процедил ментор Эл, после чего отпустил одно из туманных поводьев.
Освободив руку, «вечный» бросил раскрытую ладонь в сторону принцессы, и дымчатая материя ринулась в принцессу, буквально выталкивая её из мира собственного сознания. Тем временем высвободившееся пространство целиком поглотило ментора, пустив ещё больше его серебристой крови.
Пространство вокруг начало смыкаться, а мир задрожал, словно при сильнейшем землетрясении. Мглистая материя принялась взрываться, неистово клубясь и заполоняя всё вокруг. Эми не знала, что делал Эл, но в том, что происходящее явно не шло ему на пользу, была чуть ли не уверена.
Тем временем мрачная мгла уже окутала тело Эми, окончательно скрыв от её глаз происходящее, которое девушка в приступе природной упёртости пожелала как следует разглядеть. Разумеется, поводов для ярости у неё не было, но почему бы их не придумать.
— Забудь! — прорычала Эми, вспомнив слова ментора, — Очнись! Вернись! Уходи!
Крохотная искра в душе принцессы была единственным, что отделало «первую» чародейку от пламенного взрыва, с которым она изначально ворвалась в недра собственного сознания.
— Я тебе кто?! Собака что ли?! — усмехнулась Эми, чьи глаза вновь вспыхнули алым огнём.
Сделав глубокий вдох, Эми на мгновение замерла. В этот самый момент, окутанная плотной туманной вуалью, принцесса вспомнила чувство, с которым она в детстве вырывалась из созданной матерью ветряной обители. В тот же миг искра сверкнула в её душе, выплеснув на волю яростную энергию.
* * *
Тяжело дыша, Эми яростно сжимала кулаки, чувствуя, как гнев стремительно отступает. Принцесса не понимала, что произошло, и, действуя по наитию, искренне надеялась, что её старания не прошли даром. Тем временем, на удивление, чародейка не испытывала усталости, с которой обычно её встречала реальность.
— Эл?! — не открывая глаза, произнесла Эми, надеясь услышать знакомый голос в ответ.
— Зачем ты … — прорычал хриплый голос, отдалённо смахивающий на тот, что принадлежал ментору.
— Зачем что?! — отреагировала принцесса, открыв глаза.
Ставший уже привычным Лимб в тот же миг предстал перед своей владелицей во всей красе. Мглистая дымка, как и прежде, изящно клубилась у ног, не представляя той опасности, что ещё пару минут назад. В шаге от принцессы на коленях стоял темноволосый парень с перевязанным на голове пучком.
Поникшая голова ментора всё ещё источала серебристые дымки, что прорывались через крохотные трещинки, коими было испещрено бледное лицо «вечного». Руки Эла вовсе потеряли свой человеческий вид, преобразившись в полупрозрачные тёмные рукава менторского балахона, в котором он представал ранее.
Не в силах подняться, «вечный», казалось, принимал новую реальность, что немудрено, ведь только что он был на волосок от того, чтобы быть навсегда преданным забвению во всех ныне существующих мирах и реальностях.
— Ты должна была спасти се…! — траурно прокряхтел Эл.
— Я и спасла! — усмехнулась чародейка, — Ты мой должник, кстати!
Эл поднял на собеседницу измученное лицо, на котором застыла изумлённая гримаса. Действительно, ментор не был готов к тому, что поменяется местами с какой-то смертной. Теперь она шутливо подтрунивала над ним, в то время как он пытался понять смысл её решений.
— Ты не понимаешь … — взмолился Эл, удивление, на лице которого, сменилось ужасом.
— Это да, что есть, то есть! — улыбнулась Эми, — Ничерта не понимаю, что происходит!
Присев на корточки, принцесса сравнялась с собеседником взглядами, лишая его необходимости напрягать шею, чтобы смотреть вверх.
— Но ты же мне всё объяснишь?! — с надеждой в голосепробормотала Эми, подмигнув собеседнику.
— Эми! — тут же отозвался Эл, но после тут же стих, о чём-то задумавшись.
— Ну чем ты меня можешь удивить?! — усмехнулась Эми, — Я уничтожила целый мир! Мне нет прощения!
Принцесса поникла головой, наконец, признав вину в том, из-за чего будет корить себя до конца своих дней.
— Я не заслуживаю жизни, ни тут, ни там, ни где-либо, Эл! — сквозь слёзы произнесла девушка, — Я убила …
— Это была симуляция … — прохрипел «вечный» попытавшись встать на свои две.
— Симу… — широко раскрыв глаза, переспросила Эми, слегка заикаясь, — Си-симуляция?!!!
Обида буквально разрывала душу девушки изнутри.
— Меня заставили пережить это … — отрешённо прошептала Эми, — Как же так! Я же … я убила их всех!
— Никого ты не убила! — отмахнулся Эл, — Кай просто попытался тебя обдурить!
— А ты откуда знаешь?! — воскликнула принцесса в поиске правды.
— Я был там … — как ни в чём не бывало, признался Эл.
Хоть тон «вечного» и был абсолютно спокоен, но судя по напряжению, что буквально сковало его тело, ментор был весьма насторожен. Едва принцесса совершила следующее действие, как Эл тут же вздрогнул, словно ожидая нападения.
— Был?! — переспросила Эми, пребывая в искреннем шоке, — Ты был там? Ты знал и всё равно …
— Прости, просто … — не без труда отозвался «вечный», но закончить мысль не успел.
— Я для вас всех что кукла?! — с горечь выпалила принцесса, — Подопытная в ваших играх? Я думала …
В следующий миг принцесса осознала собственную наивность, с которой полагала, что Элу действительно угрожает опасность. Как бы ни так. Только сейчас девушка осознала горькую правду её собственной реальности, где она не более чем предмет спора двух обезумевших от власти существ.
— ЭТО НЕ ТАК!!! — прогремел голос ментора Эла в пространстве, едва тот услышал мысли принцессы.
Крепко сжав губы от обиды, Эми стояла неподвижно, надеясь услышать хоть что-нибудь, что заставит её поверить «вечному». Преисполненная чувствами искренней преданности, принцесса была уверена, что сделала правильный выбор, решив заступиться за Эла. Но стоило ли оно того?
Всю свою жизнь Эми беззаветно компенсировала бесчестие окружающего мира своими поступками, словно стараясь поддерживать этот незримый баланс за счёт собственных усилий. Раз разом, юная леди обжигалась о суровую правду действительности, но продолжала слепо верить в собственные идеалы.
— ОСТАНОВИСЬ! — прорычал Эл, чувствуя, как последние добрые мысли догорали в душе чародейки.
Стоило всю жизнь потратить на рыцарство, которое ни в одном из миров не нашло своего применения. Несмотря на то, что обе жизни принцессы оказались такими разными, всё же было кое-что, непомерно тесно связывающее их.
Ментор Кай неспроста называл жителей миров «представителями цивилизации». Внесмертный даже не думал наделять их жизни смыслом, ведь все они не более, чем подопытные мыши … хотя нет, даже не подопытные, а просто безжизненные игрушки, не имеющие ни воли, ни единого благородного устремления.
— А стоит ли того этот мир?! — повторила слова ментора, Эми, после чего стихла, уйдя в свои мысли.
Действительно, что если в этом и есть тайна мироздания. Пройти по головам, взять лучшее, уцелеть, выжить. Слово «цивилизация» стала пустым звуком, как и «эволюция». Со времён древности, естественный отбор так
