треснуть, так что осталось только ждать.
Но удар того стоил — «Дракон» знатно получил по морде и поубавил борзоты, а наши моряки в той же мере прибавили в боевом духе.
Я слышал крики с палубы даже сквозь толстенную броню, что уж говорить про людей, что с замершими сердцами наблюдали за боем с земли.
— Семен⁈ — из внутреннего переговорного устройства донесся голос Марии. — Что это было⁈
Я прикинул объем производства стержней и подсчитал, что на каждом борту должно храниться минимум по три штуки. А значит, можно вмазать по чертям еще раз.
— Передай на кормовую башню — пусть заряжают второй стержень. Бегом туда — и бей по флагману прямой наводкой. Задача — подавить все орудия.
— Но как это сделать⁈ Я не понимаю!
— Просто представь, что пушка — это огромный колдовской посох.
— Сделаю!
— Давай, а я прикрою. Пора уже разобраться с гребаной мошкарой.
Лодок меж тем осталось совсем немного. Если раньше от их блеска рябило в глазах, то теперь пришлось постараться, чтобы выбрать наиболее лакомую цель.
Построение оказалось правильным — как и тактика. Мы смогли защититься от налета плотным огнем и тесным строем, и при том не подставить бока под главные калибры.
И «Дракону» пришлось попятиться и пустить вперед подельников, точно вожаку, которому в драке первому расквасили нос. Линкор сбавил обороты и пропустил вперед крейсеры, что встали борт к борту и заслонили собою гиганта.
Несмотря на расстояние, с помощью интерфейса удалось разобрать названия. Левый величали USS Conqueror, средний — USS Slavemaker, а правый — USS Chastener. То есть, «Покоритель», «Рабовладелец» и «Каратель» соответственно. Впрочем, ничего нового — вся суть АТК в трех словах.
Я сбил еще три катера, после чего остатки ринулись восвояси — понесенные потери не оставляли им шанса хоть на какую-либо эффективность, а если нет эффекта (желательно, процентов в триста), то и напрягаться нечего.
Убедившись, что это не хитрость и не заход на перегруппировку, я сбежал на мостик и вцепился в микрофон радиостанции:
— «Расплата», как слышно, прием?
— Слышу нормально, — злобно бросил Лука. — В чем дело?
Я во всех подробностях объяснил, как стрелять стержнями, и добавил:
— Зарядите кормовое и носовое орудие и развернитесь градусов на тридцать мористее, чтобы разом поразить цель прямо по курсу. Как будете готовы — доложите. Если ударим одновременно в одну точку — получится достать до цитадели и подорвать крюйт у среднего крейсера.
— Понял! Передаю управление старшему помощнику. Мам, идем! Семен сказал вставить стержни в пушку!
— Надеюсь, после этого он вставит стержень и мне…
— Мам!!
— Уже бегу, дорогой. Семен, — Милана чмокнула микрофон, — удачи.
Тройка американских крыс встретила нас залпом из носовых орудий. Янки видели, что у нас есть недоступная и крайне опасная магия, и лупили на упреждение — без особой точности и толка, больше для отвлечения.
Однако и «Возмездию» пришлось повернуться, чтобы Мария могла ударить с кормы. И хоть угол поворота был небольшим, он значительно увеличил наш силуэт, и следующий же залп принес врагу небольшой, но все же успех.
Один фугас чиркнул по ватерлинии — так слабо, что я услышал лишь тихий взрыв. А вот второй рухнул прямо перед мостиком — взрывная волна погнула лобовую плиту, а огненный смерч ворвался в смотровую щель и поджарил дозорного до хрустящей корочки.
Остальных же спасли пульты и столы, за которыми спрятались офицеры. Но еще пара таких приколов — и придется несладко.
— Разомкнуть строй! — заорал в трубку, кашляя и сплевывая от заволокшей мостик гари. — Держитесь поодаль и больше маневрируйте, пусть их канониры задерутся наводиться!
— Есть!
— Орудие заряжено! — передала княжна по внутренней связи. — К стрельбе готова!
— На связи «Расплата», — сквозь треск помех пробился голос старпома. — К стрельбе готовы!
— Лука — огонь!
— Есть!
Чуть выше киля «Рабовладельца» врезался громадный файерболл, вытянувшийся в полете в эллипс и оттого ставший похожим не то на ракету, не то на метеорит.
Нос корабля утонул в огненно-черном облаке, а сам он отстал от товарищей метра на три — столь мощным вышло соударение.
Однако пробить броню не вышло — что неудивительно: мало того, что она сходится под острым углом, так еще и носы укрепляют особенно сильно для возможных таранов.
Но оплавленная проплешина получилась такого размера, что хоть машину в ней паркуй. На черной стали раскрылась огненная хризантема, и именно в нее прямо сейчас целилась Мария.
— Маша — огонь!
А точнее — вода. А если совсем уж точно — замершая вода в виде сверхскоростной армированной и крайне острой сосульки размером с дубовый ствол.
Снаряд угодил точно в центр, а затем случилось то, что обычно бывает, если кинуть лед в раскаленное масло (сами так не делайте, но можете глянуть на ютубе).
Сосулька вошла в талый металл и манданула так (лучше и не скажешь — более мягкие эпитеты не передадут и сотой доли того, что случилось), что кораблю разворотило нос и развернуло боковой тягой, точно невидимый великан прописал ему крюка.
Крейсер качнулся в сторону и черканул соседа — не сильно, только краску поцарапал да оставил неглубокую вмятину, однако взрыв вызвал такую панику, что несколько морпехов предпочли сигануть с палубы. Видимо, посчитали, что так шанс выжить больше, чем если и дальше сражаться с русскими колдунами.
Спустя время «Рабовладельцу» удалось восстановить курс, и именно в этот миг я велел Милане ударить. И ее огненный болид — в разы более быстрый и яркий, чем у сына, прошил изуродованный ослабленный металл, как фольгу, и добрался до самого сердца корабля.
Там, в окруженной бронированным поясом цитадели, находились самые важные и опасные отсеки — реактор и склад снарядов. И магическая ракета поразила их оба, после чего корабль словно надули изнутри, а
