выпалила в лицо:
— Можно!
Эйч в сердцах выругалась:
— Кееееейт! Семь миллиардов человек. Семь! Ты только представь себе такое число!
— И?
— Иногда надо жертвовать самой. Или своим счастьем. Поверь, я была бы там, если бы взяли. — Она мотнула головой в туман. — Я голодала, я болела, я выживала. Я видела, как умирает мир — я была бы там, если бы меня взяли. Но черт меня дери на меня навесили другую миссию…
Кейт отступила назад, кроссовки хлюпнули в крови.
— Эйч… Я…
— Нельзя, Кейт… Просто пойми — нельзя. Думаешь, мне не хреново?
Кейт замотала головой:
— Все бессмысленно, Эйч. Посмотри в небеса. Посмотри в столб света — тьме плевать на кровь и смерть, она, наоборот, сильнее заползает сюда.
Эйч поджала губу:
— Ты можешь ошибаться.
— Они тоже. Они тоже могут ошибаться. И тогда мир уже ничто не спасет. — Кейт сделала шаг в туман, но он сгустился настолько, что стал непроходимой стеной. — Вот черт, Грей!!!
Эйч вздохнула:
— Он просто действительно хочет спасти этот мир. Думаешь, зачем он убивал вампиров, оборотней, некромантов, зомби, дроу и прочих тварей? Затем, чтобы они не шагнули в спасаемый мир.
Кейт напомнила:
— Он сам то зерно, что начнет новый конец света. Один его укус — и эпидемию вымирания людей не остановить! Он сам посеет новый апокалипсис. Он та тьма, что убьет якобы спасаемый им мир.
— И потому он тоже умрет этой ночью, Кейт. — хрипло сказала Эйч и, сгорбившись, пошла к скамейке — ждать, другого ей не оставалось.
Кейт скрипнула зубами:
— Должен быть другой выход!
Она пошла вдоль менгиров, пытаясь войти в круг в каждом проеме между камнями. Снова, снова и снова. Круг за кругом, едва скользя пальцами по пылающими жаром менгирам, ладонь вымазалась в крови, которой были нарисованы знаки на камнях. Круг за кругом, пока пальцы не свело судорогой от резкой боли, как будто она сунула руку в открытое пламя. В глазах потемнело, колени подогнулись, и Кейт, зажав руку под мышкой, упала на землю. Она дышала, дышала и дышала в попытке унять боль, смотрела широко открытыми глазами в небо, но перед взглядом плыли совсем другие звезды. Над ней склонилась Эйч:
— Кейт, что с тобой? — Звучало глухо, словно издалека.
Кейт открыла рот, но ничего не смогла сказать. Эйч подхватила её за подмышки, поднимая с земли.
— Давай до хромаем до скамейки…
Кейт подняла обожженную руку к глазам… Она была цела. Кейт замотала головой, только теперь понимая, где она оказалась — перед ней стояли Ундина и Тролль. Она отстранила руку Эйч:
— Па… — Дыхание перехватило. — Па…. Подожди… Я в порядке… Я…
Она, шатаясь, выдавила из себя:
— О черт… Как все просто… Я не могу остановить ритуал… Так вы остановите ритуал!!! — что есть силы она заорала. — Я! Открываю! Проход! Чем бы ты ни было — пройди и останови…
Тролль и Ундина угрожающе зашатались.
Кейт сделала шаг назад, прикрывая рукой лицо — от камней полыхнуло гарью и жаром. Эйч среагировала быстрее — она повалила её на землю, прикрывая собой. Горизонтальный столб пламени прошел четко над ними.
— Ни фига… — Эйч попыталась встать, опираясь на вытянутую руку. — Предупреждать же надо…
Менгиры шатались, грозясь вот-вот упасть — с неизвестной стороны прорывалось что-то страшное.
Эйч встала, помогая встать и Кейт. Рука рефлекторно легла на рукоять плазмомета.
— Кейт? — Эйч беспомощно повернулась к девушке. Кейт лишь беспомощно качала головой:
— Не знаю…
Камни с грохотом повалились на землю — что бы не рвалось с той стороны, оно было просто огромным.
Туман опал, явив стоящих полукругом, обнаженных по пояс, окровавленных парней и замершую перед ними Лию. Грей чертыхнулся — он, в отличие от Кейт, уже видел, что прорывается в круг.
— Не ждал? — Кейт скрестила руки на груди, — есть другой путь, Грей. И я его найду, дай только время!!!
Грей прошипел:
— Уже…
В круг хищно открыв пасть ворвался гигантский динозавр, шипастым хвостом опрокидывая до кучи еще и Скрипача. Кейт замерла — она не поняла, зачем динозавру, больше похожему на тираннозавра, только с более развитыми передними лапами, нужны крылья. Да и не динозавра она звала.
Тот ошалело бросился в сторону Грея, но ему наперерез, нарушая контур пентаграммы, вышел окровавленный Люк с криком:
— Дик, это свои!!! Это все свои!!! Не смей их трогать!!!
Динозавр остановился и медленно повернулся к Люку, бодая того головой в грудь и валя на землю. Кейт взвизгнула от ужаса. Эйч среагировала быстрее — выхватила плазмомет. Грей махнул головой, и тот вылетел из её руки, падая куда-то в сторону.
— Вот черт! — Эйч попятилась назад в поисках оружия.
Кейт же неуверенно вошла в круг. Её тут же поймал за талию и заключил в объятьях Кайл, оттаскивая в сторону от динозавра:
— Не бойся! Это явно друзья…
— Ты странно понимаешь дружбу…
Стало совсем холодно, словно началось арктическое вторжение, и только живое тепло Кайла согревало её.
Барахтаясь на земле, в попытке ускользнуть от громадного шершавого языка, Люк прошипел:
— Фу! Дик, фу!!! И Ви еще спрашивает меня — чего это я не люблю летать на драконах?! Фу!!! Стоять! Сидеть! Замри, тупая ты скотина!!!
Грей безбоязненно подошел к дино… Дракону и, схватив его за длинный рог на голове, потянул к себе:
— Так, девочка моя… Ты сорвала ритуал. Полюбуйся, что ты натворила!!! — Он задрал её голову вверх, туда, где гас столб света, потому что голодные щупальца тьмы добрались почти до верхушек менгиров. Камни быстро сверху вниз покрывались коркой льда.
Трава вокруг замерзала, тут же индевея. Тьма была рядом, и тьма дышала холодом.
Сердце Кейт замерзало тоже, забывая, как биться.
Грей проорал:
— Хочешь своим детям мир, где можно жить?!
Он резко надрезал кинжалом свою ладонь, потом полоснул по шее дракона под крик Люка:
— Грей, не смей!
Это не помешало Грею смешать свою кровь и кровь дракона:
— Девочка моя, докажи мисс Милн, что она прелесть, а я старая гадина. Ну же!!! Мисс Милн просто обожает доказательства!
И в небеса рванул столб огня. Алого, закручивающегося в спираль, живую и завораживающую. Пламя росло и росло под громкий рык из двух пастей — Грея и Дика. Неслось вверх, испепеляя тьму, прогоняя её туда, где её когда-то пробудили, запирая навсегда…
Холод отступал, и сердце снова смогло биться.
Анж, шатаясь, прижал к себе плачущую Лию:
— Это я должна была умереть… Это я должна была дать силы ритуалу… Я, а не Кайл…
— Он все эти годы шел к своей цели… И пришел,
