стоит лишь зайти внутрь, как тебя затащат под пресс, прошибут трубой или сожгут в доменной печи. Брошенные заводы – идеальная ловушка для злодеев, каждый камень против них, любая деталь, мухи – и те враждебны донельзя. Ладно, арест – не последний аккорд на этом концерте. За деньги можно нанять лучших адвокатов, разыграть невменяемость… разве нормальный человек мог придумать такое? А уж в следующий раз он расстарается, обязательно устроит разборку с положительным героем в японском саду или в пруду с золотыми рыбками. Там-то точно повезет.
Человек с седыми волосами, не оборачиваясь, поднял руки вверх. Револьвер упал на пол – ствол зарылся в стреляные гильзы. Связной тяжело вздохнул.
– Я сдаюсь, – произнес он, терзаясь от расстройства.
Ответом был металлический щелчок – Федор взвел курок пистолета. Он подходил ближе – шаркая левой ногой в носке и стуча правой в ботинке.
Губы связного тронула улыбка.
– Не надо крутизну изображать, – ухмыльнулся седой. – Ты полицейский, офицер, при исполнении. Доставай наручники. Это неблагородно – стрелять в спину безоружному человеку. Мы ведь оба знаем… ты так не поступишь!
– Почему это? – удивился Каледин. – Я ж тебе обещал.
…Темное пространство цеха разорвали две вспышки подряд.
Глава десятая
Кереке Гри
(Фабрика рома, въ джунгляхъ у Гонаива)
…Обе пули попали связному чуть выше поясницы. Первая прошила печень, вторая застряла внутри живота. Рот быстро заполнился горячей кровью.
– Аххх… аххххх… аххххх… – прошептал тот, падая на пол.
Каледин вразвалочку, неторопливо подошел к нему. Нагнулся. Свободной рукой стащил парик – по бетонному полу рассыпались длинные каштановые волосы. Федор провел связному рукой по лицу от лба до подбородка, смазывая слой грима. Разорвав упаковку шприца, он сделал противнику укол морфия.
– Как ты догадался? – простонал раненый, лежа на боку.
Федор сел рядом, не выпуская из ладони пистолет – с последней пулей.
– Лови, – он подбросил в воздух оранжевый цилиндрик – вроде тех, что содержат шипучий аспирин.
Тот покатился по грязному полу. Умирающий царапнул его пальцами, прочитав надпись. Хотел сплюнуть – но не сумел.
– Эрмицин, – любезно кивнул Каледин. – Особый препарат, отпускается только по рецептам – больным, «сердечникам» с учащенным сердцебиением, риском инфаркта. Занижает пульс так, что тот не прощупывается… запросто можно сойти за труп. Мне пришло на ум – перед атакой мертвого профессора ты проглотил таблетку, в такой же оранжевой упаковочке… очень хорошо я это запомнил. Ты ведь пригласил нас в офис не просто так, да, Степушка?
– Да, – прохрипел Чичмарков, глотая кровь. – Мне нужны были ваши волосы, слюна, любые личные предметы. Мари-Клер позвонила: мол, хочет сделать куклы для проклятия… я согласился – оно ведь не помешает. Простецкая бабулька. Трезвонит и говорит – найди волосы, ногти таких-то и таких-то по внешности. А у нас ведь в империи народу до хрена. Однако я тебя с Алисой сразу узнал, по описанию – после «дела Ксерокса» ТВ вас неплохо раскрутило, да и кто ж еще это будет, если расследование по «грабителю могил» поручили вам? Третьего персонажа, «с бородкой», она мне тоже четко описала, а я не понял, что речь обо мне самом… Когда выбрался из мешка в морге, то пришел на Тверскую и собрал… волосы всегда остаются на месте пребывания человека, хотя бы один… и ручку вы, к счастью, забыли – переслал Мари-Клер через DHL, от анонимного отправителя. Подцепил волоски пинцетом, а офис поджег… щас спросишь, зачем профессора взял?
– Да, мне это крайне любопытно, – согласился Каледин.
По лианам на потолке шустро, с криком пробежала обезьяна.
– Ну, так логичнее. – Чичмарков дышал тяжело, с хрипом. – Два трупа пропали из морга, и спроса нет… а если один, так это и подозрительно. Со свинцом в мозгу профессор как зомби на операции не годился… я его в Москву-реку сбросил, камень к ноге привязал. Мари-Клер, чертова бабка, все карты мне спутала… я ей, вишь ли, в виде персонажа «с бородкой» во сне привиделся, без грима, типа как церемонии помешать могу… Оно и верно.
Он захлебнулся кашлем. Каледин сделал ему второй укол.
– План у меня такой и был, – выдохнул Чичмарков. – Собирался ограбить могилку Пушкина, а потом, дабы пыль в глаза пустить, тебя с Алиской нанять на расследование. После звонка старухи я передумал – решил, в тот же вечер смерть свою инсценирую. Так лучше, с мертвого-то – какой спрос? Кольчугу под рубашку надел от ножа, повесил бычий пузырь со своей кровью, специально из вены нацедил. Корейца-смертника нанял киллером – вот почему японца-официанта уволил. Заплатил ему столько, что не жалко дважды умереть. Кабы я раньше знал, что Мари-Клер нас троих угробить хочет! Застала, можно сказать, врасплох, не предупредила. Но я быстро сориентировался. Сижу, пью шампанское с вами, а тут профессор-зомби с ножом ломится. Остолбенел маленько и радуюсь: вот он – подарок судьбы.
Каледин проследил за новым прыжком серой обезьяны.
– Первое подозрение у меня возникло, когда достал список адептов секты Хабельского, из секретного архива МВД, – сказал он, не глядя на Чичмаркова. – Ты в этом списке тоже присутствовал, 14-летний парень… но проходил как свидетель… было и имя Сандова, будущего пресс-секретаря императора. Это подозрение я сразу отмел – ты же мертв, на моих глазах убили. Но тут звонит мне Дима Еблан… и сообщает, что на его телефоне остался звонок с твоего сотового… через два часа после того, как ты умер.
Чичмарков закашлялся, сплюнул кровь.
– Так вот на чем я прокололся, – выдохнул купец. – И всего-то два нужных номера с этой симки мне требовалось… вставил карту на пару секунд перед тем, как уничтожить… ошибочно нажал кнопку и еблановский номер набрал. Сидел потом и думал – может, убить его? Эх, какого дьявола музычку играть к обеду приглашал… вот и довыпен-дривался перед друзьями. Я первый злодей в мире, которого погубило пристрастие к низкопробной попсе.
Федор посмотрел на часы – он ожидал услышать сирену «Скорой».
– Я рад, что ты не убил Еблана, – сказал он. – Иначе я, стоя за твоей спиной, серьезно колебался бы – стрелять или нет? Все-таки от такой напасти человек страну избавил, в историю страны имя золотыми буквами вписал.
Чичмарков застонал – боль пересилила действие морфия.
– Ну, а потом я решил, – продолжил он, морщась, – Еблан не поймет… во-первых, бедняга по природе своей дурак, а во-вторых… посчитает, что балуется кто-то… мало ли кому телефон мертвеца в руки попадет.
– Так бы оно и было, – согласился Каледин. – Но все артисты – мистики, страшно суеверны. А уж
