. Его имя произносили сквозь зубы, смеялись над ошибками, злорадствовали при затруднениях. И лишь через девять лет, увидев первые результаты произвола короля, подданные заговорили о нём с почтением. А ещё через пять лет Могану дали второе имя – Великий, ибо его знают современники, его не забудут потомки, ибо его ошибки и затруднения временны, а заслуга перед отчизной вечная.
Разум Адэра кричал, просил не совершать ошибку. А сердце заходилось в бешеном ритме, бередя раны. Сердечные раны не заживают, просто привыкаешь к боли.
– Великий! – промолвил Адэр на выдохе. – Мой подарок лучше громких и красивых слов скажет о моих чувствах к тебе. Я берёг его для этого случая. И хотел, чтобы именно ты дал ему имя.
Снял с коробки крышку. В ворохе шёлка лежал алмаз. Алмаз, о котором столько говорили. Алмаз, которого так и не дождалась экспертная палата.
Глядя на уникальный камень, играющий всеми цветами радуги, Моган свёл брови. Через несколько нестерпимо долгих секунд зал взорвался аплодисментами.
Адэр поднялся по ступеням и вручил подарок отцу. Великий жестом попросил его встать справа от кресла, рядом с Троем Дадье. Опустившись на сиденье, положил алмаз на колени и вскинул руку. Бурные овации затихли.
– Я назову его «Адэр». – Великий покачал головой. – Да. Алмаз Адэр.
Вновь загремели аплодисменты.
– Как символично, – холодно проговорил Адэр, взирая на толпу. Отец прав. Все мужчины хотят походить на него, все женщины мечтают с ним переспать.
– Откроешь бал? – спросил Великий.
– Прости, не могу. Моя будущая супруга в трауре.
– Ты меня радуешь, – сказала Моган и дал знак герцогу Модесу Гаяри.
Модес пригласил Элайну на танец и открыл вечер полонезом. Светясь от счастья, сестра адресовала улыбки и взгляды Адэру, а он наблюдал, как на паркет друг за другом выходят пары.
Через час склонился к отцу:
– Мне пора уезжать.
– Уже? – произнёс Великий, поглаживая алмаз пальцами. – Даже не заночуешь?
– Можно тебя на пару слов? И возьми камень – хочу попрощаться с Адэром.
– Можем пойти в оранжерею, – предложил отец, выйдя из бального зала.
– В твой кабинет, – сказал Адэр, оглянувшись на Троя Дадье. – Там нам точно никто не помешает.
Прошествовав по анфиладе гостиных, они поднялись на третий этаж и пошли по длинному коридору. Ковровая дорожка заглушала шаги, повороты стирали отзвуки царившего внизу веселья. В воздухе витал запах горячих светильников. По стенам лениво плыли две тени. Ещё одна тень – Троя Дадье – отставала на пять шагов.
Караульные открыли двери кабинета. Переступив порог вслед за отцом, Адэр посмотрел через плечо на Троя:
– Разговор на двоих. – И сам захлопнул створку.
Усевшись в кресло, Великий поставил коробку с алмазом на стол:
– Я так и знал, что это всего лишь показуха, и ты заберёшь его.
Подойдя к чёрному окну, Адэр посмотрел на своё отражение. Низкий поступок оставил на лбу след – тонкую морщинку.
– Человеку, который ходит по драгоценным камням, такой алмаз не нужен.
– Что ж… – Великий пожал плечами. – Ты обзавёлся ещё парой десятков сторонников.
– Я знаком с классической ситуацией: дед создаёт, отец развивает, сын разрушает. У нас с тобой всё пошло наперекосяк. Сын создаёт, отец разрушает.
– Что ты создал? Что? – Великий отодвинул коробку с алмазом на середину стола. – Ты даже собственный брак не смог устроить без моей помощи.
– Думал, я не догадаюсь про твою сделку с королём Партикурама? Вы нашли друг друга. Ты интриган, он заговорщик. – Адэр вяло улыбнулся своему отражению в окне. – Когда ко мне пришла принцесса Луанна, я сразу всё понял. Это была не самая лучшая твоя интрига, отец. Раньше ты добивался своего более изощрёнными способами.
Ознакомительная версия. Доступно 33 страниц из 163
