— Железные Сердца. В приюте на Земле. Я видела, что они делали с миссис Фальк. Они вставили в ее грудь кусок железа, и она проснулась. И еще другое, там было нечто… бледное. Я видела это в символе Культа Ворона. — Она покачала головой. — Но не крыло. Это был глаз… одинокий глаз на ужасном лице, и они сказали, что собираются помочь ему вернуться, вернуться в наш мир и править им.
Лицо Мелии побелело. Пальцы Фолкена впились в плечи Грейс, его глаза были полны решимости.
— Кому, Грейс? Кому они пытались помочь вернуться? Кое-как она заставила себя произнести одно за другим эти слова:
— Повелителю тьмы.
Мелия судорожно сглотнула, Фолкен выругался. Грейс покачала головой и положила свою ладонь на его руку. Ее мозг неистово работал, складывая ужасную мозаику.
— Это он, да, Фолкен? Однажды я спрашивала тебя об этом — если Маленький Народец смог вернуться, почему не могут вернуться старые боги? И оказывается он здесь, на Земле. Он выше всего — Бледного Властелина, даже скирати. Я уверена в этом, исходя из того, что сказал Ксемет. Он причина всего.
Эйрин и Бельтан обменялись озадаченными взглядами, Вани нахмурилась.
— О ком ты говоришь? — спросила она. — Кто создатель всего этого зла, которое ты описываешь?
Грейс облизнула губы.
— Мог… Мелию затрясло:
— Глаз… конечно. Мы видели его раньше. Не крыло ворона, а глаз, который однажды был ослеплен…
— … и теперь снова видит, — закончил Фолкен. Мелия выглядела больной. Она протянула руки к Грейс.
— О дорогая, что мы сделали? Мы думали защитить тебя, а вместо этого послали в пасть тьмы. Как ты страдала! Ты, наверное, ненавидишь нас.
Грейс не могла вынести этого. Она обрела свое сердце не для того, чтобы оно снова было разбито.
— Я люблю тебя, Мелия, — сказала она мягко. — Я очень люблю и тебя, и Фолкена.
Янтарноокая богиня не верила своим ушам. Ее лицо отражало сильнейшую душевную муку.
— Вы боролись за жизнь моих родителей и за мою жизнь. Какие еще чувства может вызвать такая преданность?
Она крепко обняла их. Какое-то мгновение бард и богиня были ошеломлены, но в следующую секунду тоже обняли ее.
— Моя маленькая Ралена, — промолвила Мелия.
— Нет, — поправил ее Фолкен. — Наша выросшая Грейс. Наконец они отошли друг от друга.
Бельтан был смущен:
— Я не понимаю, Фолкен, почему Мог хочет вернуться на Зею? Эйрин взяла руки Бельтана в свои.
— Он хочет закончить то, что начал тысячу лет назад, — объяснил Фолкен. — Хочет сделать то, что старые и новые боги помешали ему сделать раньше.
— Что же? — спросил Бельтан.
— Мог желает разбить Первую руну и переделать Зею на свой лад, поработив планету и всех ее обитателей.
Воцарилось молчание. Вдалеке слышался грохот камней — это солдаты расчищали улицы Второго Круга.
Вани сделала несколько шагов в сторону.
— Мне это не нравится.
— Что? — спросила Мелия, подходя ближе. Вани повернулась, ее золотые глаза светились:
— Мой брат, Тревис и другие. Они уже должны быть здесь. Действительно, их настолько захватили открытия, что они забыли о Тревисе, Сарете, Дарже и Лирит. Фолкен потер подбородок.
— Но ведь нужно какое-то время, чтобы пройти Врата?
— Нет, — ответила Вани. Ее тон не допускал возражений. — Переход через Врата — это мгновение.
Бельтан насторожился:
— Вы о чем?
— Что это означает? — спросила Эйрин.
Вани встретилась взглядом с каждым из них по очереди. Грейс ощутила прилив страха.
— Это означает, — сказала Вани, — что что-то случилось.
88
Что-то случилось. Так не должно быть.
Тревис закрыл глаза, защищаясь от ветра и пыли. Мусор танцевал и кружился по широкой грязной улице, которая пролегла перед ним. Деревянные здания тянулись вдоль улицы, их острые квадратные фронтоны стремились в синее небо.
— По-моему, на Таррас не похоже, — громко заявил Дарж. Это было весьма сдержанное высказывание. Тревис открыл рот, но говорить было слишком трудно, все еще сковывал неестественный холод перехода.
Однако солнце, которое казалось меньше и белее, чем на Таррасе, быстро согревало.
Лирит покачала головой, капельки влаги блестели на ее черных волосах.
— Сарет, что это за место?
Морниш сделал шаг вперед, и его деревянная нога подняла облачко пыли.
— Я не знаю, бешала, ничего не знакомо.
А мне знакомо, хотел сказать Тревис.
Он знал это место. Каким образом? Он помнил момент прохождения Врат и леденящее серое небытие пустоты…
Пустота. Но так не должно быть. Серая пустота может существовать только между мирами…
Наконец пришло озарение. Они не в Таррасе. Они даже не на Зее. Они на Земле.
Это не просто Земля, Тревис.
Да, это был универмаг «Маккей», а также оперный театр, химическая лаборатория и салун «Шахтный ствол». «Шахтный ствол»?
Салун не мог быть там. Тревис собственными глазами видел, как он сгорел. Оставалось только одно объяснение.
— Это Касл-Сити, — пробормотал он.
— Ты имеешь в виду свою родную местность? — спросил Дарж.
Тревис кивнул.
Карие глаза рыцаря расширились.
— Это твой мир? Тревис наклонился вперед.
— Да, но… Что-то было не так.
— Что случилось с нами? — спросила Лирит. Морниш внимательно разглядывал артефакт.
— Я не могу сказать. Врата работали странно. Видимо, какая-то часть магии демона вмешалась, разрушая силу артефакта.
— Но у нас только последняя капля крови скарабея, — сказал Дарж. — Мы можем воспользоваться ею, чтобы вернуться?
Тревис едва слышал их. Его мозг усиленно работал. Что здесь происходит? Витрины магазинов, Лосиная улица, горы Касл-Хайтс — все казалось знакомым, однако выглядело как-то не так.
Тревис сделал шаг вперед. Что-то черное выкатилось из-за угла на Лосиную улицу.
Хлестнул кнут, заржали лошади.
— Тревис!
Сильные руки Даржа схватили его за плечи и отбросили назад, чтобы он не попал под колеса.
Тревис прищурился и увидел, как к отелю «Силвер Палас» приближается экипаж.
— Это обычный экипаж в твоем мире, Тревис?
